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【3】

　とうとう、海が心を完全に閉ざしてしまった時だった。

　妹のミキが、驚きの吉報を海に報じるのだ。

　百年後の未来となる、元来の海がいた時代は、現代と比べるまでもない、様々な物が進歩していた。

　その中の一つに、魂の存在がある。

　人は死ぬと、ほんの少しだけ体重が軽くなるらしい。

　その差は実に数グラム程度で、限りなくゼロに等しい代物ではあるのだが、しかし、ゼロではないらしい。

　では、死の直前に少しだけ軽くなる謎の存在はなにか？

　これがどうやら、霊体その物らしい。

　そしてミキは、類い稀な頭脳の持ち主でもある。

　正確には、スパコンにも負けない、超高性能なコンピューターが搭載されていた。

　能力だけを見ると、既に人間の頭脳すら越えていた、まさに超絶級の代物だ。

　これら、ミキの叡知をフルに活用し、弾き出した彼女の答えは輪廻転生であった。

　死亡し、この世から旅立った智也の魂は、時空を越えて過去に舞い戻り、新たな命の息吹を経て、別人として新しい人生をスタートさせていたのだ。

　……こうして。

　海のドラマはこの物語のプロローグへと続いて行くのだった。

　場面は戻って。

　場所は、隆太達のマンション。

「……と、言う事で、海（アホ）姉は、この時代にやって来たのです～」

「なるほどねぇ」

　完全に深夜と言える時間に、事の顛末までの経緯を話すミキと、それを聞く竜太の姿があった。

　近くにいたツイストとノースも、聞き手に回っていた。　　

　海と書いてアホと呼んでいたけど、誰も何も言わなかった。

　きっと、そこはここにいるメンバーにとっての常識なのだろう。

　………海って一体。

「こちら側から確認する事は出来ないのですが……竜也は、こっちに来てるです～」

「竜也は………あいつは危険過ぎる」

　説明を続けるミキに、ノースが補足する形で隆太に答えた。

「あいつは……竜也は、どうしても兄へのコンプレックスが拭えず、大学卒業までは智也に何度も挑戦を挑んだ……けれど、一度だって勝つ事が出来ず、結局その後は智也から逃げる様に別の道を歩む事になる」

　思い出す様に、口だけを動かして行く。

「でも、いつか復讐をしようと、常に考えてもいた」

　結果、こうなった。

「智也を陥れる為なら手段は選ばない……その為だけに己を鍛える事すら出来る。もう、異常ね。元から智也の弟だけあって、戦闘的な能力と才能は常人より極めて高かった」

　言い、ノースは虚空を見上げる。

　少しだけ悲しみ色の瞳を滲ませていた。

「その努力を、情熱を……違うベクトルで使う事が出来たのなら、あるいは彼は智也をも越える偉人にすらなれた」

　しかし、そうはならなかった。

　どこかで何かが狂ってしまった。

　それが、ノースにとっても悲しかった。

「特殊部隊の隊長をしていた智也は、戦闘能力面でも他の隊員よりもずば抜けて高かったわ……そして、竜也もね」

「………？」

　ここで隆太が不思議そうな顔になる。

「竜也は、部隊の隊員だったのですか？」

「違うわ。けれど、兄が特殊部隊の関係者だと言う事だけ知るの。無駄に対抗心を燃やした竜也は、独自のルートを新しく導き出して、戦闘的な知識や能力を大幅に上昇させて行くの」

　いつか、絶対的な復讐を果たす為に。

　智也の吠え面を拝む為なら、どんな努力だって惜しまなかった竜也。

「可哀想な人なのです～……きっと、何かが違ってたら、もっとこうぅ……ハッピ～な結末があった筈なのです」

　ミキは悲壮感のある声音を向けた。

「………」

　隆太は何も言えなくなった。

　どうしてこうなってしまうのだろう？

　世の中は理不尽との戦いだ。

　やるせない気持ちで一杯になる。

「しかし、困った事になったな」

　直後、思い付いた様にツイストが顎に手を当てる。

「あら、ツイスト。いたの？」

「いましたから！　さっきから、ずっといましたから！」

　割りと本気で言ってたノースにツイストは地味に傷付いた。

　大きな身体をしてる割りに、あんまり存在感がないツイスト。これはこれで悲しい現実である。

　そこはさておき。

「相手が狂ってる時点で厄介だと言うのに、その上……実力は特殊部隊の面々かそれ以上だと言うのなら、もう俺程度ではお荷物でしかない」

「……っ！」

　隆太は思わず息を飲んだ。

　大柄にして筋肉質……かつ、ハッタリではない強靭な肉体の持ち主でもあったツイストが、お荷物？

　もし、そうなら……自分はなんだと言うのだろう？　アリとかミジンコだろうか？

　何となく心が闇色に染まってしまい、ズーン……と、心まで沈んでしまう隆太がいた所で、ミキが右手を上げてみせる。

「当然、考えなしでここに来た訳ではないのです～」

　そうとミキが答えた直後、彼女の右手に箱の様な物が収まった。

　まもなく、隆太へと差し出す。

「これは？」

「ミキさん特製、隆太さんを色々とアレな感じにする薬です～」

「アレってなんだ！」

　思わず叫んだ。

「大丈夫です～。ちょっと副作用酷いけど、死なないです～」

「いや、もうその時点でダメだよね」

　不安しかなかった。

「どんな効果があるんだ？」

　気になったのか、一応聞いて見る形でツイストは尋ねると、ミキは得意気に語る。

「まず、赤い薬なのです～。これは隆太さんの理性を爆破させちゃう薬です～。例えば、ノースさんの前でこれを飲んだとするです？　半年もせずに産婦人科行きです～」

「スゴいわ！　素敵な薬ね！」

　ノースの瞳に大きなキラキラ星が産まれていた。

「こんな薬、捨ててやるっ！」

「何を言うの隆ちゃん？　明るい家族計画の救世主じゃないの！」

「……他はどんなのがあるんだ？」

　箱から赤い薬だけを取りだし、思いきりゴミ箱にいれようとしていた隆太を必死でノースが止めていた所で、ツイストがミキへと聞いてみる。

「そですねぇ～。次は青いのです。これは肉体強化増し増しの薬です」

「筋肉増強剤と言った所か」

「簡素に言うとそ～なのですが、効果はそこらの市販のとは話しにならないです～。ただ、副作用も半端なくて、三日はまともな生活ができなくなるのです～」

「………危険だな」

「けど、死ぬよりマシなのです」

「……なるほど」

　一応の納得を見せるツイストがいた。

　普通なら、そんな危険な薬など使わせる訳には行かない。そもそも独自精製してる時点で違法ドラッグも甚だしい。

　しかし、それ以上の緊急事態が起こっているのも事実で……背に腹は変えられない。

「飽くまでも、最後の手段として使ってほしいです」

「そうなるんだろうな」

　ツイストは他人事の様に答えた。

　実際飲むのは隆太なのだから、ある意味で他人事だったのかも知れないが。

「最後に、黄色い薬です。これは、多分なのですが～……きっと効くです」

「……曖昧だな」

「仕方ないのです。試しても良いのですが、ちょっと厄介なのです」

「どう厄介なんだ？」

　今一、話しが見えない。

　思わずツイストは眉間に皺を寄せてしまった。