#64 死神の正体！
みんなが生きていることに気づいた死神は、モンスターを呼び寄せる呪文を唱えた。
召喚されたモンスターは、いずれも冒険者ギルドで上位に分類されるものばかりだった。
誰もが無傷で立ち向かえるわけではない。
通常、この種のモンスターを倒すためには、冒険者のパーティが結成されます。
死神はいつでも好きな時に彼らをコントロールできるようだ。
イツキはそれに気付き、魔法を使って、手でジェスチャーをしながら、さらに高レベルのモンスターを召喚するのを阻止することに成功した。
審神者は、イツキのグループを攻撃するために前進するよう指示したが、イツキの方が早く、自分のグループと一緒に行動し、合体攻撃を行った。
誰もがイツキが一人で全てをやると思っていたので不思議な感じがしたが、実はイツキが一番強いにも関わらず、作戦を立てていたのだ。
その様子を見て、シルビアに「自分の得意な攻撃を使え」と言った。
そして、レダニアに、彼女とイツキだけが使える治癒力「リジェネレーション・ゼロ」を使うように言った。
もちろん、彼女はその魔法を知らないので、イツキがやり方を教えなければならなかった。
バリアを持ったままの彼女に向かって、次のような言葉をかけた。「ああ、身体の知恵よ、俺の声を聞いて、この身体を再生する力を俺に与えてください」。
レダニアは、他のメンバーを見ながら同じ言葉を繰り返した。
イツキが何も言わなくても、自分たちが何をすべきかはすでにわかっている。
彼は自分の席に戻り、身構えた。
全員で3つ数えると、その後は合体攻撃を使った。
「第6の合体：時の羽！！」
6色の稲妻が映し出されました。それぞれの色がその人を表していました。
それがモンスターに当たって死ぬと、少し緊張した死神はオーラを強め、同時にリアップも大きくなった。
その大きさには誰もが驚かされた。特に、そんなものが入るはずのない空間で。
刈り取りの結果、遺跡の一部が破壊され、残りの部分が崩れ始めたのです。
このままではいけないと思いつつも、次の攻撃を阻止する策がないこともイツキにはわかっていた。
そこで彼がとっさに考えたのは、「コネクション」の魔法を使って、彼らを遺跡の外に放り出すことだった。
その瞬間、全員が恐れをなして彼のために叫んだのだ。彼はただ微笑んで前を向いた。
一人で死神を倒すほどの力はないと思っていたが、本能的にでも死神の命を救いたいと思っていた。
死神がすでに攻撃の準備をしているのを見たとき、突然、廃墟に響く声が聞こえてきた。
「助けて……お願い……」
死神が攻撃を途中で止めたので、イツキは聞こえてきた声に戸惑った。
その声がどこから聞こえてくるのかわからず、あちこち見てみたが誰もいない。
その声が、再び聞こえてきた。今度は、痛みの叫びとともに。
「あなたの前に……いる……っぐ……っきゃああああ!」
――――― 目の前に誰もいないとはどういうことか……目の前にいるのは死神だけ……
イツキが気を取られていたとき、死神が攻撃を続けていたことに気づかなかったのだ。
イツキが気付いたのは、死神が自分の上に乗ってきて、廃墟の硬い壁に激突した時だった。
口の中の血を拭い、反撃の準備をしていると、死神が消えていた。
探しても探しても自分の居場所が見つからない。
突然、自分に向かってくる光を見て、それが再び自分に当たる前に、砂漠での訓練で作った新しいバリアを使った。
その壁は「四封魔」と呼ばれていた。鬼の顔が描かれた壁式の4枚のバリアです。
死神の攻撃は、2つのバリアを貫通したが、それ以上の失敗だった。
イツキは目を閉じて、本能のままに体を動かした。
彼はまず、魔法の流れから死神の存在を感じ取ろうとした。
しかし、死神はその存在を隠すことができるので、さらに難しくなりました。
イツキはあきらめずに、さらに集中して彼を追いかけた。
イツキは、死神の魔法の流れを把握するための手っ取り早い方法を考えた。
その思いは、彼のオーラを拡大し、彼の過剰な魔力で、死神の居場所を伝えようとしているのです。
