第三十八話 六月二週（⑦）
本日3話目です！
茂田は俺に「分かったな」と言うと、その場から離れていった。
「あ、おい、待てよ」
連れの男がそれに気付き、茂田を追いかける。
俺と日置は、その場に二人残された。
「何があったんだ？」
「いや……。なんか、茂田が南に告白するって」
「はぁ？ 何がどうなったらそんな話になるんだよ」
「俺が知りたい」
とりあえず、と日置は近くのベンチに腰掛け、俺も座るように促す。
日置の隣に座った俺は、以前の出来事も交えつつ、一連の流れを伝えた。
「なるほどな。茂田がせいらちゃんを狙ってるっていうのは、まぁ思った通りだな」
「うん」
そして、茂田は俺に『南と付き合っているのか？』と言った。
確認してきたのが三人目となると、さすがの俺でも思うことがある。
「……なぁ、俺って」
「ん？」
「南と付き合っているように見えているのか？」
日置はてっきり肯定してくるものだとばかり思っていたが、質問には答えなかった。
その代わり、真剣な表情で俺に問いかけた。
「お前さ。茂田がせいらちゃんに告白するって言って、何も思わなかったのか？」
「え……」
茂田が南に告白すると宣言して、俺は確かに驚いた。
その言葉を聞いた瞬間、心臓が跳ね上がったように感じた。
そして、俺は何も言えなかった。
「せいらちゃんさ。お前と話してる時、楽しそうにしてるよ」
俺の言葉を待たずに、日置は続けた。
その言葉に俺も頷き、『そうだよな』と思った。
俺の話で南が笑って、南の話で俺が笑う。
そんな時間を、俺も楽しいと感じている。
「傍から見れば、『あ、この二人は何かあるな』って思っちまうくらいには、な」
「……」
「多分、茂田もそれに気付いて、焦ったんじゃないか？ 本気で好きだったから」
俺は茂田の立場でものを考えたことはなかったが、日置の言葉には何だか説得力があった。
「まぁ、正直茂田のことなんてどうでもいい。問題はお前だ」
「俺？」
「お前、茂田がせいらちゃんに告白しても良いのか？」
「……」
またしても、俺は何も言えなかった。
俺にはそれを拒否する権利はない。
「もっと言えば、『誰かがせいらちゃんに告白しても別に良い』ってお前が思ってると、せいらちゃんに思われても良いのか？」
「え……」
「だから茂田はわざわざ言質を取ったんだろ？ 告白するって言って、お前は別に止めなかった。『山岸は告白のこと知ってるし、構わないって言った』とかせいらちゃんに伝えて、揺さぶるとかな」
そんなこと、考えてもいなかった。
俺は急激に不安に駆られた
日置の言う通り、茂田がその行動を取るのだと思った。
「今せいらちゃんに告白しても、茂田は成功しないと思う。でも、諦めなければ、時間が経つうちに、どこかで心が開かれる時があるかもしれない」
そして俺は、日置の次の一言で、何故こんなに不安なのか気付くことになった。
「お前も、いや、お前がそうだったんじゃないか？」
