#103 ユグドラシルの秘密！
周りを見渡すと、知人が誰もいない。
ドリアードは彼を見て、小さく笑いました。
「仲間を探しているのであれば、ここにはいません！」
「ホ? どこにいるのか聞いてみるのもいいかもしれませんね」
「彼らは元気だが、ここにはいない」
イツキはドリアードに攻撃を仕掛けるが、ドリアードはそれを止めようとする。
彼は横に避けると、一瞬にして彼女の前に立ちはだかり、彼女の首に腕を回して、彼女を壁に固定しました。
「どこにいるのか教えてくれないと、殺すぞ！」
デニヴァニアは少し気まずい顔をしていたが、同時に彼を恐れているようにも見えた。
「いやいや、本当のことを言ってるんだ！お願いだから殺さないで！」
そんな彼女を見て、イツキは大笑いした。
談だけど……あんなに怖がっているとは思わなかった…」
彼女は大きな安堵のため息をついた。
「あっ！冗談ですね？ただの冗談だよね？」
「そうなの？それとも現実なのか？」
彼女は再び恐怖を感じ、疑問でいっぱいになった。
イツキはいつも真剣な顔をしているので、本当に冗談を言っているのかどうかわからない。
いくら冗談とはいえ、イツキは自分の感情をコントロールする術を知らない。
少なくとも、彼女はそう思っていた。
次に、新たなドリアードが登場し、イツキが彼女を見たときには鼻血が出てしまった。
彼は実際には彼女を見ていたわけではなく、彼は嫌というほど彼女の巨大な胸を見ていた。
鼻血が出たことで再び意識を失った。
意識を失うのを見ていたドリアードは、彼が目を覚ますとすぐに心配し、彼を抱きしめた。
その後、別のドリアードが現れ、イツキに大丈夫かと聞くと、イツキは首を振って大丈夫と答えた。
イツキに肯かせると、彼女はイツキに付いてくるように身振りで合図した。
そして、その通りになったのです。彼は、どこに行くのか聞きながら、彼女の後を追った。
彼女は、「しばらくしたら、見てきます」と答えた。
その場所に着くと、イツキは絵が刻まれた壁しか見ていない。
しかし、ドリアードが中央に近づくと、小さな光が空中を包み込み、暗闇に見えていた場所が光に満ちた場所に変わったのです。
「たとえあなたがほとんど無感情な人で、本当の姿が見えなくても、たとえあなたが変態であっても、ユグドラシルの秘密を教えてあげましょう」
他の人たちはその言葉に驚いて、「よく知らないからやめたほうがいい」と止めようとした。
しかし、イツキに秘密を託そうとするこのドリアードは、他の二人に黙れと命じると、恐る恐るという感じで、そのまま黙った。
その後、彼女はイツキに説明することを続けた。
「ワガはイエビナ、ユグドラシルの秘密を守る偉大な守護者である。ユグドラシルのマナ使い、見知らぬイツキと呼ばれるあなたに託します。ご存知のように、ワガたちドリアードはユグドラシルを守ると同時に自然を守ることを宿命としていますっ――」
「知らん……」
イツキは何のことかわからず、両腕を広げる。
彼は、イエビナが自分に言ったこの言葉の意味を理解していない。
それに気づいた彼女は、両腕を広げる。
「ワガの言葉が理解できなくても、ワガはそれを単純化することができます。ワガたちの世界は、特定の人に特殊な力を与えるエネルギー「マナ」とともに生きています。しかし、マナは誰でも持っている。ただ、ほとんどの人間は、自分の中にわずかなマナしか持たずに生きているから、特別な能力がないのだ……」
「オイオイ、物事を単純化するって言ってなかったか！？」
その場にいながら、さらに背後にいたデニヴァニアが、再びイツキの態度を批判した。
しかし、イエヴィーナは腕を振り上げ、「邪魔をするな」と再び警告した。
デニヴァニアは、黙ったまま、それ以上口を開かなかった。
「結論から言うと、ユグドラシルのマナは、この世界の命です。悪魔はこのマナを利用して世界を滅ぼそうとするからです。あなたは悪魔のような外見をしていますが、実は悪魔の邪悪さや怒りを持ち合わせていないのです。だから、ユグドラシルの最大の秘密を君に託そう」
「ホ―！？どうして俺を信頼できると確信できるのですか？」
「この世のすべては偶然の産物ではない。あなたがこの世に現れたことで、ワガたちは今まで見たことのないものを手に入れることができました。マナの反応が違うんです。まるで魂があなたを助けろと言っているようで、この世界でやるべきことを終えるまであなたを導いてくれるというのです」
「ホ―？そして、なぜそのような結論になるのでしょうか？最高の嘘つきは、自分の感情を隠すものだ…」
その場にいた3人のドリアードは、イツキの言葉に驚いたが、イエビナは微笑みを返すだけだった。
「確かにそうかもしれないが、君の場合は違う気がする」
「そうそう、でもそれなら秘密を教えてくれないの？それとも、話を丸くするつもりなの？」
「忍耐は待つことを知っているが、本当に聞く覚悟があるのなら、教えてあげよう。ユグドラシルとは... ユグドラシルは……」
突然、音が鳴り響き、イエビナの背後に巨大なモンスターが現れた。
巨大で、木のように見えるけど、木じゃないんです。
その木がイエビナを襲おうとしていることに気づいたイツキは、イエビナを守ろうとしたが、あまりうまくいかなかった。
木は彼女の体に枝を突き刺し、殺そうとしている。
イエビナの身体は、再生しようとしたが、やはり、できなかった。
怪物が笑うので、イツキは彼女に近づいた。
イツキの中の怒りは、ドリアードの優しさで鎮まった。
「怒りに支配されてはいけない、これはワガの運命だったのだ……ユグドラシル、その奥底には、この世界の真の悪魔がいる……」
これは、イエビナが亡くなる前に残した最後の言葉である。
イツキが目を閉じると、彼女の体は空中に消えていった。
彼は、他の2人を守るために、魔法を使って強力なバリアを作り、そこから2人を追い出したのだ。
彼はむしろ、ユグドラシルという怪物と一人で戦いたいのだ。
安全が確認されれば、彼は戦うだろう。少なくとも、彼はそう思っていた。
しかし、2人のドリアードは帰ろうとせず、悪と戦うためにそこにいることを好んだ。
――――― ユグドラシルの物語は、結局のところ神話に過ぎないのだろうか？誰もが征服したいと思ったあの魔法の木？
イツキがいくらユグドラシルの真相を考えても、ユグドラシルが実は大魔神だったとは信じがたい。
そして、時間が経てば経つほど、彼は混乱していくの。
すでに各方面から攻撃を受けていたため、ドリアードも考える暇がない。
そして、彼らにできることは、自分たちを守ることだけだ。
