熱中症の出会いとか、どう思う？

２年前のTwitter（現X）での万年青二三歳および及川さん共催の　＃覆面BLSS企画参加作品です。

　外に出た途端生温かい空気が、体を包んだ。

　湿度が高すぎて、空気がベタついている。最近寝不足だったこともあり、体のだるさが一気に増した。

「真夏日かよ。せめてカラッとしてくれよ」

　少し歩いただけで、額から汗が噴き出し、頬を伝った。

　しかし近くのコンビニまで行かねばならない。プリンターのインクが切れたのだ。

　(ネットプリントを確認したら、提出できる)

　ふらふらと俺は、1番近いコンビニに向かった……はずだった。

「おにーさん、おにーさん。起きて」

　トントンと背中を叩かれる。

「うちの前でしゃがみこまないで。顔真っ赤だよー？大丈夫？」

(おかまいなく)

　そう言ったつもりがなんだか、うまく口が動かない。なんだ？

　ひどい頭痛がする。

「熱中症ってやつじゃない？とりあえずうちに入んなよ」

　見知らぬ若者に腕を取られ、ズルズルとひきづられる。俺よりも小柄で、髪を茶色に染めている彼に体重のほとんどを預けて俺は移動した。

　一軒家のたたきに座らされて、すぐにコップが口に当てられた。

　天上の甘露かというぐらい至福の味がする。

　夢中で飲み干した後に、麦茶だと気づいた。

「もう一杯飲む？スポドリがいい？熱中症なら救急車呼ぶ？」

　彼の声がだんだん遠のく。猛烈に眠い。俺は意識を失った。

(冷たいな)

　気づくと、浴槽の中にいた。

　水に浸かっていたのだ。

「あ、起きた？びっくりしたよ？」

　俺はぼんやりと彼を見る。

　頭痛は続いている。

　しかしなぜ人様の家で、裸に？

「飲んで。熱中症はぬるめのお湯に入って、お湯を冷やしていくのがいいって」

　スポドリの入ったコップが唇に寄せられる。全裸の理由を聞きながら、飲み干した。

「ネットで水風呂に入れろって出てきたから」

　この時は、いい人に助けてもらって助かったと思った。

　これが縁で、やがて付き合うことになった。

　そして。

　彼が救急車も呼ばず、水風呂に入れた理由を知るのは、しばらくたってからだった。

「好みだったから裸にむいちゃった」

覆面企画という、作者をあてる企画への参加作品だったので、画像一枚に収めるために必死で約800字に抑えたことを覚えています。そのためずいぶん説明をカットしてますが、それも企画の味かなと思って加筆せずに載せました。

この時期真夏にコロナが流行っていて、リモートワークで家で仕事をする人も多かったし、救急車を呼んでもこないとニュースになってた時期なんですよ。ずいぶん世相が入っていますね。ええ。だから彼は119番に電話したけどつながらなかったんですよ、きっと。