先生は○○

作者：西瓜めろん（にしうり　めろん）

　四年生になってはじめて、ぼくの担任が男の先生になった。名前は、野田正義。教師になったばかりの新米先生だ。

　先生は、スポーツ万能？

　休み時間に先生とかけっこをした。

「ようい、ドン」

　いっせいにスタート。あっというまに先生は、ぼくらの何メートルも先を走っていた。誰も先生に追いつけない。まるでオリンピック選手のようだ。そのあと何回も競走したけど、結局先生にはかなわなかった。

　次の日、先生の歩きかたが、少しぎこちなかったのはなぜだろう？

　四年生からクラブ活動がある。ぼくは、運動クラブに入った。野田先生が担当だ。クラブの時間にソフトボールをした。先生もゲームに加わった。

　先生の所へフライがあがった。

「オーライ、オーライ」

　かけ声をかけながら、先生は悠々と打球の落下地点でグローブを構える。ボールは、すいこまれるようにクローブの中に。

「ナイスキャッチ」

と思ったら、ボールは先生のおでこで、ぽーんとはねた。ヘッディング？先生、サッカーじゃないよ。先生は、おでこをおさえながら、ぼくらに向かって、

「平気、平気。なんともないよ」

と、すました顔をして手をふった。

　でも次の日、ぼくは見た。前髪で隠していたけど、先生のおでこにくっきりと、赤いあざができていたのを。

　先生やせがまんは、ほどほどにね。

　ある日の放課後。学校から帰って、友だちと校庭に遊びに行ったときのこと。

　体育館が、なにやら騒がしい。行ってみると、先生たちがバレーボールをしていた。

　いつも教室でこわい顔をしている隣のクラスの先生が、にこにこ笑顔で練習をしていた。普段と違って、みんなとても楽しそうだ。

　おもしろそうなので、ぼくらは野田先生を応援しながら見学していた。

　先生にトスがあがった。先生は、すばやくボールの真下に走りこんでジャンプ。先生のからだが、一瞬空中で止まったように見えた。大きくうでをふりかぶって、高い位置からするどいスパイク。

「バシッ」

　ボールがものすごいスピードで、床にたたきつけられた。さすが野田先生、こんなすごいスパイク、誰にも受けられないよ。

　再び先生にトスがあがった。今度もすごいスパイクが見られると期待していた。

　先生が、ボールの下に走りこんでジャンプ。先生の手がおもいきりボールをたたく。強烈なスパイクが相手コートへ。と思ったら、「スカッ」

　あれれ？ボールは、指先をかすめて、ゆっくりと先生の後ろへ落ちていった。ジャンプするタイミングが合わなかったらしい。

「すいませーん。タイミングが合いませんでした。今度は絶対大丈夫ですから」

　あやまりながらも、自信満々の先生。

　先生は、物知り？

　先生は、虫の名前をよく知っている。特に、チョウは、飛んでいるのを見ただけでも名前が分かる。小学生の時、こん虫採集をしていたから詳しいんだと教えてくれた。でも、幼虫は苦手みたいだ。

　理科でモンシロチョウの観察をした時のこと。先生が、飼育箱のキャベツを入れかえていた時、幼虫が先生の腕にのっかった。もぞもぞするのを感じて腕を見た先生。幼虫が腕をはっているのに気づいた。

「うわっ」

　大きな声を出して驚き、片方のうでを前に突き出し、もう一方の手の指で幼虫を指しながら、

「だれか、だれか、これをとって」

と、パニックに。

　たまたま側にいたぼくが、幼虫をつまんで、飼育箱の中に戻した。

「先生、幼虫がこわいんですか？」

　ぼくがたずねると、

「そんなことはないよ。急に腕にのってたから、ちょっとびっくりしただけだよ」

と言い訳をした。あの驚き方は、ちょっとどころじゃあなかったよ。

　先生は、宇宙のこともよく知っている。太陽系や銀河系、惑星や恒星、星座の話、いろいろ教えてくれた。ロケットのことだって詳しい。

「日本のロケットは、鉛筆のような形をしているから、ＨＢロケットっていうんだよ」

と話してくれた。

　うん？ちょっとまてよ。なんかへんだ。ネットで検索してみた。Ｈ２ロケットって書いてあった。このことは、先生の名誉のため、黙っておこう。

　先生は、パソコンおたく？

　先生は、よくパソコンを使って勉強を教えてくれる。算数のヒントは、絵や図が動いたり、声や音が出たりするので、楽しくてわかりやすい。社会や国語では、インターネットで調べたことを、パソコンを使って説明してくれた。プレゼンテーションというんだそうだ。プレゼントならいいのにな。

