襲撃
燃え上がる炎の中人生を振り返る。
山下 塔矢 2７歳独身
ごくごく普通の一般家庭に生まれる。
サラリーマンの父にもと保育士の母。
生まれつき体が弱く鍼灸院に通っていたことで鍼灸という仕事に興味を持った。
テレビゲームや小説に出てくる『気』という概念が存在することの面白さ。
科学的には存在を証明できていないが、存在しないことも証明できていないものである。
国家試験として鍼灸は認められている反面一部では民間療法だなんて揶揄される。
それでも俺は子供の頃に鍼灸治療によって救われた。
その鍼灸師に憧れて何が悪いのだろうか？？
夢であった鍼灸師になり師匠の元で修行すること5年そろそろ自分の治療に自信もつき始めたところだ。
今日も今日とて夜遅くまで施術してからの帰宅。
疲れた体をメンテナンスするために自分自身に治療を始める。
冬になり体も冷えて着たのでお腹のお灸をしようと箱急という箱の中にもぐさ（お灸）を入れてゆっくり体を温めて疲れを取ろうと始めたところ居眠りしてしまった。
寝ているうちに寝返りを打ってしまったらしく部屋が火の海だ。
体の感覚はすでになくこのまま死んでしまうことがわかる。
どこか冷静な自分に呆れる。
ゆっくり目を瞑ると意識を手放す。
はて？意識を手放したはずがまだ意識があるようだ。
いや、なんだ？今の記憶には違和感がある。
この世界にテレビゲームなんてものは存在しない。
テレビ？そもそもそれは何？
頭に流れ込んでくる記憶に混乱しながらも整理する。
俺の名前はトウヤ明日で12歳、今いるここはナナヤ村という人口百人に満たない小さな村だ。
これといって有名な特産品はなく。強いて言えば蜂蜜ぐらいで特に変わったものはないが自慢といえば大きな街が馬で６時間ほど行ったところにある。
村人の半数は養蜂家というジョブを持ち12歳になると街の神殿にジョブを授けてもらうことになる。
俺も明日には村の子供数人と神殿でジョブをもらう予定だ。初の大都会！！わくわくして寝つきが悪かったのは仕方ないだろう。田舎もんの俺が都会に憧れてもバチは当たるまい。
中学の修学旅行で東京の、いや、千葉の某有名テーマパークに行った時にも興奮したもんだ。あの頃は東京にあるもんだとばかり思ってたよ。詐欺じゃねぇか！とみんなで話したっけな。
あれ？今の記憶もなんか変？？？
今12歳の俺が27歳の記憶をもっている。なぜ？
未だに流れ込んでくる新しい記憶の数々。
記憶なのに新しい？？なんだこれ？
なんだか忘れていたものを思い出していくようなぽっかり空いていたものが埋まっていくような感覚に困惑する。
あぁそうかこれは前世の記憶なんだ。
行き着いた答えに肩の力が緩み少しおちついてきた。
でだ、今この炎の海はなんだ？
ギャーギャーとうるさい男と女の叫び声なんか聞き覚えもあるような……あとは子供の泣き声が聞こえる。
バン！！
勢いよく部屋の扉が開き見知らぬ血濡れの剣を持った身長１６０㎝ほどの童顔女性が入ってくる。誰だ？
この村で12年も生きているのだ小さな村であるせいで村人全員の顔と名前ぐらいわかるのだがこんな人は知らない。
童顔で返り血を浴びた皮鎧の女性を注意深く見据える。
「こんなところにまだ！！うん？その顔……いい顔だ、おいで！！」
女が俺の体を舐め回すように見ると強引に手を取られて家の外に出るとよく知った村全体が火の海だ。
なんだ？なんなんだ？
ついさっき前世の記憶を思い出したが今の状態が全くわからない。
よく見ると村の男たちがほとんど地面に転がり動く気配がない。血塗れの女性が何か叫んでるようだが聞き取れない。あれは隣の家のボルフさん、あっちには先週生まれたっていう赤ちゃんのマルガ、向こうには……振り返り家の中に目をやるとうちの両親も地面に横たわっている。
