転生したスワンプマンは過去の栄光に思いを馳せるか？

第6話 職質

　ホテルの部屋に入り、そのままベッドに倒れこむ長屋。しばらくボーッと天井を見つめていた。

　そして、ふとある考えが頭をよぎる。

「着替えとか用意してねぇな……」

　西原からもらったのは、財布と身分証、そして連絡先だけである。とりあえず財布の中身を確認してみる。

　連絡先が入っているのはもちろん、紙幣も5枚くらい入っていた。チラリと紙幣の額面を見てみると、ゼロの個数が5つあるように見えた。

　違和感を覚えた長屋は、それを引っ張り出してマジマジと見る。間違いない、ゼロは5個ある。つまりこの紙幣は10万円札ということになる。

「マジかよ……。未来だからインフレとか起きているのか……」

　公民の授業で習ったことを思い出す。

「となると、この国には健全な経済が存在している」

　そんなことを思いつつ、他に何か入ってないか確認を続ける。硬貨がいくらか入っている以外に特別なことはなかった。

「とりあえず、着替え買ってくるか……」

　長屋は部屋を出て、ホテルの外へと足を踏み出した。ホテルを出て数分ほど歩くと、大きめの駅が現れる。駅ビルがあり、その壁には「和光新々駅」と書かれていた。

「ここ和光市だったのか……」

　しかし長屋は頭を振る。

「いや、1500年も地名が保存されているとは考えにくい。いやでもワンチャンあるのか……？」

　そんなことをブツブツと考えながら、駅ビルへと入っていった。中は7割方洋服店で、残りがメイク用品店、雑貨店、飲食店といった感じだ。

　洋服店はそのほとんどが女性用であり、男性用の服屋は、店内図を見なければ分からないほど隅に追いやられていた。

「まあ女性の1％しかいない人々のための店なんてこんなもんだよな」

　妙に納得した長屋は、そのまま男性服店へと向かう。店舗の前には、36世紀で初めて見る男性の姿があった。

「いらっしゃいませー」

　長屋に対して挨拶をしつつ、服の整理をしている。

　長屋は恐る恐る入店し、ハンガーにかかったTシャツを眺める。

（そういや、今って何月なんだ……？）

　ふと、長屋の脳裏に疑問が浮かんだ。

　外の景色と体感温度から察するに、初夏の5月くらいと考えられる。だが確信はない。

　ならばすることは一つ。

「すみませーん」

　店員を呼ぶことだ。

「はい、何でしょう？」

　店の入り口にいた男性がやってくる。

　長屋はすかさず質問する。

「これからの季節に合いそうな服ってどんなのですか？」

「そうですね。今は半袖のTシャツに薄い生地のワイシャツがいいかなと思います」

　そういって店員は近くにあった服を取る。

「今のトレンドとしては七分丈のズボンがキているので、こんな着こなしならいいと思いますよ」

　そういって上下のセットを用意してくれる。

　それを見た長屋は、普通に気に入った。

「いいですね。これ買います。いくらですか？」

　店員は値札を見て答える。

「14万3千円になります」

「14万！？」

　長屋は思わず転びそうになった。

（これが36世紀のインフレ……！　21世紀の約10倍ってところか……）

　長屋は改めて財布の中を見る。およそ50万円入っている。

（もう1セット買うくらいなら大丈夫か……？）

　今度は値札を確認しながら、慎重に服を選ぶ。

「お会計、30万5800円になります」

　結局、そこそこ高い服の上下セットを2つ買った。今着ている服と合わせれば、ローテーションで着回すことができるだろう。

　買った服を紙袋に入れてもらい、長屋は店を出る。

「うーん、思ったより出費がかさんでしまった……」

　駅ビルを出たところにあるベンチに座り、財布の中を見る長屋。

　残りは10万円札2枚と少しである。

「つーか、普通に買い物をしちゃったけど、あとで西原さんに怒られないか？」

　そんな不安がよぎる。

　そんなことをしていると、長屋の目の前に誰かが立ちふさがる。そのことに気が付いた長屋は、顔を上げた。

「君、ちょっといいかな？」

　そこには、一目見ただけで警察とわかる女性が二人立っていた。

「今日平日だけど、君学校は？」

　警察官の女性はすかさず質問する。

（あー、面倒なことになったな……）

　長屋は心の中で悪態をつきながらも、質問に答える。

「今は学校休みなんですよ」

「この辺りに今日休みの学校ってありました？」

「私は聞いたことないけど」

　警官の二人はそんな話をする。

（回答ミスったかは……）

　このまま立ち去ってくれ、と心から願う長屋をよそに、警官は質問を続ける。

「友達とか一緒じゃない？」

「いえ、一人です」

「一人で何してたの？」

「服を買ってました」

「ちょっと見てもらえる？」

「ええ、はい」

　長屋は素直に紙袋を渡す。それを警官二人がのぞき見る。特に怪しい物は入っていないはずだ。

　すると、何を思ったのか、警官の一人が無線で連絡を取り出した。

「和光市内の学校で、本日休みの場所はありますか？」

　情報を参照している。長屋にとってマズい展開になった。

　すぐに無線の返事が返ってくる。

『ありません』

　それを聞いた警官は、また長屋に質問する。

「学生証は持ってる？」

「……いえ、持っていません」

「学校は通ってるの？」

「……いえ」

　その答えに警官が動く。

「悪いけど、君の身柄を拘束させてもらいます。保護者の連絡先を教えて」

「……はい」

　嘘のつけない性格の長屋、半分墓穴を掘った感じだ。

　すぐに西原の携帯番号を教え、迎えに来てもらうことになった。

「いきなりやらかしましたねー」

　迎えに来てくれた西原の車に乗ったときに、軽い説教を受ける長屋。

「すいません……」

「まぁ明日やろうとしてたことだから、別にいいんだけどー。こういうのは生活基盤が整ってからするものだよー？」

「本当に申し訳ないです……」

　その後長屋は、ホテル代と食事代として幾ばくかのお金をもらうのだった。