　ワープロだっておてのもの。毎月、ぼくたちの写真を載せた学級通信を作って、配ってくれる。

　かわいいイラストが入ったプリントも作ってくれる。イラストはかわいいけど、問題は難しい。宿題が増えるから、あんまりたくさん作らないでほしいな。

　先生も、勉強中？

　先生は、毎週木曜日に出張する。研修といって立派な先生になるために、どこかに出かけて勉強しているそうだ。だから、ぼくらの教室には、自習時間にいろんな先生がやってくる。

毎週火曜日には、野田先生といっしょに、北山先生という女の先生がくる。野田先生を指導する先生だって。

　先生もぼくらみたいに勉強しないといけないんだね。大人になっても勉強するなんて大変だな。

先生は、恥ずかしがり屋？

先生は毎朝大きな声で、

「おはようございます」

と、みんなにあいさつする。ぼくらにも、

「あいさつは元気よく、おなかから声を出して。発表は、教室のみんなに聞こえるように大きな声で」

と言う。

　でも、家庭訪問でぼくのうちに来たとき、母さんの前で、恥ずかしそうに、小さな声でしどろもどろ。何を言っているのかよく聞こえない。先生、いつもの元気は、どこへ行ったのかな？

　先生は、説明上手？

　先生は、よくぼくらに話す。

「教室は間違うところだ。間違うことは、恥ずかしいことじゃない。よく分からないから間違うんだよね。だから、分からないことを分かるようにするために勉強するんだ。分からないことがあったら、恥ずかしがらずに先生にきくんだよ」

先生は、算数のむずかしい問題でもすらすらと解く。計算も速い。でも、ときどき簡単な計算をまちがうことがある。そんなときは、「先生だって間違うことはあるんだ。間違ったら直せばいいんだ。教室は間違うところだからね」

と言う。なんだか、ごまかされたみたい。

　算数の時間に、分数の勉強をした。よく分からなかったので、みんなが、

「先生、よく分かりません」

と言った。すると先生は、

「そうですか。じゃあ、もう一度説明するから、よく聞いてね」

と、一生懸命説明してくれた。それでもみんな、よく分からなかったので、また、

「先生、よくわかりません」

と言った。先生は、少し不機嫌な顔をして、

「しょうがないな。じゃあ、もう一度言いますから、よーく聞いてくださいよ」

と言って、もっとゆっくり、ていねいに説明してくれた。

でも、まだよく分からなかった。先生の説明を聞いても、みんな首をひねっていた。すると、先生は、

「これだけ言っても、分からないんですか」と急におこりだした。

　ぼくたち何か悪いことをしたのかなあ？

次の日、

「きのうは、少し言いすぎました。先生の説明が悪かったようです。ごめんなさい」

と、ちゃんとあやまってくれた。そういえば、

きのう算数のあと、先生が、ろう下で北山先生と話をしていた。神妙な顔で話を聞いている先生。なんだかおこられているみたいだった。

　先生は、ミュージシャン？

　音楽の授業は、担任とは別の専門の先生が教えてくれる。でも、ある日の音楽時間、野田先生が来て、なぜかギターをひいてくれた。

　まるで本物のギタリストのようでかっこよかった。歌を歌ってとたのんだけど、歌ってくれなかった。どうしてだろう？

しばらくして、その謎がとけた。ぼくが、家族でカラオケに行ったときのことだ。隣の部屋から聞き覚えのある声が聞こえてきた。野田先生だ。メロディーも音程もおかまいなしに、大音量で歌詞をうなっている。騒音公害だ。これじゃあ、ぼくらの前で歌えないよな。このことは、ぼくだけの秘密にしよう。

　先生は、おしゃれ？

　先生は学校では普段は、じみーな色のジャージを着ている。

　でも、参観日の先生はいつもとちがう。スーツにネクタイをびしっときめて、顔もきりりとしまって見える。

　町で見かけた先生も、いつもの先生じゃない。新品のスーツを着て、きれいな女の人と並んで歩いていた。先生でれでれ、にやけ顔。デートかな？おじゃましちゃいけないから、声をかけるのはやめておいた。

