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鼻曲がりのレオン視点①

「貴族とは名ばかりの準男爵無勢が!」

「思い知ったか!その肥臭い匂いでサロンに入るな!」

「私は湯浴みをしているぞ!」

　私はレオン・バイカー。父はデルタ王国の準男爵だ。

　準男爵と言っても田舎の豪農だ。

　父は貴族になるために巨額な寄付を繰り返し。我家は貧窮した・・

　伯爵の息子たちと決闘をした。理由は貴族のサロンに入るな。そんな理由だ。

「まだ、負けていない!負けていない」

「うわ。こいつ、鼻まで曲がっている!」

「行こうぜ!」

　家に帰る。母上と妹たちはお針子仕事をしている。

「レオン・・・」

「お兄様!すぐにお医者様へ」

「よい。金はないのだろう」

　私は金がないので、王都の軍学校に入った。授業料と食事、寮は無料だ。入学式であの伯爵家の息子と出会う。

「ギャハハハハ、こいつ、レオンだ。ほら、鼻が曲がっている。準男爵の息子だ」

「貴族とは名ばかりだぜ!」

　聞けば素行不良で貴族学院に入れなかったそうだ。

　だが・・・

「そこの者!同級生に対する罵詈雑言は禁止されている!学徒同士は互いに和して励まなくてはならない!規則違反だ」

　上級生・・だ。

「はあ？俺たち伯爵家なんですけど？」

「先輩、家門は？」

「コトフ男爵家だ。制裁!」

　名乗りをあげた瞬間。

　バチン!と二人をビンタした。

「何故!父上に言いつけるぞ!」

「ああ、言いつけろ!上級生に対する敬意不十分でもう一回だ!」

　そうか・・・ここは階級が全てだ。

　貴族の位は関係ない・・・

　私はここで励むことにした。

　訓練はもちろん。本を読みまくった。

「父上から戦術要綱を買ってもらったぜ!」

「これでテストは満点だな!」

　高価な本を買う余裕はない。

　教科書、図書室で本を読みまくった・・・・

　学友達との遊びも談笑にも参加しなかった。

　そして卒業だ。

「レオン・バイカー、魔道師団に配置!」

「了解です」

　あの伯爵子息たちは・・・参謀付の補給担当か・・後方勤務だ。

　魔道師団、魔法の才があるが高等な教育を受けられない平民が多く入る。

　宮廷魔道師団に比べれば格が落ちる。

　私は本で得た知識を試して見ることにした。心理に関する本が好きだった。

「小隊長殿!・・・」

「良い。諸君と同じ飯を食い。行軍する」

　行軍中、脱落した兵を自分の馬に乗せ。私は歩く。

　兵が負傷したら、すぐに看病をする。

「ひどい膿だな。仕方ない」

「ヒィ、小隊長殿!」

「我慢しろ。私だって嫌だ」

　口で膿を吸い出した。

　そうだ。統率７割作戦３割。いかに素晴らしい作戦でも兵が動かなければ失敗する。

　私は兵と同じ物を食べ。歩き。苦労を分かち合った。

　それから王都で政変が起きた。

　王太子殿下が、婚約破棄をして平民の娘を愛した。

　結果、王太子殿下は処刑までされたが・・・

　公爵家と王党派閥で争いが起きた。

「魔道師団は待機!」

「へへへへ、行くぞ。俺の立てた作戦で王都を奪還する!」

「手柄だぜ!」

　貴族出身の将校達は喜び勇み部隊を率い出征をした。

　だが、失敗した。

　城壁、建物が密集する王都では分が悪いそうだ。

　私だったら、私だったら・・・・機会が訪れた。将校達がいなくなった部隊が合流を求めて来た。数百人か・・・

「レオン中尉殿、貴方がこの地域の再先任です!合流させて下さい」

「そうか、王都を取りに行くぞ」

「はあ？」

　王都は混迷し。誰が味方か敵かも分からない。

　だから、私は修道院にいった。

　王太子の真の愛の相手、平民の娘がいる所だ。

「単刀直入に言う。その赤子を寄越して欲しい。王に推戴する。ここを出られて生活も保障してやる」

「断ります。坊やを立身出世のために利用する気ですね!」

　なっ!？その通りだ・・・

　目をキリッと見つめて言い返した。

　面白い。軽薄な噂は微塵もない。噂はあてにならない。目の前にいるのは王を産んだ女だ。

「それは失礼をした。だが、必ず迎えに行く!」

　・・・・・・・・・・・・・

　それから私は立場を鮮明にした。王党派の中の旧王太子派だ。弱小勢力だ。あくまでも王太子殿下の子を擁立する。

　およそ一個大隊規模、800人の兵で連勝を重ねた。

「魔道師団!放て!」

