後遺症
街に着くとまず衛兵にミレーナが助けた子供2人を預けた後ヴァルキリー隊の兵舎へと私の救助した9人を移送する。
とりあえず一番部屋の広い私の部屋に9人を運び後のことは皆に任せてミレーナと2人でこの街アメジスの領主であるアルバス・パープルリッチ伯爵のものへと報告へと向かうことになる。
こんな大事件誰が責任を取るのやら…
不安と憂鬱のまじる思いの中パープルリッチ伯爵の住まう城へ入場すると執務室へと通された。
ナナヤ村が『色欲の団』に襲われたこと
村がほぼ全焼して盗賊に攫われた11人しか生き残りがいないこと
そのうち女8人と男1人が夢魔パタヤによって魅了されかけていること
無事な2人はまだ幼い子供であること
魅了された9人はヴァルキュルー隊で保護、無事な2人は衛兵が保護していること
蜂蜜は少量確保してあること
『色欲の団』がさらった者達を囮として逃げたこと
淡々と憂鬱になる報告をするたびに伯爵様の顔色が悪くなる。
やはりあの蜂蜜が途絶えてしまうのが……
伯爵様はひたいに手を当て落ち込んだ様子であるがこれ私が責任とるとかにはならなだろうか？
嫌な予感の中退席を願い出るが制止されてしまう。
「盗賊のせいではあるが国の最重要生産品といっても過言ではない七色蜂蜜を失ったわけだ。いや、完全に途絶えたわけではないが口伝である以上女子供がその製法を知る…可能性はないわけでも……いや、はぁ……少々考えがまとまらんな。養蜂家のジョブは一度定住してしまうとその土地でしか最大効果を発揮できないことが多いと聞く。遺伝であるとも子供の頃から養蜂の手伝いをしたから授かるジョブとの話もあるしあの村を復興するためのジョブが養蜂家の村民は確保できないだろう。保護した2人の子供は…魅了されていないなら他の村へと送ることとする。で、魅了されたもの達だが……ナナヤ村の復興の礎になってもらおう。その少年に子を作ってもらうしかあるまい。」
不本意な決断だったのか伯爵様の声が徐々に小さくなっていくのがわかる。
「次にこの責任を取るものだな。私もなんとかしてみるが此度の件は国の一大事だ。誰か責任を取るものは必要ではある。私も尽力はするが他から責められるだろう……村の復興の見込みがあればいいのだがな。とりあえず魅了されてるものはヴァルキリー隊に任せる他の男を近づかせるな。養蜂家のジョブが必要だ。9人の意識が戻り次第ヴァルキリー隊はナナヤ村の復興のため9人とともに活動してもらう。」
「承知いたしました。」
「はぁ……何でこんなことに………直ちに伝令を送れ！！」
あぁやはり責任は私にあるのか…よりにもよって夜警の責任者だったばっかりに……
国の中枢へと伝令を送るよう秘書の男に命令する伯爵様の顔色が悪い。もしかしたら伯爵様も何か咎があるのかもしれない。
私にはよくわからないがここの領主である伯爵様を含めこの国の貴族は他国と比べると汚職もほとんどなく能力さえあればいいと言う能力主義のものばかりだ。罰も軽いものであると期待……してもいいよね？
でもあの匂いの染みついたもの達とともに行動とか……理性を保ち続けられるだろうか？？
翌朝保護した9人が目を覚ました。頬は赤いままで鼻息は荒く目が爛々としているがこれは仕方ない。
まずは自己紹介すると村長の姪が養蜂の口伝をいくつか知っているという。朗報だ！！
その他のものも養蜂の手伝いはしていたのでなんとかなるとのことがわかった。ただ養蜂のジョブを持つものはいなかった。唯一の男性である少年は名前をトウヤといい今日12歳の誕生日だというのでまだジョブを持っていないという。12歳の誕生日はジョブを授かるめでたい日だが…どうにもおめでたいとは思えない。だがあとでうちの隊でお祝いはしてあげよう暗い気分でいるよりはマシだろう。
まぁあとで神殿に行けばいいだろうと思い村での出来事を説明する。
説明を始めてすぐ村の全焼による生存者なしと知るや否や1人の女性が錯乱する。
青い髪で瞳は灰色をしたムースという原人種の女性だ。
