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第七話：剣術と光属性の特訓開始

　山間部での訓練が始まって、三日目の朝。

俺は、いつもの訓練場所で剣を構えていた。

不安定な地形での訓練は、想像以上に過酷だ。足元は常に傾き、石や木の根が行く手を阻む。

だが――。

シエラさんの容赦ない指導のおかげで、俺の体は少しずつ環境に順応し始めていた。石の位置を足裏で感じ取り、木を避けるために剣の軌道を自然に修正できる。

王宮の完璧に整えられた床でしか振れなかった俺の剣は、確実に「実戦の剣」へと変わりつつあった。

「おう、だいぶ良くなってきたな。足の運びも柔軟になってきた」

「ありがとうございます」

そう答えると、シエラさんは一歩前に出て、俺を見据えた。

「だが、まだ足りねえ」

空気が、少しだけ引き締まる。

「今日からは、剣術に加えて――お前の本質的な力。光属性の基礎魔法も一緒に鍛える」

「光属性の……魔法ですか？」

思わず、聞き返していた。

前世では、もちろん魔法なんて使えなかった。この世界に召喚され、勇者として光属性の適性があるとは言われてきたが、実際に使った記憶はほとんどない。

「お前は勇者として召喚された。光属性の適性は高いはずだ」

そう言うと、シエラさんは手のひらに光の球を浮かべてみせた。

夕焼けよりも眩しい、純粋な光の塊。

「魔王を討つには、剣だけじゃ限界がある。魔法は、剣と組み合わせてこそ真価を発揮する」

「……わかりました」

俺は剣を下ろし、話を聞く姿勢を取る。

「まずは基礎だ。魔力を集中させて、光を生み出せ」

手のひらの光が消える。

「呼吸を整えろ。落ち着いて、自分の中にある“力”を感じるんだ」

深く息を吸い、ゆっくり吐き出す。

体の奥で、温かい何かが流れている感覚。それが魔力なのだと、直感的に理解した。

――手のひらに集める。

「……っ！」

微かな光が、灯った。

蛍のように弱々しいが、確かに俺の力だ。

「おう、いいぞ。初めてにしては上出来だな」

シエラさんが、満足そうに頷く。

「だが、まだ弱い。魔物相手じゃ目くらましにもならねえ」

「はい……」

言われるまでもない。さっき見た光とは、比べ物にならなかった。

「焦るな。光属性は精神状態に左右されやすい。力を込めすぎるな。流し込むイメージだ」

肩を叩かれる。

「今日は、この光を強くする。溢れるくらいになるまで、何度も繰り返せ」

俺は頷き、何度も手のひらに光を灯した。

最初は微かだった光が、少しずつ、確実に明るくなっていく。

「いいぞ。その調子だ。集中しろ。一点に集めるんだ」

午前中いっぱいを費やし、ついに掌全体を覆うほどの光を生み出せるようになった。

「よし、そこまでだ。よくやった、ライト」

光を消す。

「次は、その光を剣に纏わせる」

「剣に……？」

「そうだ。剣に光属性の魔力を通せ。斬撃の威力も、魔物への効果も段違いになる」

剣を構え、魔力を意識する。

手のひらから、刀身へ。

「……っ」

剣が、淡く光った。

「できたな。だが――すぐ消えた。短剣みてえだ」

苦笑しながらも、シエラさんは続ける。

「今やったのが、光初級《光剣付与（ライト・エンチャント）》だ。だが――今のままじゃ使えねえ。慣れだ。何度も繰り返せ。体に覚えさせろ」

俺は黙って、訓練を続けた。

光はすぐに消えなくなり、徐々に維持できる時間も延びていく。

「次は、そのまま剣を振れ」

「振る、ですか？」

「光を纏ったまま動かせ。それが実戦だ」

剣を振る。

斬撃の軌道に、光の尾が流れた。

「……すごい」

思わず、呟いていた。

だが――。

「甘い」

即座に、指摘が飛ぶ。

「光に意識を取られて、剣が鈍ってる。昨日教えた軌道修正も忘れてるぞ」

胸が、ちくりと痛む。

確かに、体が硬くなっていた。

「剣と魔法を同時に扱うのは簡単じゃねえ。だが、それができなきゃ強くなれねえ」

真剣な目で、告げられる。

「基本こそ、攻撃の土台だ。魔法を纏わせることで、お前の“攻撃を避ける癖”を上書きする」

「型を崩すな。光を纏え！」

「はい！」

そこからの訓練は、さらに厳しかった。

失敗しては、やり直す。その繰り返し。

「集中しろ！」「光を維持しろ！」「剣を止めるな！」

だが、不思議と心は折れなかった。

――この人は、本気で俺を強くしようとしている。

そう分かっていたから。

そして、ついに。

光を纏わせたまま、滑らかに剣を振り抜けた。

「おう、できたな！　よくやった、ライト」

「ありがとうございます……！」

息を切らしながら、笑みがこぼれる。

「だが、これはまだ基礎だ。明日からは、光を維持したまま不安定な地形を移動する」

「はい！」

夜。

焚き火を囲み、食事を取る。

「今日の訓練、きつかったです。でも……楽しかった」

「当たり前だ。成長してる証拠だ」

その言葉に、胸が温かくなる。

テントに戻り、横になる。

剣術と光魔法。

それを組み合わせることで、俺は確実に前へ進んでいる。

この力が、過去の恐怖を上書きしてくれると信じて――俺は眠りについた。