転生したらウサギだった件

6.野菜を食べた

　俺が絵留に飼われてから、一週間が経った。

　もうかなり、絵留との生活にも慣れてきている。

　もぐもぐもぐもぐ。

「わ、今食べてるの、ウンチだよね。美味しいの？」

　美味しいとか、まずいとかの問題ではない。

　ウサギにとって、自分が出した糞を食べるのは、生きていくために必要な行為なのだ。

　勘違いしないでもらいたいが、ここで糞と言っているのは、人間がよく目にする、硬くて丸いやつではない。

「盲腸糞」と言われるもので、粘っこく、ブドウのようにつながっているものだ。

　ウサギは腸の中で、硬くて丸い糞と、盲腸糞を分けているのだ。

　盲腸糞には大事な栄養が含まれており、これを食わないとウサギは栄養不足になってしまう。

　肛門に口をつけて、もぐもぐやっているのを絵留に見られてしまったが、別に恥ずかしいとは思わない。

　youtubeにアップするのは、やめてもらいたいが。

　それにしても絵留は、盲腸糞についての知識も、既に持っていたようだ。

　飼育書を五冊も買い込み、ネットでも情報収集しているらしい。

　感心なことではある。

　今日は土曜日で、会社は休みのようだ。

　昼間から俺に構おうとしてくるのが、うっとうしくはあるのだが、香水の臭いをぷんぷんさせていないのは、結構なことだ。

「あ、そうだ。いいもの買ってあるんだ。ちょっと待ってて」

　絵留は部屋を出て行き、戻ってきたときは、後ろ手に何かを持っていた。

「えへへへー、何だと思う？」

　知るか。

「ジャーン！」

　おおっ。

　絵留が持っていたのは、ニンジンだった。

　一本のニンジンを、縦で半分に切ってある。

　ニンジンがエサ入れにゴロンと入れられるや、俺はすぐに食べ始めた。

　うめえ。

　ウサギになってから食べるのは、もちろん初めてだ。

「うわっ、食べてくれてる！」

　ごりっ、ごりっ。

　硬いニンジンを、一心不乱に食べていく。

　その様子を、絵留は嬉しそうに眺めている。

　あっという間に、食べつくしてしまった。

「おいしかった？」

　ああ、見りゃわかるだろ。

　もっとくれよ。

　俺はエサ入れを前足でバンと叩き、アピールした。

　半分に切って持ってきたってことは、もう半分があるんだろ？

　さっさと出せ。

「うーん、一気に食べてお腹こわしちゃ困るから、今は我慢しよっか」

　ニンジンの一本ぐらいで腹をこわすわけねえだろ！

　さあ、持ってこい！

　バン、バン。

　エサ入れを叩いてアピールを続ける。

「もう、仕方ないなあ」

　そうだ、わかればいいんだ。

「代わりに、なでてあげるから、我慢してね」

　なぜ、そうなる。

　絵留はケージに手を入れ、なでてきた。

　ふん、そんなもんがニンジンの代わりになるとでも……。

　…………。

　……。

　ごろーん。

　俺は足を投げ出し、なでられる体勢になった。

　だって気持ちいいんだからしょうがない。

　二日後。

　絵留が風呂から上がった後、ケージから出してもらい、部屋の中を散歩している。

　これは一日一時間、毎日行うようだ。

　俺は気が向くままに、走ったり、跳びはねたり、匂いをかいだり、毛づくろいをしたり、絵留のひざの上に乗ったりして、遊んでいる。

　途中で、絵留が部屋を出ていった。

　どこに行ったのかと思っていると、また後ろ手に何かを持って戻ってきた。

　ニヤニヤと楽しそうに笑っている。

　おっ、またニンジンがもらえるのか!?

　俺はダッシュで駆け寄った。

　おい、はやく寄越せ。

　立ち上がり、前足で絵留の足を叩いてアピールする。

　顔を上に向け、絵留と視線を合わせた。

　その様子が気に入ったのか、絵留はさらに頬をゆるめた。

「おーおー、がっついちゃって」

　いいから、もったいぶるな。

「ジャーン、今日はこれだよ」

　おおっ。

　ん？　ニンジンじゃねえな。これは確か――。

「パセリだよ」

　パセリか……。

　俺は人間だったころの記憶は、ほとんどないのだが、パセリは食ってなかった気がするな。

　料理の付け合わせという認識だったと思う。

　パセリねえ。

　絵留が口元に持ってきてくれたので、まず匂いを嗅いでみる。

　くんくん。

　……おおっ、これは！

　ムシャムシャ、ムシャムシャ。

　俺はがっついて食べ始めた。

　ニンジンよりうめえ！

「ちょっ、もっとゆっくり食べなよ。ああっ、引っ張られる！」

　引っ張られるじゃねえ！　とっとと、その手を離せ！

　絵留は、茎の部分を手で持っている。

　おそらく、手で直接食べさせたいなどと考えたのだろう。

　ブン！

「ああっ」

　俺はパセリを絵留の手から、奪い取った。

　ムシャムシャ。

　そのまま、茎まで全て、食べつくした。

　俺は絵留を見た。

　その手には、もう一本のパセリが握られている。

「うう、わかったよ。はい」

　パク。

　俺はパセリを奪い取ると、絵留から離れて部屋の隅っこに移動した。

　もう、おまえには用はない、とでも言わんばかりに。

「もう、ここで食べればいいじゃない。そんなに私の近くがいやなの？」

　そういうわけじゃないが、隅っこで食べるのが好きなんだよ。

「まったくもう」

　絵留も隅っこまでやってきて、俺が食べる様子を観察し始めた。

　俺がうまそうに食ってるのを、見たいのだろう。

　絵留は、俺の口の中にパセリが消えていくのを、満足そうに眺めていた。