転生したらウサギだった件

13.アナウサギの本能に目覚めた

「でへへへへー、かーわいいなー」

　絵留はケージの前で頬杖をついて、俺をニヤニヤしながら眺めている。

　こいつの気持ち悪さにも、すっかり慣れてしまったな。

　最初の頃とは比べ物にならないくらい、リラックスできている。

「うさぎの箱座りって、かわいいなー」

　俺は今、前足を内側に折り畳んで座っている。

　これを箱座り（香箱座り）という。その姿が箱のように見えるから、その名が付いたらしい。

　猫の箱座りは有名だが、ウサギもやるのだ。

　猫と比べると、ウサギは前足が完全に見えなくなってしまうので、よりきれいな箱型になる。

　前足が短いからだろうな。

　この座り方は、すぐには逃げられない体勢なので、安心できる状況でしかやらない。

「おっ、九時になったね。じゃあ、始めよっか」

　絵留はエプロンを身に着けると、「よっ」と言って、俺をすくい上げるようにしてケージから出し、正座をしている自分の膝の上に乗せた。

　最近では、夜の九時になると、なぜか抱っこの練習をするのが習慣になっていた。

「うさぎの飼い主たるもの、抱っこぐらいできないとね。一緒に慣れていこう」

　別に俺は抱っこは嫌いではないぞ。香水の臭いさえしなければ。

　あと、おまえが下手な持ち方をしなければ。

　絵留のリネン素材のエプロンを見ると、かなり傷ついている。

　なぜかと言えば、俺が破壊したからだ。

　こいつがどんなつもりで、抱っこの時にエプロンを身に着けるのかはわからないが、俺は「掘ってもいい」という意味だと解釈した。

　実は俺は、掘るのが大好きなのである。なぜか。

　ウサギには大きく分けて、「アナウサギ」と「ノウサギ」が存在する。

　俺たちペット用のウサギは、ほとんどがアナウサギだ。

　どちらも日本語では「ウサギ」とひとまとめにして呼ばれることが多いが、英語ではrabbit（アナウサギ）とhare（ノウサギ）で区別して呼ぶ。

　アナウサギとノウサギは交配しても子供が生まれないほど、遺伝的には遠い関係にあるのだ。

　アナウサギの特徴は、土を掘って、地中に巣穴を作って生活することだ。

　危なくなったら、巣穴に逃げ込むのである。

　アナウサギである俺が掘って掘って掘りまくるのは、本能なのだ。

　リネン素材のエプロンは、そんな本能を刺激してくる。

　ホリホリホリホリ。

「ちょっとビグウィグ、これ以上エプロンを傷をつけないでよ」

　だって、掘りたくなるんだもん。

　俺だって、普通の服を傷つけたりはしないよ。

「もう、しょうがないなあ。あまり手荒なことはしたくなかったんだけど」

　絵留は不穏なセリフを吐くと、俺を抱え上げ、俺の腹を自分の胸に密着させるようにして抱きしめた。

　俺の尻を左手で、背中を右手で支えている。向かい合って抱き合うような格好だ。

　完全に密着させられてしまって、身動きが取れない。

　だが、嫌な気はしない。抱っこは嫌いではないからな。

　問題は、この後だ。

　こいつは、俺をゆっくりと後ろに倒していった。

　そして、膝のうえで俺を仰向けにした。

　この「仰向けだっこ」をされると、体を拘束されているわけでもないのに、なぜか抵抗できなくなるのである。

「ふふ、大人しくなったね」

　悔しいっ！　こんな変態女にいいようにされるとは！

「その無表情がたまらないなあ」

　俺は屈辱の表情を浮かべているつもりなのだが、全く伝わらない。

「じゃあ、今日はこのへんにしとこうか。遊んできていいよ」

　絵留はそう言うと、俺を元の姿勢に戻し、床に下ろしてくれた。

　いつも抱っこが終わると、部屋を散歩させてくれるのだ。

　ふー、やっと終わったか。

　さて、今日はどうするかな。

　いつもと同じ部屋であっても、毎日微妙な変化はある。

　物の配置が変わっていたり、知らない物が置いてあったりする。

　テレビがついていることもあるし、カーテンが開いていて外が見えることもある。

　今日は絨毯の上に新聞が広げて置いてあった。読んでいる途中のようだ。

　どんな記事が載ってるのかな、と気になったわけではないが、俺は新聞の上にぴょんと跳び乗った。

　その時、俺のアナウサギの本能が目覚めた。

　足の裏から伝わってくる、ざらついた紙の感触。

　足を動かすと、摩擦で紙が滑る。

　その不安定さが俺を落ち着かない気分にさせた。

　ガシャガシャガシャガシャッ！

　思いっきり、掘った。紙はグシャグシャになった。

「ちょっ、ビグウィグ。まだ読んでないのに」

　こんなところに置いておくのが悪い。

　ガシャガシャガシャッ！

　気持ちいいー！

　掘るというよりも、紙をグシャグシャにするのが気持ちいい。

　ビリビリビリッ！

　紙を口にくわえ、派手に破った。

　うひょー！　いい音！

「ああ、破っちゃだめだよ！」

　俺だって悪いことだとは理解しているのだ。

　でも、やめられない。本能だから。

　ガシャガシャガシャッ！

　ビリビリビリッ！

「コラッ、いい加減にしなさい」

　絵留が俺を捕まえようと近づく。

　俺はダッシュで逃げた。

　追われると逃げるのも本能である。

「待てー！」

　絵留も本気で怒っているのではない。

　その証拠に、楽しそうに笑っている。

　俺と絵留は、しばらく鬼ごっこを楽しんだ。

　なんだこれ、楽しいぞ。

「はい、捕まえた」

　三分ほど追っかけっこをしたあげく、俺は捕まった。

　もちろん、わざとである。

　最後は飼い主に捕まえられてやるのが、ペットとしてのマナーなのだ。