家が焼け落ち両親や村人の変わり果てた様子に呆然としていると血濡れの女にまた強引に腕を引かれる。
「あ、父さんと母さんが……」
そう呟くが俺の前世２７年間の記憶がもう死んでると理解する。
この女性は俺を助けてくれたんだろうか？安全な場所を選んでかけて行く。
村の中心にある広場へと村の比較的若い女性と子どもが武装した男女に囲まれている。
子ども以外の男の姿は見られず遠くの方で抵抗する見知ったおじさんが切り捨てられる。
ぎょっとした拍子に血濡れの女性に突き飛ばされる。
「あぁ、盗賊。」
なんとなくわかってはいたが、ようやく今の状態を理解した時には俺も武装集団に囲まれていた。
子供の泣き声と女性のすすり泣く声が聞こえる中、盗賊たちが広場に集まってくる。
男が５人に女が８人の13人からなる盗賊のようだが男は全員手負いのようだ。
広場に捕まっている男は俺を含めて４人で１人を除けば全て子供。女は８人で大人は５人あとは子供。幼児がいないところを見ると……
盗賊たちの様子からすると俺をここまで連れて来た女がボスのようで負傷した盗賊の男たちを叱り散らしている。
「火を放つのが早すぎなんだよ馬鹿が！！」
「パタヤ姉さんおちついて！！」
女首領（名前はパタヤというらしい）が一番重症であろう隻腕の男を蹴り倒し近くにいた茶髪の女盗賊にたしなめられる。
「くそ！！食料も金もかなり燃えちまってる！！あたい用の男もあのガキ以外に使えそうなのがいないじゃないか！！我慢して育てるってのか！！」
「抵抗されたら殺すしかなかったんでさ。思ったより抵抗も激しくって。」
「言い訳はいいんだよ！！」
腹部に切り傷のある男の言い訳に尚も女首領パタヤは盗賊の男どもを叱責し１人ずつ殴りつける。
「あ、姉さん。でも、でも男はオデ捕まえた奴いる。姉さん連れてきた奴とで２人だ。」
「あんな豚野郎とできるか！！お前たちでも嫌だってのに！！」
捕まった村人で唯一の大人の男である人物はナナヤ村の村長次男坊であるブービットは村唯一の肥満児である。
一番ガタイのいい盗賊の男が言いすがるとパタヤはブービットの胸に剣を突き刺して殺してしまった。
「くそ！！仕方ない。こいつら馬車に詰めたらアジトに戻るよ！！今回はあんたらにやる女は無いからね！！」
「そ、そんなぁ！！」
「うるさい、へますっからだ！行くよ！！！」
落胆する男どもをよそに他の女盗賊たちが捉えた女性に命令して馬車の準備を進める。食べ物や金品と俺を除く男の子を詰めた幌馬車と俺と村の女性陣を詰めた箱馬車の二つが出来上がる。俺がこっちにいるのは幌馬車がいっぱいになったためだ。
「姉さん。準備できました。ところであたしらには姉さんの後であのガキを回してくれますか？？」
「ん？そうだね。他のガキはまだ使えそうにないし売るが…あれは長く楽しめそうだし残しとこうか。」
「やった！！流石はパタヤ姉さん！」
「さぁ帰るよ。」
「女の乗るこっちはあたいらだ。間違えんじゃないよ！！」
村人たちは外から聞こえてくる怒気の孕んだ声に体を萎縮されて一箇所に集まる。
馬車が動き出す前に首領のパタヤと茶髪の女盗賊が馬車の中に入ってくると出発する。
「逃げないように全員裸にする。くそ！時間があれば移動しながらしなくて済んだのに！！」
パタヤがそういうとトウヤに剣を突きつけてから一人一人自分で服を脱ぐよう命令する。馬車の上から垂れるロープで捉えた全員の手を縛って逃げれないようにして行くが大人たちが恨みがましく盗賊二人を睨みつけてるのに苛立った様子のパタヤ。トウヤ以外を縛って動けなくすると何か思いついたように愉悦に満ちた顔をする。
「ちょっと味見しよう。」
