きらきら

卒アル〜夢の話

色んなことがあって、あっという間に時間が過ぎていく高校時代。時間が、季節を連れて行く。

心はそれに追いついて、置いて行かれて。

新しいことを知ったり、忘れたりする。

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　次の日、どうにも力が入らないおれは、ゴロゴロしながら、頭に入ってこない参考書をめくっていた。

　そんなところに小学校からの友だち、郡司が久しぶりにやってきた。

「おう、どうなの、付いていけてる？Ｓ校のハイパー授業。」

「あー、まぁな、理系はなんとか。英語もまあまあ。古文は壊滅的だけど。」

「へぇ、それなら上出来じゃん。お前、すごいよなぁ。中二からのギアチェンジして、今、それか〜。」

「郡司もそろそろ試験？こんなとこ来てて、平気なのかよ。」

「オレはほら、ほどほどにしておいたから、いい位置にいられてる。」

「そか〜いいなぁ。それはそれで。」

「てかさ。それより、ちょっと話あんだけど。」

「ん？」

　郡司がこういう言い方をする時は、何か驚かされることが多い。オレはちょっと身構えて次の言葉を待った。

「オレ、彼女ができました！」

「え！」

　そりゃもう、単純に驚いた。

　郡司はオレと同じく、２.５軍の男子だ。

　ただ、オレと違って、お調子モノのコミュ力高い系だから、中学時代から人気はあった。

「だれ？オレの知ってる人？」

「あーうん、同じ中学でブラバンの。３組だった、柳田れいかって、お前は知らないか。今年、２年になってから、同じクラスになって。」

「へぇ、そうなんだ。良かったじゃん。柳田？全然覚えてない。可愛い？」

「なんだよ、それ。可愛いから、後で卒アル見ろよ。」

「わかった、わかった。」

　オレがソーダの入ったグラスを上げると、郡司がそこにあわせてきて、２人で乾杯した。

「とりあえず、おめでと。」

「サンキュー。一足お先に、悪いな。」

「なんだよ、早くもマウントか？」

　郡司がそんなことしないことはよくわかってる。だからこそ、言える、弄りだった。

　色々聞きたいことはあったけど、お互い、試験前ということもあって、なんだかバタバタと郡司は帰って行った。

　今日の目的は彼女が出来たという報告と、今年の夏休みはそんなわけで、今までみたいに遊べそうにないと言うためだったらしい。

　そっか…と一人でつぶやいたオレは、ちょっと考えてから、本棚の下段に立ててある中学の卒アルを手に取った。

　３年３組のページを開くと、真っ先に目に飛び込んできたのは、郡司の彼女じゃなくて、輝と田宮が並んでる、１枚の写真だった。

　３年の文化祭、３組は焼きそばとフランクフルトの屋台だった。

　そこで客を呼び込むキラキラの２人の写真。

　そこらへんのアイドルなんか、敵わないくらいの発光度で、学校中が大騒ぎになったのを思い出した。

　そう言えば、３年の時、２人は同じクラスだったんだな。おれ、なんか色々、忘れてんな…。

　あ、そうそう、と思い直して、郡司の彼女、柳田さんを探す。

　おお、なかなか可愛いじゃん、と個人写真で確認してから、その子を他の写真で探してみると。

　結構たくさん写ってる。しかも、田宮と輝の写ってる写真には、ほとんどと言っていいほど、近くに写り込んでいた。

　気のせい…じゃないな。

　その時。

『なんで、樺沢くんがそこにいるの？』

　誰かの声が頭の中で響いた。

　なに？どこに向けているのかわからないまま、問いかけた。

『なんで、樺沢くんが、２人と一緒にいるの？』

　もう一度、同じ声が聞こえた。

　なに？なんだろう、これ。

　どこから聞こえてきてるのかわからない、その声にオレは思わず、耳を塞いだ。耳鳴りがする。

　その時、突然、ノックもなしにドアが開いた。

「ちょっとみずき、お使い頼まれてくれない？」

　一番上のまち姉がそう言って入ってきた。慌てて、耳を塞いでいた手を離した。

「ノックくらいしろって。いつも言ってるだろ。」

「なに、なんか見られたくないことでもあった？」

「そういうことじゃなくて！」

「はいはい、ごめんなさいね。だからさ、ちょっとコンビニ行ってきてくれない？おつりでアイス買っていいから。」

　そう言われてオレは断るヒマもなく、千円札を２枚渡されて、家から出された。

　さっき聞こえた頭の中の声は気になったけど、今はもう聞こえないし、耳鳴りもしない。

　なんだかよくわからない。

　そういえば，郡司の彼女、ずい分たくさん、２人の写真に写り込んでた。そう、一緒に写っているというより、写り込んでるというのが正しい感じだった。

　輝に聞いたら、何かわかるかな。

　そんなことを考えながら，オレはまち姉のおつかいを済ませて、ご褒美のアイスを食べながら、家に帰った。

　週が明けた月曜日の放課後，輝に誘われて、地元の図書館で試験勉強をすることになった。

　オレは輝から苦手な古文や漢文を教えてもらい、逆に輝がちょっとだけわからないという、数学と物理をオレがホントにちょっとだけ、教えたりした。

　基本、輝はオールマイティなのだ。

