59 自分のために
箱の中には魔法陣の書かれた布と魔道具が入っていた。
詳しい説明書もついていた。
「召喚の条件を付け加えるには、ここに書き込むこと。召喚には精霊王の力が必要。召喚した異世界人の望まないことを無理にさせた場合、この召喚の魔法陣は破壊される……」
小さい字でたくさん書き込みがあった。私がそれを読んでいる間に、オスカー様は部屋の中を探索し、動画の魔道具と金貨の入った大きな箱を回収した。これが、長年探し求めた勇者の遺産だった。
私達が広間に戻った時には、戦闘は終わっていた。さすがの父様も、満身創痍でボロボロになっていた。
オスカー様はさらに、追い打ちをかけた。父様に向って、「レティに求婚する許可をください」と言ったのだ。
呆然とする父様。私はオスカー様の横に立って言った。
「オスカー様と結婚します」って。
ふらふらの父様とともに、転移陣で辺境に戻ると、その夜はお祝いの宴会が開かれた。
皆が口々に私達におめでとうと言い、私達は恥ずかしくなるぐらい、みんなにからかわれた。
「初めてオスカーが連れて来た時から、ずっとこうなるって思ってたのよ」
「ああ、こいつが気にする女の子は、レティシアちゃんだけだからな」
「いい嫁ができて辺境も安心だ」
お祝いムードに水を差したくなかったけど、懸念事項はある。王太子だ。私はまだ王太子の婚約者候補で、彼は私を妾にするなんて気持ち悪いことを言った。
「王族は俺がどうにかする」
「辺境もついてるぞ」
「宰相殿が王族派の貴族を切り崩しているみたいね。もともと、王太子は人望がないから簡単でしょう」
「まあ、公爵家二つが組めば、他の貴族に太刀打ちできないだろうな」
何やら、大人たちには計画があるようだ。
王族のことは父様や辺境伯夫妻に任せて、私はもう一つの問題を解決するために、部屋に戻った。
ルシルの誘いを断らなくてはいけない。
「ああ、僕はフラれたってことかな？」
呼び出した精霊王は空中に浮かんで、銀色の瞳を私に向けた。
「この世界が闇に陥るとしても、自分の幸せを優先するってこと？」
彼は意地悪なことを言ってくる。
最初は、彼の願いを聞いて、精霊界で500年過ごすしかないって思った。それが、聖女としての義務で、リョウ君のための贖罪のようなものだって思い込んでいた。でも、本心では、そんなことはしたくなかった。だって、ずっと前から、オスカー様に惹かれていたから。
でも、リョウ君が、あの時死ななかったと知って、私は自分のわがままを叶えたくなった。
それに、リョウ君が聖女の役割の解決策をくれたから。
「じゃあ、異世界人を呼び寄せる魔道具を僕にくれる？」
銀色の精霊王は両手を広げて、早く出せと言うように私の方に近づいた。
私は一歩下がってそれを避けた。
「今すぐにはあげられない。だって、ルシルはまだ当分、死なないでしょう？ 私がルシルより先に死んじゃった時に渡すから。それまでは、私がルシルの契約者でいちゃダメ？」
勝手なことを言ってるのは分かってる。でも、異世界人を呼び寄せることを、そんなに簡単には決められなかった。時間稼ぎにしかならないけど。
「うーん、まるで二股をかける女が、とりあえずキープしておこうかなって言い方だよね」
ひどい言われようだ。まるで自分が悪女になったような気がした。
「でも、ルシルは私のことを、そういう風に好きじゃないでしょう？」
彼の私に対する態度は、私の白猫スノウに対する態度と同じだ。かわいいペットを愛でるように私を扱う。きっと、彼を選んでも、本当の意味で私が愛されることはない。オスカー様が私に向ける瞳の輝きを、彼が浮かべることはないのだ。
「まあ、そうだね。君は面白い子だけど、僕の好みとはちょっと違うから」
そして、ルシルはうんざりするような彼の理想の女の子像を語った。
「容姿は別にどうでもいいんだけど、できるだけ心が弱い子がいいな。とにかく僕がいないと何にもできない子。自分に自信がなくて、みんなに嫌われてるって思いこんでいるような子がいいかな。そういう子は、僕が甘やかしたら、すぐに僕に依存するようになるよね。だから、内向的で、誰にも愛されたことがなくて、劣等感の塊みたいな、そんな異世界人を召喚したいな」
うぇ。……彼の好みのタイプじゃないって言われて、ものすごく嬉しいよ。
本当に召喚してもいいのかな？ すごくかわいそうな子な気がする。
私は魔法陣に書き加えた。
「今の世界に居場所がなくて、異世界で生きたいと思っている女の子」
「若くして死ぬ瞬間に、もっと生きたいと願った女の子」
「強く守られることを望んでいる女の子」
ルシルの喜びようを見ていると、罪悪感に襲われたけれど、きっと、ルシルがその子を幸せにしてくれるよね。ね？
私の決断は間違っているかもしれない。でも、世界を救うとか人類を救うとか、そのために自分の幸せを失うのは嫌だった。私は善人にはなれない。それに、リョウ君は、私に自由に生きてほしいって言ってくれたから。
魔法学校の卒業式まで、私たちは王都には行かずに辺境で過ごした。毎日、オスカー様と一緒にいた。結界を出て魔物を狩ったり、遠出して、他のダンジョンに行ってみたりもした。修行を終えて最強になった私たち二人は、無敵だった。
一方、父様と辺境伯は伯父様と連絡を取り合い、何やら水面下で策を練っているようだった。
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精霊王は、聖女リシアにフラれたことを、こじらせてます。
絶対に自分から逃げない子が好みのタイプです。