そういうとトウヤを馬車に押し倒してトウヤの体を舐め回し犯し始める。抵抗しようとしてもトウヤより力が強い上耳元で「目の前で誰か死んで欲しいの？？」なんて言われれば素直に従うしかない。村の女性陣はトウヤのことをよく知っているので行為の間ずっとパタヤに止めるように叫ぶが全く聞く耳持たず。むしろパタヤは残忍な笑みを浮かべて興奮し、腰の動きが激しくなる。12歳の体では5分と持たなかったがパタヤが若干不服そうにしながらもすっきりとした表情で服と装備を着直し口を開く。
「いいねぇ。夢魔族のあたい相手に5分も耐えた褒美だ。死ぬまであたいらの相手させてやるよ。おいライラお前ので綺麗にしてやりな。」
「はぁい！！君が犯されてるの見て君の知り合いは顔真っ赤にしてたよぉぉぉ。興奮したのかなぁ？はぁぁぁ見られてるよ〜嬉しいねぇぇもっと見せてあげようねぇぇぇ」
朦朧とする意識でやっと終わったかと思うと茶髪女が舌舐めずりしながら嬉しそうに近寄って来る。
さらに5分。先ほどよりも激しく頭がくらくらとする。
12歳では頑張った方だろうライラはすっきりした顔をして口元を拭う。
意識が朦朧としつつ、ふわふわと浮いた心地よくも嫌悪感のある倦怠感を感じながら涙が溢れて来る。
こいつらは俺の村を両親を殺した盗賊なのだ。
「あなた達なんてこと！トウヤくんから離れなさい！！」
トウヤの意識が途切れそうな中誰かの声が聞こえる。ぼやける視界を必死に目を開けて盗賊を睨んでやろうと首をあげると首領のパタヤが楽しそうに笑っていた。
「あぁそうかそうか。見てるだけじゃ満足しないもんなぁ。ほらぁ何人か濡れてるよぉ？？？言ってることと体がぜ〜んぜんあってなぁ〜い！！あははははははは」
「な！馬鹿なことを！！いい加減に「じゃあ確かめてみようか！！」うっ！！んくぅ。」
ぼやける視界の中パタヤの手が誰かに密着して何かしている。
「羨ましかったんでショォ〜〜。それとも怖くておもらしぃぃぃ？？違うよねぇ。あはっ！ライラみんなのためにもうちょっとそのガキ、え〜っとさっきこいつ名前言ってたよねぇ？」
「確かトウヤって言ってました。」
「そうそう。トウヤに頑張ってもらおうじゃぁぁん！！子供でも頑張りゃできんだろ！やってみようかぁ！！」
パタヤが狂ったようにそう言い放つとライラがトウヤの体を起こして手近な人から順番にトウヤの口を股間に押し付け「舐めろ」と命令する。濡れたのを確認すると次は……一人目が息を荒げ光悦した表情で馬車の床に腰を落とす。
トウヤの体力を考えると持たないはずだが夢魔族のパタヤの体液は男も女も興奮させ、普段の何十倍もの欲に溺れさせる。
順番に順番に………馬車の中に異様な匂いが充満し始めると捕まった女性の中から「私だけで勘弁してあげて！私なら何回でもいいから！」「うちの子はまだ10歳なの！私が私が全部受け入れるから！」なんて目を爛々とさせながら叫んでる。夢魔族の体液にあてられたのだ。
異様な雰囲気馬車に揺られることどれだけ経っただろうか？
体感時間では1週間以上は経ってるような気はするが一回一回は短いはずなので数時間だろうか。夢魔族の体液に当てられてなんだか途中から高揚してきたところで馬車の外が騒がしくなる。
「くそ！！もう街から兵が来た！！パタヤ姉さん！！」
御者席につながる小窓が開き声をかけて来る盗賊の女が一瞬中の匂いに眉を寄せる。
「なんだい、もう来たのか。」
「どうします？」
「二手に分かれるよ！！」
「はい！！」
ふわふわ落ち着かない気分の中思う。
ナナヤ村のあの火事だ。近くの街から兵が駆けつけて来たようだ。
村があれだけ赤々と燃えてれば馬で６時間の距離とはいえ大きな街の城壁から燃えてることはわかるだろう。
それでも夜遅くに兵を出してくれるって街の責任者は庶民にも優しいのだろうか？
この時間がもうすぐ終わるのかと思うと嬉しくもあり少し残念な気分にもなる。頭がどうにかしているようだ。
