56 不安と心遣い
手当をした後、シャロンの元へはレグルスとリラが来ていた。
「義姉上、シャロンのことをお願いできますか？」
「アルク様。もちろんです。アルファルドが待っています。シャロン様は任せて行ってきてください」
「ありがとうございます。よろしくお願いします」
アルクトゥールスは、ほっと息をつくと入れ替わるようにアルファルドの宮に向かった。夕陽が落ちて、長い影を作った。
「シャロン、本当に、ごめんね、僕が、余計なこと言ったから」
シャロンはしゃくりあげるレグルスの髪を撫でてやる。
「レグルスのせいではないの。そんなに泣かないで」
「だけど、僕が……」
「レグルスのお嫁さんにはなれないけど、許してね」
そう言うと、彼はうん、と生真面目に頷く。
「シャロンは、兄叔父上が好きなんでしょう……？」
「うん。そうなの」
「僕も兄叔父上は大好きだよ。ふたりとも好き同士なら、僕はがまんする」
「ごめんね。ありがとうレグルス」
そう言って、頭を自分にもたれさせるようにして抱きしめた。
「本当にすみません……シャロン様。レグルスにも良く言って聞かせましたから」
「リラ様、そんなに恐縮しないでください。本当に、誰も無事で……本当に、私嬉しいんです」
恐縮するリラの手を握る。優しい義理の姉。いつもシャロンを気遣ってくれる、その控えめな優しさに、何度となく救われた。
「……恐ろしかったでしょう。でも、もう安心して大丈夫ですからね。皆、ついています」
リラもシャロンの手を強く握り返した。
舅はいま、軟禁状態にあるのだという。これからどうなるのか、とシャロンは思う。
今日はもう、外に出ないようにとアルクトゥールスに言われ、レグルスとリラと一緒に宮にいる。外には警備の兵が大勢配置されていた。けれど、なんとなく落ち着かない。アルクトゥールスが、なにかを隠しているようにしか見えないのだ。
もう一度、レグルスの頭を撫でて抱きしめると、シャロンはそっとため息を落とした。