「私の夫と生まれて二ヶ月の息子が目の前で殺された。」そう言って肩を抱き震えたかと思うとトウヤという少年に抱きついて「あぁあなた生きてたのね？あぁジーンも生きててよかった！！おっぱいの時間ね。」などと言いトウヤに無理やり自分の胸を押し当てて授乳しようとしたのだ。
あれは焦った。必死に止めたが私を含めた隊員全員が鼻息を荒げて理性を保つのがやっと出会った。
とりあえず落ち着かせると説明を再開する。
⌘⌘⌘⌘⌘⌘⌘⌘⌘⌘⌘⌘
目をさますとそこには見知らぬ天井があった。
頭はモヤモヤ悶々としているが体少しだるくもすっきりとした感覚がある。
どうしたのだろうか？
自分の体が思ったよりも動きにくい。
ふと周囲を見れば見知った女性達がいる。
俺の右隣には村長の姪であるクローディアさん。
そうだ！この人は昨日結婚したんだっけ？確か村をあげてお祝いしたような気がする。いやでもその割にこの疲労感はおかしい。
左を見ると母さんの妹のミーシャねぇがいる。かあさんは29歳だがミーシャねぇは17歳と一回り年が離れている。俺の都市の方が近く物心ついた頃から兄弟のように育ったのだ。
それにしてもなんでこの2人が俺の横で寝ているのだろうか？
よくよく見渡すと他にも見知った人がいる。
俺の上に乗っかってる10歳のララは斜向かいに住んでいる。よくみるとララの母親のロロアさんもいるようだ。
あっちには二ヶ月前に男の子を出産したムースさん、俺が起きたことで目が覚めたのかフクロウの先祖返りのリーラさんがぐずっている。リーラさんの妹レイラと村一番の養蜂家ハイドンの娘メロアが抱き合って眠っている。
なんだこれ？？
この状況がよくわからない。
確か昨日は村が火事になって、あぁそうだ！前世の記憶が蘇ってきたんだ！！
それからえ〜〜っと…
リーラがぐずぐずと布団の中で動き回ったためか皆目が覚めて起きてくる。
頬が赤く染まり鼻息が荒いようだが今の状況がわかっていないようだ。
ムースさんは息子のジークがいないと探しているようでキョロキョロと辺りを見回している。
何故か俺に近づいて「ジーク、朝ごはんですよ〜」と言いながらおっぱいを飲ませようとしてくる。
咄嗟のことで訳も分からずされるがまま。ちょっと甘くておいし…じゃねぇ！！
とそこで昨日のことを思い出し始めた。
盗賊が村にやってきたのだ。確か盗賊にみんな捕まって馬車の中で犯され…うっ。気持ち悪くも気持ちよくもあった記憶が蘇り頭が痛くなる。
あぁそうだ、ここのみんなとも無理やり…みんな場の雰囲気に飲まれてしまったようでちょっと楽しそうだったな。
今も残る昨日のなんとも言えない匂いを思い出し吐き気がする。
他のみんなもモジモジとしながらも昨日のことを思い出したようだ。
「昨日はごめんなさい。」と皆謝ってくるのだが無理やりされたことを謝られても対応に困る。
「盗賊のせいだよ、みんなは悪くない。」
そういうしかない。
その返答に何かホッとした顔をしているようだが頬がさらに赤くなり口角が上がったように見えるのは気のせいだろうか？
今この場所はどこだか分からないが最後の記憶では騎士風の人に助けられたはず。
そうこうしていると部屋の扉が開く。
綺麗な白髪、頭の上にピンと馬のような耳がピクピクと動く色っぽい女性。
目つきはちょっと鋭いような気はするが整った顔立ちで程よく主張した胸がなんとも魅力的だ。
は！！まだ昨日の雰囲気に飲まれているようだ。
先頭に立つ馬耳女性が入室すると続いて尖った耳が特徴的なエルフの女性も入ってくる。
ふほ！エルフ！！前世の記憶が言っている。ゲームのエルフよりも胸が大きいと！！
だからやめろ！！なんだ？なんで女性を見れば全員そういう目で……
やばい！抱きつきたい！！そう思いつつも必死に理性で押しつぶす。
ふ！前世の２７年間彼女なし童貞をなめるなよ！！
あ！そう言えば昨日卒業したんだ！ヒャッホゥ！！
じゃねぇ！！！
どうにも落ち着かない気持ちを押さえつけると入ってきた女性2人に向き直る。
昨日のお礼をすると「騎士の義務だ。ふんす」と鼻息を荒げ、鼻息とともにぶるんと胸が揺れる。
うん。馬耳だけに鼻息は荒いんだな。なんかそれも可愛く見えて……イカンイカン。