トウヤは何もない村にも関わらず見捨てられずに派兵されたことに多少驚きつつも感謝したが、トウヤが住むナナヤ村が所属しているのはパープルリッチ領はナナヤ村を始め街の周辺にあるいくつかの村で花の種類を変えた多種の高級蜂蜜生産が主な収入源となっているので迅速な対応をすることは当然である。
特にナナヤ村の七色クローバーの蜂蜜は口伝の製法であるために最重要なのである。
馬車が急な方向転換により行き先を変えるとさっきまで上機嫌だったパタヤが苦虫を噛み潰したような表情になる。
１時間ほど走ると馬車は止まり盗賊二人が降りていく。外で何やら相談しているようだがよく聞こえない。
ふと気がつくと俺は手足を縛られていない。
行為に夢中で忘れていたのだろうか？
だるく力の入りにくい体に鞭打って起き上がるとみんなのロープを必死に解く。
みんな何か我慢するように眉を顰めているが成人していない子供3人は鼻息が荒くちょっと目が怖い。
異様な匂いを放つ服を着て馬車の扉の隙間から外の様子を伺うと先ほどのパタヤとライラ以外の面々が見当たらない。
どうやら偵察に出ているようだ。
パタヤは貧乏ゆすりをしながら大きめの石に腰掛けている。
ダダダダダダダ
何かの音、馬の足音だろうか？
結構な数が聞こえる。
ダダダダダダダダダダ
徐々に近づく足音とカチャカチャと金属の擦れる音
パタヤが少し慌てたそぶりをして立ち上がると馬車の方にかけて来る。
やばい！！！
そう思ったが馬車を通り過ぎる。
え？
何が起きたのかわからないがパタヤの後を追って来たライラも馬車を通り過ぎる。
「姉さん！」
「今回は仕方ない！馬車捨てて逃げるよ！！」
「はい！！」
盗賊たちの声が聞こえて来るとバタバタという足音と共に「ヒヒーン」と馬が嘶く。
馬が離れていく音と次第に大きくなる馬の足音。
助かったのだろうか？
皆馬車の床に腰を落とし呆然としている。
なぜかアンモニア臭がするが気のせいだと思いたい。
目の端に映ったアヘ顔の女性が母さんの妹ミーシャねぇだなんてきっと気のせいだ。
馬車から出ようと扉を押してみるが外から鎖か何かで固定されているのか開かない。
ガチャガチャと音のなる扉を叩き自分たちの位置を知らせると同系統の鎧の集団が現れた。
正確な数は薄暗くてわからないが松明の数が10本ほど見える。
「馬車が乗り捨てられてるぞ！！」
「中に囚われてるものがいるはずだ。」
「は！解放します！！」
男の会話が聞こえる。
あぁ助かったのだと皆安堵のため息を漏らす。
「待て！！」
一人の騎士風の男が下馬してこちらに近付こうとしたのを髪の長い騎士が制止する。
「どうしました？」
そう、なぜだ？
なんで助けてくれない！
「この盗賊は夢魔パタヤの『色欲の団』のはずだ。かすかに男女の匂いが馬車から匂う。奴の体液に当てられてるやもしれんのに迂闊に男が近づくな！！」
「は！それではもう……」
「案ずるな。まだ完全に自我を失うほど魅了されていないはず。時間を置けば正常に戻るだろう。それより奴らをここで逃がすな！今がチャンス！！ここは女である私と直属で受け持つので先に行け！！」
「承知！ゆくぞ！！！」
騎士達の会話が聞こえて来る。
なんだ、ちゃんと理由があったのか。
一瞬カッときたが助けてくれるならまぁいい。この居心地の悪い頭がくらくらする場所から早く外に出たい。
ちょっと気を緩めると……
ダダダダダダダ
馬が走る音が遠のいていく。
ガチャガチャ
ギィィィィ
馬車の扉が開かれると外から新鮮な空気が押し寄せる。
「すぅぅぅはぁぁぁぁ」
「うぅ、ぐすっ」
皆新鮮な空気が吸えて嬉しかったのか大きく息を吸い込んだり、鳴き始めたりと様々だ。
気を失ってしまうものもいる。
あぁ助かったのだと安堵の中意識が薄れゆく。
