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第一話

「え？」

学校の帰り道、余りのことに隣りを歩く奈都（なつ）の方を二度見した。

奈都は全然悪びれた様子もなく

「だから、サッカー部の柊斗（シュート）くんが彼氏にしてって！　んふ！」

と答える。

思わずフラついてしまう。

さも嬉しそうな奈都。

おいおい、ちょっと待てよ。

「……つ、付き合うの？」

「うん！　彼氏！　彼氏！」

な！　なんだと！！？

な、なんてこった。

こんなことなら早めに手を打っておけば良かった。

奈都は──。

お隣りさんで、ほとんど毎日過ごしている。

多少おバカで……。

いや結構か？　天然もかなり入ってる。

ハツラツとした美少女。

バカ過ぎて高校なんて入れない！

と言われていたのに、オレと一緒に勉強して一時的にパワーアップした奈都はこの高校。

大優秀館高等学校に入学できた。

だが、糸が切れたように元のアホ娘に逆戻り。

でもそんな、そんな奈都のことをオレはずっと大好きだった　のに……。

高校に入学出来たのは暁彦（あきひこ）（これオレの名前ね）のおかげだよ！

大好き！

はっはっはっは。そーかそーか。（妄想）

そして、高校で誰もが認めるラブラブカップルになるはずだったのに。

「ねぇねぇ、暁彦（あきひこ）。着ていく服一緒に選んでよ！」

オレの気持ちなんてまるでわかってねぇ！

ここまでアホだとは。

奈都に強引に手を引かれてコイツの家の中に。

「あら、あっくんいらっしゃい」

「おばさん、おじゃまします」

おばさんに挨拶をして奈都の部屋に…。

相変わらず汚ねぇ。

そこら中ちらかってる。

ぱ、パンツも落ちてますけど？

そんなのお構い無しに奈都はクローゼットを開いてベッドの上にめぼしい服を並べ出した。

オレはというと、出しっ放しの本を本棚にしまう。

机の上の飴の袋をゴミ箱に入れる。

いつものことだ。

「ねぇねぇねぇ」

「ねぇを三回。オレは姉さんじゃないぞ？」

「プッ。なにそれ。クイズ？　面白い。そういうの得意！　じゃぁ、当てるね～」

……当てるって、もう答えは出てますけど？

「えーと。えーと。えーとねぇ──。ねぇが三回でしょ？　だからねぇ～」

一生懸命考えている。

期待はしていないがどんな答えなのか。

「ね　ね　ね　ねずみ！」

なるほどね。「ね」と「３」が入ってるから。

「正解？　なっちゃん正解？」

「だ　ね」

「やったぜ～！　友だちにも出してやる～」

どうせ、すぐに忘れる。

いつものことだ。

そして、出した服をしまい始めている。

おそらく、目的を忘れたのだろう。

いつものことだ。

「ねー！　なっちゃーん！」

階下からおばさんの奈都を呼ぶ声。

どうせ、飲み物を取りに来いとかそういうことだろう。

「なに～？　今、手が放せないんだけど～」

そうなのか？

「飲み物とお菓子用意出来たよ～」

奈都はクルリとオレの方を向く。

「暁彦とってきて」

いつものことだ。

トントンと階段を降りて、おばさんから飲み物とお菓子が乗せられたトレイを受け取る。

だが、その手はおばさんによって引かれ、階段の下まで降ろされた。

「ね、ね、あっくん」

「なんでしょう？」

「なっちゃんのこと騙して変なことしようとしてないでしょうね？」

「……いえ」

「ああ、そう？　でもまぁ、あっくんなら別にいいんだけど～」

とおばさんはいつも言う。

だが、今回のオレの回答はいつもと違う。

「それに、ナツには彼氏が出来たみたいです……」

「え？」

オレはため息まじりに階段を上って行く。

その後ろからはおばさんの「え？　え？」という声が追いかけてきた。

奈都の部屋の扉を開けると、すでに制服から部屋着に着替えてくつろいでいた。

「ねぇ、ねぇ、デートってどんなのかな？　男の子ってどーゆーのが好きなのかな？」

ガックリきた。

柊斗のことを忘れているのかと思ったら、それは覚えていたんだ。

「さぁな？　普通、男から言い出して来るだろ」

「それって、どんなのかな？　ねぇ、教えて。教えて？」

「……柊斗がサッカー好きなら、スポーツ観戦とかあるだろうし」

「えー！　分かんない！　ハンドしか分かんない！」

だろうなぁ。

って、ハ、ハンド？

……反則だろ。

「ねぇ、ねぇ、暁彦も一緒に行こうよ！」

はぁ？？

「なんでだよ。いかねーよ」

「どうして？　柊斗くんに紹介したい！　大切な人なんです～って」

はぁ？？

「そんなことされたら彼氏、キレちまうぞ？」

「どーして？　やだぁ！　キレちゃ、やだぁ！」

知らねーよ。

「じゃぁ……帰る。一人で考えたら？」

「どうして？　ここに座って！」

と、ベッドに腰掛けられるように促される。

しかし、もうこんな話し聞いてられない。

自分のカバンを持って彼女の部屋を出た。

足音を聞きつけて、おばさんがリビングから出て来るし、上からも奈都が降りて来て完全に挟まれる。

「……あの。おじゃましました」

おばさんは、階段にいる奈都を睨みつけ

「ちょっと、なっちゃん、どういうこと？」

「わぁ！　いい匂い！　今日、そうめん？」

……そうめんはそんなに香（かぐわ）しくもねぇような。

「そうなのよ！　今日はなっちゃんの好きなそうめんよ！　フルーツ入りよ！」　

「やった！　やった！　フルーツ大好き！」

……帰っていいすか？

はしゃぐお二人をよそに、そっと外に出た。

精神的に疲れた。

家に帰り、自室のベッドにドゥと音を立てて寝転んだ。