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優しい香りを添えて

暖炉の火が室内を柔らかく照らし出す。

湯浴みを済ませたリリィは、穏やかな気持ちで窓の外を眺めていた。

「リリィお嬢様、カイゼル殿下からお手紙が届いております」

「ありがとう、マチルダ」

リリィは振り返り、彼女から手紙と銀貨を受け取った。

暖炉のそばへと歩み寄り、銀貨をかざし、軽く温める。

封蝋にそっと銀貨を当てると蝋が柔らかくなり——パリッと音を立てて封が外れた。

——その刹那。

ふわりと香りが滲んだ。

深い森林を思わせるようなシダーの香りと、そこに淡く柑橘が混ざる。最後に鼻を掠めたのは、アイリスのやさしい余韻。

その香りは彼自身を思い起こさせるようだった。

「あら、とてもいい香りがいたしますわ。……カイゼル殿下らしいおもてなしですこと」

彼の心遣いがリリィの胸を優しくくすぐる。自然と笑みがこぼれた。

彼らしさが滲む文面には、身を挺して護ってくれたお礼がしたいと、丁寧な字で綴られていた。

リリィはすぐさま引き出しから便箋を取り出し、丁寧に返事をしたためていく。

走らせる筆は緩やかでありながらも、心は少し浮き足立っていた。

また次回

毎日が筋曜日