しばらくして、集中して攻撃をかわしていると、自分の右手に魔法の流れが見えてきた。
彼は死神の不可視性を検出できるように、その方向で「新しい地球」を使った。
成功した後、「ブラック・ファイアボール」を使って反撃した。
もちろん、それだけでは不十分だが、再び声が聞こえてきた。
「暑い! 暑い！お願い……助けてくれよ……」
「これは誰だ！？」
「彼の胸に何かを投げつけて……お願い…あたいを救って」
その声は一瞬にして聞こえなくなり、背後に現れた死神は、手をわずかに動かして死神の刃を水平にし、イツキを攻撃しようとした。
イツキは人差し指を死神に向けて微笑んだ。
「ゲームオーバー!」
人差し指に紫色の光を浮かび上がらせ、死神の胸を直撃した。
胸を打たれた瞬間、死神の中から光が現れた。
遺跡はさらに崩れ始め、イツキはこのままではいけないと思った。
しかし、死神の中に現れた光は、無意識に地面に落ちた子供ほどの大きさの女の子であることがわかったのです。
イツキはこの子を置いていこうと思ったが、よくよく考えてみると、これは正しいことではないし、子供を残して死なせてしまったら、他の人たちに怒られるだろうと思った。
そして、その子の方へ行き、膝の上に乗せて、「コネクション」の魔法で二人がいた場所へのポータルを開いた。
心配していた一同は、彼の無事を確認して安心したが、彼が服の破れた、ほぼ半裸の子供を抱えているのを見てショックを受けた。
彼らは、「お前は変態だ」と言って、彼を怒鳴りつけた。
彼がオーラを発動すると、次から次へと会話が止まり、何が起こったのかを彼に説明させることができた。
「死神と戦っていたとき、「彼女を助けろ」という声と、「彼の胸を打て」という声が聞こえてきました。その後、死神はあなたが見ているこの女の子になりました」。
彼らは信じなかったが、一方で、イツキが嘘をつくはずがないことも知っていた。
二人の会話が終わると、すぐに嘉飯の屋敷に連れて行き、少女を安らかに眠らせた。
戦いから2日半が経過した頃、少女は高揚感に包まれて目を覚ました。
彼女がどこにいるのかと尋ねたところ、声が聞こえてきた。
レダニアが「大丈夫か」と聞いてきたのだ。
そして、少女は横を見ると、イツキを含む他のグループが見えた。
「大丈夫…でも、あたいはどこにいるの？」
「あなたはカハンで、わがたちの家で……」
「あたいに何が起こったのか？なぜあたいはここにたどり着いたのだろう？」
全員がイツキを見て、イツキに説明を求めるジェスチャーをしていた。
威嚇するような声のトーンで説明を始めた。
最後に、少女はみんなを見て感謝した。
「わかりました……あたいを救ってくれて本当にありがとう…」
「ホ? 望んで助けたわけではないが、自己紹介をした方がいいのではないだろうか？」
「すみません……あたいはポーラなの。自己紹介になっていませんが、今回のことは申し訳ないと思っています。あたいは幼い頃から 「死の女神」と呼ばれる呪いを持っていて」
「どうゆうこと？！」
「あたいにはとても愛情深い家族がいて、平和に暮らしていましたが、ある日、悪魔があたいにこの呪いをかけたのです。その時、あたいは怒りを抑えきれずに家族や村を皆殺しにしてしまい、あなたが見たような姿になってしまったの…」
彼女は皆に説明を続け、最後には説明を終えた。
イツキは彼女のそばに来て、ポーラの頭に手を置いた。
しかし、イツキのグループは「この悪魔は誰だ」「いつからこの呪いをかけられているのか」「ルイーナで何をしていたのか」などの質問を始めた。
しかし、彼女は一度に多くの質問に答えることができず、片方を見たり、反対側を見たりして緊張してしまいました。
イツキはポーラの前で右手でジェスチャーをし、ポーラは再び眠りについた。
みんなが「なんでそんなことをしたんだ」と聞いてきたが、イツキは言い訳をして去っていった。
屋敷の廊下で、イツキは独り言を言った。
――――― いつの日か君を捕まえるよ。特にポーラにしたことについては!
