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46 あなたが私にくれたもの

「最近、髪を束ねているんだな」

「うん」

　アルクトゥールスに言われてシャロンは微笑む。顔周りの髪を束ねて薄菫色のバレッタで留めている。街でアルクトゥールスから贈られたバレッタをシャロンは愛用していた。初めてアルクトゥールスから贈られたものでもあるし、可愛らしい鼈甲細工も気に入っていた。

　ふたりで中庭を散歩していた。陽射しはやわらかく降り注いでいる。

「……他にバレッタは持っていないのか？」

　そう尋ねられて、シャロンは頷く。レアルでは髪を束ねることはなかった。ストレートの白銀の髪は風に流されるまま腰下まで伸ばしている。

「そう言えば、レアルの民の髪はお守りになるんでしょう？　高値で取引されると聞いたわ」

「そうだな。おまえのような白銀の髪は、出回ることはまずないだろうな」

　そう言われてシャロンは考え込む。

「良かったら、私の髪を切ろうか？　そしたら孤児院にももっと寄付ができるだろうし」

　そう言うと、アルクトゥールスはぎょっとしたような顔をする。彼は大きく手を振った。

「いやいや！　その為に切るとかしなくて良いから。おまえからも公費からも出してもらって十分助かってる」

「そう……？」

　良い考えだと思ったけれど、とシャロンはつぶやく。アルクトゥールスがため息をついた。

「本当に十分だから。それより、髪がほつれてるぞ」

「え。本当に？」

　シャロンはバレッタを外す。はらりと美しい白銀の髪が肩に落ちた。

　鏡がないと纏めづらいと思っていると、アルクトゥールスが、バレッタを寄越すよう手を出した。

「貸してみろ。やってやる」

　シャロンは少し戸惑ってから、薄菫色のバレッタをアルクトゥールスに渡した。

　アルクトゥールスの大きな手がシャロンの髪を梳く。シャロンの鼓動が速くなる。彼は丁寧にシャロンの髪をバレッタで纏めた。アルクトゥールスの手がそっと離れた。

「……できたぞ」

「ありがとう……」

　アルクトゥールスの手が離れてしまったことをシャロンは残念に思う。

「今度、もっと良い鼈甲細工のバレッタを買いに行くか？」

「ううん。これがいい」

　アルクトゥールスの申し出にシャロンは首を振る。初めてアルクトゥールスから贈られたこのバレッタがあれば良い。そう考えてシャロンは笑った。

「そうか……？　じゃあ、また、一緒に街に行くか」

「うん！」

　シャロンは嬉しくなり頷いた。そんなシャロンを見て、アルクトゥールスも笑う。

　自然と手を繋ぐ。

優しい午後のひと時。シャロンは幸せだと心から思ったのだった。