この馬耳女性はマリアベルさんというらしい。ヴァルキリー隊という女性騎士団の隊長さんだそうだ。
後ろにいるエルフは副長のミレーナさん。今回俺たちを助けてくれたのはマリアベルさんらしくこれから昨日のことを含めてこれからどうするか説明してくれるらしい。
簡単な自己紹介の後説明が始まる。
村の全焼、生存者なしの報告にムースさんが錯乱して俺に襲いかかってくるアクシデントがあったが概ね理解した。
盗賊に襲われた村は全焼して助かったものはここにいる9人と2人の男の子だけだそうだ。
男の子2人は別の場所で保護されている。クローディアさんはその2人を覚えていたようで、1人は村の行商人の1人は養蜂家の子供ではあるが、奥さんは他村から嫁いできたものであるそうだ。
昨日襲ってきた盗賊は夢魔族の女性が率いる『色欲の団』というなんとも淫乱な集団だろうだ。
夢魔族の体液は性的興奮を引き起こす作用があり、唾液に汗を含む体液は超危険物質だそうだ。
それはそれは一部の物好きは欲しがりそうな代物だな！
とも思ったがどうもそう甘いものではなく、この体液によって魅了状態に陥ると夢魔族の命令を命も顧みず従うようになるそうだ。
なにそれ怖ぇよ！
とは言っても故意的に魔力を込めた体液に限るそうなので普通に生活している夢魔族も多いようだ。
そして今、俺たち9人はその魅了にかかりかけている状態というわけだ。どうりで興奮するわけだ。
男の子2人は魅了にかかっていないので別の場所で保護されているのは救いか。
1人の夢魔族による魅了にしてはかなり深いところまで汚染されかかっているようで危険な状態の俺たちは性犯罪者手前の状態で、放置はできない隔離状態というわけだ。
盗賊団にいる夢魔族は3人パタヤ、ライラ、サキュラ。俺はパタヤとライラがいたことを説明するとぎょっとした表情をしていた。
2人の夢魔による魅了であるがためにここまで汚染が進んだというわけだ。
しかもその体液が体に染み付いてマーキングのように匂いを発している。この匂いが取れるのにだいたい一年はかかるという見立てだ。体液を飲まされてしまってる俺は魅了とまではいかないが後遺症としてかなりの頻度で性的興奮を引き起こすかもしれないんだと。
まじ性犯罪者予備軍！！
まぁ日毎にましになるはずとは言ってくれたがこりゃぁ隔離かな？？
なんて思い聞いてみるがどうもそういうわけでもない。
魅了状態の人間を住まわせる場所は正直ない。あるとしても娼館ぐらいだ。でも正気に戻ることを考えるとそう安易なことはできない。
とはいえ9人もの人数を別々に監視するにも夢魔の匂いに当てられる人数が被害が増える。
なら男１と女８で分ける？それでもリスクが大きい。女８の匂いが濃厚になりすぎる。今は緊急事態で共にいてかなり我慢しているが限界は近いだろう。
じゃあどうする？9人をまとめるしかない。さすがに殺せないし犯罪者になるくらいならお互いでどうにかして欲しいんだそうだ。
なんという鬼畜！！でもみんな嬉しそうなのはなぜだ！！
さてそれでもこの体にまとわりつく夢魔の匂いでこの隊舎とその周辺が一種異様な匂いに包まれているそうでヴァルキリー隊の面々以外の出入りを禁止しているのが現状。
はい。出て行けということです。
場所はナナヤ村。一様この人数が住めるようにはしてくれているし、ヴァルキリー隊が護衛と監視に尽くそうだ。
それって大丈夫なの？と聞きたいがどうも地雷のような気がするので我慢した。
その後俺の12歳がの誕生日であることでジョブを授かりに行くことになった。もちろん厳戒態勢で！！
個人差はあるが10歳からでもジョブを授かることもできるらしくジョブを持たないララとメロアも神殿へと共に向かう。
この国での成人は15歳なのだが、12歳でジョブを得るのは３年で一人前になるようにというしきたりだ。
10歳でもジョブを得られる。これはよっぽど素質に恵まれている人ぐらいだと言われているが詳細は知らない。
一説によると12歳までの経験によってジョブは決まるとも言われているが例外もあり親、祖父母の遺伝が有力説となっている。
さて俺は両親、祖父母は養蜂家に農民だった。どうなることやら。
