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#63 恐ろしい伝説ですね!

イツキは1階のドアの横に置いてあった松明を手に取り、全員で歩き始めた。

気温は低かったが、トーチを使えば少しは温かくなった。

歩き始めて間もなく、いくつかの音が聞こえてきた。

レダニアは恐怖のあまり、イツキのマントを指先でつかんだ。


「今の音は何だ!」

「気のせいだよね……」

「いや!確かにホールの方から音が聞こえてきたんだ!」


イツキは後ろを振り返り、左手でレダニアの頭を撫でながら、ただ続けたいと思っていたが。

彼女がようやく落ち着いてきたところで、彼らは先に進んだ。

物音が聞こえ始めたが、レダニアがイツキのマントを強く握りしめていた以外は、皆とりあえず無視した。

スシザモンは何かの拍子にホールを歩き出し、イツキを見た。


「スージーも感じたの?」

「はい、パパ。何かがやってくる」


レダニアは小さく恐怖の声を上げ、「何かがあるとよく言っていた」と警告した。

イツキは微笑みながら、暗闇の中にいたモンスターの目をなんとか見ることができた。


「そこにいるの。」


少し近づいてみると、それは飢えに満ちた白いオオカミだった。

イツキは立ち止まって、全員に「前に出ろ」と言った。

レダニアは前進せず、イツキの後ろに隠れていた。


「一般の人、行ってみて!」

「いっいやだよ!怖いです!」

「第三の魔王に立ち向かうために、レベルアップしたくないのか?」

「もちろん、そうなんですが……」

「それでは行ってください!」

「いやだ!ここにいても治らないの?」

「好きにしろよ!」


他のメンバーも、最終的にはダメージを受けずに彼らを倒すことができた。

階段を上り下りしながら、モンスターを倒していきました。

ハーピー、ケンタウロス、サソリ、ライオン、クモなどを倒しました。

蜘蛛のところに行くと、イツキは恐怖で逃げ出し、壁にもたれて「殺せ」と叫んだ。

シルビア以外の人たちは、彼がクモを怖がることに驚いていた。


しばらくして、彼らは最終目的地に到着した。

最後のフロアに入る前に、戦いの疲れからかリラックスしてしまいました。

イツキは彼らに体力と魔力を回復させるポーションを与え、彼らは廃墟の氷のような壁に座っていた。

休憩時間には、お互いに会話をしたり、記録でレベルを確認したりしていました。

シルビアが6段階、レダニアが8段階、グリモアが3段階、スシザモンが3段階上がりました。

イツキはモンスターを何度倒してもレベルが上がらない。まるでバグのように。

リラックスタイムが終わると、彼らは立ち上がり、最後のドアに向かった。

中に入ると、暗闇の中で声が聞こえ、その声が伝わると同時に、松明が勝手に灯っていきました。


「やっと来てくれたか、ずっと待っていたよ。オイラはヘルマニオ・グレック、魔族の天才である。オイラは「シルバーサイエンティスト」と呼ばれています。オイラの主人は自分自身であり、オイラをコントロールする者はいない、魔王でさえも。では、オイラと一緒にテストを受けてみませんか?」


イツキのグループからは無視されていた。

一言も彼に向けられた言葉はなかった。

彼は、シルビアがイツキと話しているのを聞いて、不安になった。


「イツキ、この方が伝説に属する方ですか?」

「ないない」

「じゃあ誰なの?」


ヘルマニオは激怒して口を挟み、叫んだ。


「無視するな、がきどもよ!」


イツキたちは、バカみたいに混乱した顔で彼を見ていた。

イツキは首を少し右に動かし、困惑した表情で尋ねた。


「君は誰?」

「オイラはハーマニオ・グレク、魔族の天才です……」


またしても邪魔が入った。

イツキはシルビアを見て、他の人たちは彼らを見ていた。

イツキはまだ彼らの反応に気づいていない。


「ああ、ただのデーモンだ」


スシザモンは彼をしっかりと見つめ、彼女のオーラがイツキに危険を伝えていた。

彼は怒りに満ちた表情で彼女を見つめ、オーラを完全に吐き出した。


「ホー、スーシーに挑戦ですか?」

「間違ったパパ、後ろを見て……お願い!」


イツキはヘルマニオのいる方を見ると、その後ろには死神のような巨大なモンスターがいた。

ヘルマニオは、まだ死神に気づいていなかったので、死神が自分たちに注目してくれていることが嬉しかった。


「だから、もうオイラのことを気にするようになったの?オイラは永遠の命を生み出すことのできる天才だ」


イツキたちは何も言わず、死神の攻撃に備えていた。

刈り取りが長いため、ヘルマニオだけでなく、イツキのグループにも当たってしまったのだ。

死神が刈り上げとともに腕を後ろに構えたとき、ヘルマニオは自分の背後にある影に気づいた。

彼は見て、ショックを受け、恐怖でいっぱいになった。

彼の体は動いていなかった。それはまるで麻痺しているかのようだった。


「殺さないでっ……——」


死神は結局、ヘルマニオを切り、同時にイツキのグループにも打撃を与えた。

しかし、ヒットの直前にイツキが作ったバリアにリアップが当たると、その攻撃から身を守ることができた。

彼女たちはショックを受けた。その怪物が何であるかを知らなかったのだ。

体を震わせて恐る恐る、シルビアが尋ねた。


「このモンスターは何だ!?こんなの見たことない!」

「この怪物は「死神しにがみ」と呼ばれている……それは死のかみだ」


不可能な戦いが起ころうとしている。

死神とイツキのグループの出会いはどうなるのか?

彼らは勝利を得るのか、それとも死ぬのか。

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