レモネード
まだ暑い。都市だから尚更か、と頭の片隅で考えながら集合場所、なるべく直射日光を避けながら待つ。時計の針は十一時を指している。
夏は冬よりも香りが強くするらしい。湿気を多く含んだアスファルトの匂いが鼻腔を擽っている。
足音がして顔を上げる。集合二分前、今、貴女の髪から薄くレモンが薫る。
そうだ、今日はレモネードが飲みたい。
「美味しい！ 彩月凄い！ なんでこんなお店知ってるの？」
「いやぁ……、ただちょっと調べただけだよ」
「あんな一瞬で？ さすがうちの彩月なだけある」
「そんなに褒めても何にも出てこないよ」
やっぱり梅雨ちゃんは綺麗だ。私なんて最近ビューラーという単語を知ったのに、彼女はもう使いこなしているようだし、少し引け目を感じる。
柔らかな形をした硝子容器の中にあるグラデーションをかき混ぜながら彼女は話し始める。
「彩月、一回かってに縁切ってごめん。私、彩月のことが本当は好きだったけど、怖かったの。振られた後、もし彩月がどこか遠くに行っちゃうと悲しくなるから、その前に、自分から離れておこうと思って。でもそんなにきっぱり忘れられないし、自分が決めたことだからってずっと話しかけなかった。強がって迷惑かけてごめん。でも、いや、だからこそ、三日前に彩月が話かけてくれた時、めっちゃ嬉しくて、泣いちゃったし……」
「大丈夫、好きだから」
「きゃー、真顔で言われると恥ずかしいな、あれ？ なんかここ暑い？」
「いや、寒いくらい」
見惚れていた。タコみたいに顔を赤らめてはしゃぐ貴女をずっと見ていたかった。
「そういえば、梅雨ちゃんが付き合ってた彼は？」
「別れた。あの人と付き合い始めたのも、彩月との縁切りの為。私ってバイだから」
「バイ？」
「男の人も女の人も好きになるの。そういう人のこと」
「ほぉ……。でもめっちゃ仲良さそうだったけどなんで別れたの？」
「最近私に対して当たるの。テストの点が悪かったり、バスケの調子が良くなかったりしてさ」
「うわ……最低」
「でしょ？ だから困ってたんだけど、彩月に声かけて貰って、私は彩月のこと好きでいていいんだって思えたから、別れた」
「お疲れ様です」
「本当、良かった。でも今こうやって考えるとさ、やっぱ奇跡だよね」
「何が？」
――私たちが両想いってこと。
その言葉を聞いて、ぼっと両耳が熱くなるのを感じた。
「なんか熱くない？」
「いや？ ……それにしても彩月ってばタコみたい、めっちゃ赤いよ？」
二人で笑っていると今この瞬間がやはり奇跡なのだと体感した。今まで私が生きてきた中で一番満たされた瞬間だった。
あまりにも長く笑っていたからグラスはすっかり汗をかいていて、最後の一口は水の味しかしなかった。でも底からはほんのり春の味がした。――夏なのに。
