『奇跡』

　白銀の月光を浴びて、三日月形の刃が冷たい輝きを放っていた。

　ひどく埃っぽい路地裏。冷え切った地面に、僕はぐったりと力なく横たわっていた。

　夜の闇よりも、さらに深い漆黒の衣。それを纏った男が、僕をただ無表情に見下ろしている。

「……死にたくないか？」

　黒衣の男──死神が、僕に静かに問いかける。

「どうでもいいよ」

　僕は即答した。

「生きたいとは思わないのか？」

「別に……」

　僕は素っ気なく言った。

　路地裏に一陣の風が吹き抜ける。

　身を斬るような、冷たく痛みを感じる風だった。

　感情を宿さない死神の眼差しが……。少なくともそう映る双眸が、僕を真っすぐに射抜く。

　それは、きっと、大多数の人間にとっては恐怖を誘うものなのだろう。

　人を「死にたくない！」と脅えさせ、必死に命乞いをさせる、黒衣の狩人の瞳。

　けれど。僕にとっては、それは恐怖を感じるものじゃなかった。

　生憎、恐怖を感じたり命乞いをしたりするほど、僕は立派な心を持ち合わせてはいなかった。立派に生きてもいなかった……。

　死神を目の前にしても、僕の色彩のない心は静かなままだった。

　……いつもと何も変わらない。

　死神の顔が蒼い瞳の美男子だったのは、少し意外だったけれど……。

「……死にたいのか？」

　初めとは逆のことを、死神が訊く。

　けれど。質問が逆であっても、僕の答えは同じだった。

「……どうでもいいよ」

　……その言葉に偽りはなかった。

　命を奪いたいのなら、奪えばいい……。

　でも、だからといって、僕は死にたいわけじゃない。

　……逆に生きたいわけでもない。

　本当に、どうでもよかった。

「おまえは生きたいのか、それとも死にたいのか？　どちらなのだ？」

　抑揚のない響き。変わらず感情を映さない瞳が、僕を見下ろしている。

　どうでもいい、って言ってるのに……。

　……面倒くさい死神だな。

「どっちでもいいよ」

　僕は、思いっきり邪魔臭そうに答えてやった。

「あんたの好きにしてよ。それに、ここで命乞いをしたって、僕の運命は変わらないんでしょう？」

「…………」

「第一、そんなことを訊かなくても、あんたたちの仕事は人の魂を狩ることでしょう」

「……もう諦めた、ということか」

　死神は呟くように言った。

　でも、それは違った。

　だから。

「違う」

　僕は否定した。

「そんなんじゃないよ。さっきから言ってるじゃないか。本当にどうでもいいんだよ」

　──生き死になんて、どっちでもいいんだよ。

　言い終えた瞬間。

　……感情の発露。初めて、死神の顔に感情があらわれた。

　すうっと目が細まる。

　黒衣の狩人が纏う雰囲気が変化した。

　……憤り。

　怒りの感情が、しっかりと伝わってきた。

　けれど、それはすぐに消えた。

「……わかった」

　死神は冷淡に言葉を紡いだ。

「ならば、私の好きなようにさせてもらおう」

　憐れむような眼差しで僕を見つめ、死神は大鎌の刃を僕に突きつけた……。

　そして……。

　僕は、死神に見放され……不老不死を手に入れた。

　……あれから、二千年。

　僕は、まだ生き続けている。

　何の目標も、何の意義も見出せず……。

　この詰まらない世界で、相変わらず色彩のない心を抱えたまま……。

　ただ独り……彷徨い続けている。

　そして、これからも……。

　僕は……生き続けていくことだろう。

　時の流れに身を任せ……ただ流れゆくままに。

　彷徨い……冒涜者、あるいは奇跡の人と呼ばれながら。