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新しい家族

すべてを失っても、歯車は回る。

三人は瓦礫の隙間から差し込む、スラムの濁った――それでも確かな朝の光へ向かって歩き出する。

背後の地下通路は沈黙し、「ルナ」や「プロトタイプ」という名前は崩落した土砂と一緒に闇の底へ埋もれていった。

「さて……工房はあらかた吹っ飛んじまったが、俺の腕があればどこでもやり直せる。……まずは、お前のその右目を直しにいくぞ。……次は、今よりもっと綺麗に笑うお前の顔が見れるような、最高のレンズを嵌めてやる」

アイナはふっと息を吐いて、ゼノの横顔を見上げた。

ゼノ、目の色はルナとお揃いがいい

アイナのその言葉に、ゼノは一瞬だけ足を止め、驚いたようにアイナを見た。隣を歩くルナも、目を見開いて振り返った。

「……お揃い、だと？　お前、さっきまで『ルナじゃない』って、あんなに言い張ってたのにか？」

呆れたように鼻で笑いながらも、ゼノの口元はどこか穏やかに緩んでいた。

「……いいの？　私と同じ、この青色で……。あなたは、私とは違う自分になりたいんだと思ってた」

ルナは不安そうに、それでも期待を隠しきれない目でアイナの顔を覗き込んだ。アイナは二人の顔を見比べ、迷いなく頷きた。

「うん。だって、ルナはもう『過去の記録』じゃないでしょ。今、私の隣にいる、大切な友達だもん。お揃いのほうが……私たちらしいかなって」

その答えに、ルナの表情がふっとほどけた。花がほころぶみたいな笑顔が、煤けた朝の光の中で眩しいほどに映えた。

「……嬉しい。ありがとう、アイナ。じゃあ、私が使ってた予備の光学チップ、ゼノに渡すね。それを使えば……本当に私と同じ色が見えるようになるから」

「……へっ。勝手に決めやがって」

ぶつぶつ言いながら、ゼノはアイナの肩を抱き寄せる手に力を込めた。その手は乱暴で、でも落ちないように支える力加減だけは、どこまでも正確だった。

「まあいい。最高級のサファイア・レンズでも調達してやるよ。ルナとお揃い……。ふん、双子の姉妹を養うことになるとは、俺も焼きが回ったな」

からかうみたいな言い方なのに、声の奥には――確かな覚悟が混じっていた。

「よし、決まりだ。まずはこのスラムのさらに奥、『ジャンク・ヘヴン』へ向かうぞ。あそこには俺の古い知り合いがいる。そこで新しい目を嵌めて……お前ら二人を、完璧に整備（メンテ）し直してやる」

朝日の光が、スラムの埃をきらきらと反射させている。アイナの右側の視界はまだノイズだらけだ。けれど、そこに恐怖も迷いもありえないだった。

三人は、新しい「家族」としての第一歩を、同じ速度で踏み出していった。