先生は、お笑い芸人？

先生は勉強のとき、

「カッコを使うとかっこいいね」

と言ったり、誰かに、

「先生、トイレ」

と言われると、

「先生はトイレじゃありません。がまんできないなら、トイレにいっといれ」

なんて、だじゃれを言う。教室中がしらけムード。こんなだじゃれ、あまりうけないよ。

　だれかが、教科書のさし絵を見て、

「ティーがのみティー」

と言った。教室中が大ばくしょう。

先生は、

「授業中は、勝手なおしゃべりはしません」と厳しい。自分のだじゃれがうけなくて、ぼくらのだじゃれがうけたのが、くやしかったのかな？

　ある時、先生がだじゃれを全然言わなくなった。どうしたのかな？

　しばらくして、学校中の先生が、ぼくらの勉強を見に来た。研究授業というのだそうだ。先生、おもいっきり緊張していた。これじゃあ、だじゃれを言う余裕なんてないよね。

　だけど、授業はスムーズ。次から次へと、紙にかいた文字や絵を出して黒板にはる。すぐに黒板がはり物でいっぱいになった。いつもはこんな物はらないのに、どこから出すのか、まるで手品のようだ。

　先生は、丸つけ名人？

　先生の赤ペンは、魔法のペン。目にもとまらぬ早業で丸をつけていく。間違ったところには、チェックが入る。でも、ときどき、丸をしたあと、ペンがピタッと止まることがある。それから、丸の上にチェックが重なる。

　間違っているのに丸をしたんだ。でも、ぼくには、あっているのか、間違っているのか、どっちかよく分からないよ。

　日記やプリントの宿題だって、どんなにたくさんあっても、次の日の朝には、ちゃんと丸がついて返ってくる。その秘密を、ぼくは知っている。

　放課後、忘れ物を取りに行ったときのことだった。ぼくは夕暮れのうす暗い教室で、一人机にむかって、熱心に赤ペンを動かす先生の姿を見た。先生、遅くまでおつかれさま。

　先生は、ガードマン？

　夏のある日、教室に大きなスズメバチが、入ってきた。たちまち教室は大騒ぎ。

「みんな、あわてないで。危険ですから絶対にそばに近づかないように」

　先生は、ぼくらに注意して、急いで教室から出て行った。

　すぐにもどってきた先生は、ハチ用の強力殺虫スプレーを持っていた。そんなもの、どこから持ってきたんだろう？

　スズメバチめがけ、シューッとひとふき。さすがのススメバチも動きがにぶる。たまらず、開いた窓から外へ、ふらふら飛んで逃げた。これで安心、さすが先生。

　次の日、不審者の避難訓練があった。緊急放送で、みんな教室の奥にかたまった。先生がぼくらに注意する。

「みんな、あわてないで。危険ですから、入り口には近づかないように」

いつのまにか先生の手には、殺虫スプレーがにぎられていた。先生、不審者はハチとはちがうと思うけど・・・。

　先生は、名探偵？

　友だちのくつがなくなった。国語の勉強をとりやめて、みんなで捜した。先生が、くつ箱の近くのごみ箱の中から見つけた。こんないたずら、誰がしたんだろう。

　先生は、みんなに言った。

「だれがくつを隠したのか、犯人捜しはしません。でも、みんなの中に友だちが困るようなことをしても、平気な人がいるとしたら、先生はとても悲しいです。もし、自分のしたことをよく考えて、悪いことをしたなあ、あやまりたいなあと思っている人がいたら、いつでも先生に相談してください。過ちを素直に認めて、ごめんなさいを言える人は、とても立派です」

みんな、真剣に先生の話を聞いていた。

その後、くつを隠した人が、名乗り出たかは不明。

　先生は、感動した！

　運動会、暑い中での厳しい練習だった。先生に何度も注意されながら、音楽に合わせて踊った表現運動。本番では、みんな力一杯がんばった。

　無事、運動会は終了。ぼくらは教室で帰りの準備をして先生を待っていた。

　先生がやってきて、黒板の前に立った。先生は、しばらくだまって、ぼくらを見つめていた。

　突然、先生の目から涙があふれだした。

「きょうは、みんな本当によくがんばったね。先生は・・・・・。」

　涙をぼろぼろ流しながら話したので、後の方は何を言っているのかよく分からなかった。　

　でも、先生の感動が伝わって、ぼくらもつられて泣いていた。

　大人になった今でも、当時の事が懐かしく思い出される。

　運動でも、勉強でも、ぼくらのできないことをなんでもできた先生。

　ぼくらの知らないことをいっぱい知っていた先生。

　いつもぼくらのことを思って、一生懸命がんばっていた先生。はりきりすぎて、時には失敗することもあるけど、どんな時にも明るく元気な先生。

　そんな野田先生にあこがれ、ぼくは教師という職業を目指した。

　大好きな野田先生。先生は、ぼくのヒーローだ。