僕だけの世界
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都市。
私は外出が嫌いだ。街をぶらぶらするのも、市中心で人混みに埋もれるのも嫌いだ。
目まぐるしく変わるこの世界で、何度迷子になったことだろうか。
立ち並ぶ高層ビルはまるで巨大な巨人のようで、私はその足元の隙間を這う蟻のように歩き回っている。
周りの人々に目を向けても、そこにあるのはどれも同じような仮面ばかり。彼らが追い求めるのは、風のように走り抜ける車、鳴り続けるスマホ、そしてまるで怪物のような高層ビルだ。
誰一人として、自分の魂を追い求める者はいない。
――
学校の裏にあるこの古い道沿いには、たくさんのキンモクセイの木が植えられている。
もしもこの花びらが舞い散る中で、好きな人に告白されたなら、この光景はきっと完璧に映えるだろう。
残念ながら、今この道を歩いているのは、二人の大の男が古びた自転車を押して、まるで年老いた人のようにのんびりと歩いているだけだ。
「白佑、俺また別れたよ。」
「誰と？」
「あの、いつも俺と一緒にいたあの子だよ、前に見たことあっただろ？」
突然、ものすごく、こいつのリア充面をぶん殴りたくなった。
「お前さ、自分の周りにどれだけ人が入れ替わってるか気づいてんのか？毎日彼女変わるの、お前の食事より早いんじゃないか？恋愛の達人が来ても頭下げるレベルだぞ。」
「そんなこと言うなよ……」
ため息をつき、会話はそこで終わった。残されたのは、錆びた自転車のタイヤがきしむ音だけ。
「そういえば、明日、俺たちのクラスに転校生が来るらしいよ。」
「情報早いな。」
「本当だって、宿題を持ってきた時に担任が言ってたんだよ。」
「ふーん。」
姜朴が何を言いたいのか理解できなかったので、適当に流すのが一番だ。
「女の子だってさ。」
「ふーん。」
「しかも、めっちゃ可愛い！」
「ふーん。」
「お前好みだぞ！！」
「うん。」
姜朴はとうとう我慢できなくなったようで、自転車を止め、私の肩を掴んで真剣な顔で見つめながら言った。
「お前、まさかこのまま何もしないで、この哀れな人生を終わらせるつもりなのか！？」
私は彼の手を振り払って、あからさまにうんざりした顔をした。
「俺は自分なりに十分うまく生きてると思うけど、それよりも、何が言いたいのかさっぱりわからない。」
なぜか姜朴は、お金でも失ったかのように悔しそうな顔をしていた。
「クラスに何人いる？」
「39人だ。」
「誰が隣の席が空いていて、相手がいない？」
「俺……お前、このタイミングで嫌味かよ？」
「じゃあさ！もしクラスに新しい生徒が入ってきたら、最初にどこに座ると思う？」
「俺の隣？」
姜朴の顔は苦痛に歪んでいった。
「それでもわからないのか！？」
「いやいや、姜朴君……」私は彼が再び肩を掴んでくる手を払いのけ、苦笑しながら言った。「君がどうやってそんな詳しい情報を手に入れたかは置いといて、仮にそうだとしても、俺みたいな奴に目をつける人がいたら、それこそ先祖のおかげだろうよ……。それに、君も知ってるだろ、俺は恋愛なんて面倒ごとは願い下げだって。ネット断ちして塾に通う方がよっぽどましだ。」
十字路が、私たちが別れる場所だった。私はサドルに積もったキンモクセイの花を払い、自転車に跨った。
「じゃあな。」
いつも通りの別れの挨拶が、今日は少し違った響きだった。
「これからも、ずっとこうなのか？」
ぼんやりと信号を見つめ、心ここにあらずで答えた。
「……ああ。」
緑の信号が点滅し始める。
曖昧に返事をし、私は力を込めてペダルを踏み、家へと向かった。