　その帰り、例のもんじゃ焼き屋に寄って、そこでオレたちはいつもより踏み込んだ、真面目な話をした。

「かがやは塾とか予備校、どうすんの？もうそろそろ決めた？」

「あーうん、大会が終わってから夏休み中に、見学に行ってみようかと思っているんだけど。」

「そっか。でもまぁ。輝は余裕あるもんな。オレも決めなきゃだな。余裕ないから。ホントはもっと早く部活やめろって言われてたんだけど。」

「親に？」

「んー、親はそれほどじゃないんだけど、高校受験の時から、勉強みてもらってる従兄弟の兄ちゃんがいて。その人に。」

「そか。どこ希望なのか聞いていい？」

「うん、ＴＵ大。行けたら、だけどね。」

「工学部？」

　うん、と頷いたオレを、輝がちょっと寂しそうな顔で見た。

「遠くだな。」

「受からなきゃ行かないよ。」

「何言ってんだよ。受かるよ、みずきは頑張り屋なんだから。」

　ふざけてそう言ったオレを、今度はちょっと厳しい顔をした輝がたしなめるように言った。

「あ、ありがと。輝はやっぱり。Ｔ大？」

「そうだな。近道だから。やりたいことの。そこはみずきと一緒。」

「え？オレのやりたいこと、話したことあったっけ？」

「ああ、いや、ちょっと、聞いたことがあって。ごめん。」

「謝ることじゃないけどさ。別に。でも、誰から？」

「中学の時の、羽田先生。理科の。」

「ああ、なるほどな。オレの師匠だからな。かがやの担任だったっけ。」

「そう、２年と、３年の。オレ、やりたいこと、夢見過ぎじゃないかって、迷った時期があって。」

「え？輝が？あ、でもオレ、お前のやりたいこと、ちゃんと聞いたことない。逆に聞いてもいい？今。」

「うん、いいよ。オレ、外交官とか、国連とか、国際機関の職員になりたいんだ。」

「あー、すごいな。でもなんか、わかる。かがやって感じがする。」

「何、それ。」

「いや、いいよ。なれるよ、輝なら。でもはね先、なんでオレのこと、輝に？」

「オレが夢見過ぎじゃないかって先生に話したら、お前より、もっと夢見たいなこと目指しているヤツがいるって…」

「え？何、それ、オレのこと？」

「うん、まぁ。ガンダム作りたいって話聞いて、オレ、すげえなって。」

「あー、呆れた？いいよ、慣れてる。もうさ、最近じゃ、聞いた人の反応が想像つくから，ロボット工学がやりたいんです、くらいにしてるんだ。大人になっただろ。」

「え、なんで！」

「いゃ〜さすがにな。」

「呆れたんじゃないよ。オレは。ホントにすごいなって思って。しかも、そのためには、Ｓ校くらい行かないとって先生に言われてから頑張って、Ｃ判定からその時、確か３年の一学期末だったと思うけど、Ａマイナスまで持ってきたって聞いて。」

「あ、もうそれだけでも、充分、恥ずいっす。輝に言われると、マジで恥ずい。」

「なんで。恥ずいことじゃないじゃん。あーっていうか、違うよ、話、ずれ過ぎ。オレが言いたかったのは、予備校、一緒のとこに通わないかって。そう言いたかったのに。」

「え？それ無理。」即答するオレ。

「なんで？」

「だって、輝なら、Ｋ塾の特進とかに行くんじゃないの？オレ、Ｙゼミの理系特別がせいぜいっす。」

「じゃ、オレがＹゼミの文系特別にすればいい？さっき言ったけど，通えるところって考えてるから…。」

「待って、待って、なんでそうなる？」

「だから！」

　オレの言葉を跳ね返すように、輝が強い口調で言った。

「オレは、みずきと一緒にいたいんだよ。出来るだけ長い時間。」

　なんでわかってくれないの…と、急にトーンダウンして、今度は消えそうな声で輝が下を向いた。

　えーっと、それは…どういう？

「あ、だからさ、せっかく友だちになったのに、大学でまた離れちゃうだろ。だからさ。」

　答えに詰まってるオレを見て、輝が言った。「ごめん、重くて…。」と。

　なんか、取ってつけた言い訳みたいだったけど。

「ありがと。嬉しいよ。」

　とりあえず、みたいになったけど、そう言った。

「でも、そのために輝がレベル落とすのは嬉しくないかも。」

「え？」

「さっき言った従兄弟のを兄ちゃんに、ちょっと相談してみる。オレが、Ｋ塾に行ったら、どうなるか、そもそも行けるかって。」

　輝の気持ち、よくわからなかったけど、嫌じゃなかったし、そんな風に言ってくれなら、正直、自信はないけど頑張ってみようか…そんなことを考えていた。

「ありがと、嬉しい。でも、みずきに無理させるのは，オレも嬉しくないから。」

「うん、わかってる。ありがとな。」

　お互いににっこり笑って、焼けてきたもんじゃに取り掛かることにした。

　うまそうにもんじゃを食べてる輝を見てたら、なんだか胸が詰まる気がした。すごく幸せな気持ちなのに、ちょっとだけ苦しい、不思議な気持ちだった。

　そして、今回は輝が会計をしてくれたので、おばさんから、この前みたいな話を聞くこともなかった。

　オレはその時、輝に話そうと思っていた、郡司の彼女の話をすっかり忘れてしまっていた。

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この辺はちょっと、とっ散らかってますが、次回、大きく展開して、まとめて行ける？んじゃないかと思ってます。