　爆裂魔法は高度だ。詠唱の時間が長い。しかし、兵でガッチリ固めて守り放つ。

　公爵派、民衆派の軍を打ち砕いた。

　乱立する勢力の中で頭角を現した。ある日あの伯爵家の息子達が訪ねて来た。

「レオン、俺だよ。俺。力を貸してやるぞ」

「そうだ。俺たちも参加させろ。役に立つぞ!」

　だが、罪状は鮮明だ。

「・・・・物資の横流しをした証拠はある。故に死刑である!」

「何だって、鼻をやったことは謝る。回復魔法師に診させてやる」

「これも私の個性、故に不要である」

　そう言えば、こいつらの名は何だっけ？

　二人を処刑しあの二人の執務室に兵を伴い入った。彼らが軍学校当時、買い求めた高価な本には興味があった。

「な・・・何だ。この本棚は・・・現場にでたことのない者が興味を持つ本だ」

　兵器の解説、末尾些細なことに注視されている戦史・・・これは私の必要とする知識ではない。

　そして、私は正装して修道院に陛下をお迎えに上がった。

「小官、陛下の偉光をお借りしたく参上しました。是非、王国の安定のために即位をお願いします」

　膝をつき礼をして、お迎えにあがった。

「そう・・・坊やとお別れね・・」

　この女、分かっている・・・平民の母がついてはまとまらない。

「臣、謹んで最高の教師、学友をつけることをお約束します!」

「いいえ。友に囲まれるような養育をお願いしますわ」

　私には友だいない。耳がいたい。

　この頃には兵は数千になっていた。

　王国には自称王が乱立していた。外国の支援を受けている者もいる。

　王都にも王がいた。

　前から思っていた。王都を攻略するには爆裂魔法だ。

　小競り合いで演習はすんだ。

　城壁を壊し。抵抗する者がいる建物は外から壊す。

　宮廷には、老王族が即位していた。

「レオンよ。宰相にする。是非、余を支えてくれ」

　・・・周りを見ると若い女性が大勢いる。ハーレムか。

「推戴するにあたわず!王詐称の罪で連行せよ」

「「「了解!」」」

「オギャー!オギャー!」

「はい、はい、坊や、怖いわね」

　実を言うと王母にもきてもらった。乳母としてだ・・・

　母と名乗らない条件で来てもらった。業を背負ったな。いや、政局が安定すれば、母と名乗れるのではないか？

　なら、私は突き進むのみ。

「治安を回復する!!盗むな。犯すな!殺すな!を徹底せよ。なお、これは我が兵にも適用される!」

　各地で王を詐称する輩を討伐し。

　王国を再編したが・・・外国が黙っている道理がない。

「コトフ少将、国内を任せる」

「了解だ」

　軍学校の先輩だったな。

　我は出陣をした。外国の軍はいかほどか？

「レオン閣下!挟まれました。南東からノース王国軍、騎士団クラス!」

「前はダール王国です!撤退を進言します」

「うむ・・・好機だ!」

　後ろから来ているのはノース王国、騎士団五千・・・前方はダール王国一万か。

　我が方は騎士と兵、魔道士団を入れて七千名。

「まず。数の少ない後ろから来るネズミを退治する。故に反転攻勢だ!」

　戦いは心だ。案の上、助攻と信じて疑わないノース王国軍は面食らったようだ。

　撃破をした。

　近場の都市に逃げ込んだな。

　そこで奇妙な報告があがる。

「レオン閣下、城門が開いております!」

「敵は城門をあけ。凧をあけ合図を送っています。見張所は、我らの反対、西北を見ております!」

「城門の中にはおそらく落とし穴の恐れあり」

「戦争目的は西北の敵、ダール王国軍の粉砕だ。この都市は一応、叩いた方が良いに過ぎない。城門を開けたのは、誘い込んでワナにかける可能性大、それに攻城兵器は持っていない・・・故に、殿（しんがり）を残し速やかに転進である!」

　・・・小難しいワナがあるに違いない。合図を送っている？ダール王国軍は近いのか？各個撃破は時間が重要だ。士気の高いうちにダール王国軍を撃破する。

　１日も経たない距離にいた。ダール王国軍はここからでも分かるぐらい狼狽している。

「・・・!」

「何故、ノース王国の軍旗がデルタ王国軍が持っているのか？」

研究をした。兵に対して１０対２の割合で騎兵を配置しておく。

騎兵は別働隊として、側面、背後まで回れるのだ。

　このとき、後に知る。城壁を開ける処置を執ったのは、軍人ではなく官吏、ヨゼフ・テイラーで、台頭してくるとは思いもしなかった。

最後までお読み頂き有難うございました。