第66話 原作主人公のフラグを全て奪う勢いで行こう
通信結晶から聞こえる声は、相変わらずの玲瓏とした響き。
やっぱり綺麗な声だよな、と思いつつ、執務室の椅子に腰掛けながら口を開く。
「はい、ヒョウカ様。ご無沙汰しております」
「フフ、お前は本当に商いの為だけに通信結晶を求めたのね。もっと私に媚を売る連絡があるかと思ったけれど」
メンショウを出てから一切連絡を取っていなかったが、それが正解だったらしい。声に楽しげな響きがある。
「お忙しいと存じまして、連絡を控えておりました」
「ええ、正解よ。忙しかったから、お前からの連絡でも不快に思っていたかもしれないわ」
話しながら不機嫌になっていくヒョウカ。
一体何が、という疑問は次の言葉で氷解する。
「この間、私に連絡をしてきた商人がいたのだけれど……空気を読まずに長々と話すものだから、縁を切ってやったわ。お前の垢を煎じてやれば良かったかしら」
忙しい時の通話は面倒臭い、とてもよく分かる。
という事で、親身に愚痴に付き合って……会話が一区切りついた所で、ヒョウカが話題を変えるように尋ねてきた。
「そう言えば、お前はネネドリア草を知っていて？」
嫁のルリが栽培しております、とはもちろん言わない。
「はい、存じております」
「……期待せずに聞いてみたけれど、知っているのね」
ちなみに、ネネドリア草は知る人ぞ知る薬草であり、煎じて飲む事で痛み止めになる。
……そう言えば、原作ゲームではヒョウカも頭痛薬として愛用していたな。
「であれば丁度良いわ。次に来る時はネネドリア草も持ってきなさい。今後はお前からネネドリア草を買う事にするわね」
気候の影響を強く受け、一部の地域でしか育たないネネドリア草。
確かに、普通は商人から手に入れる物なのだろう。
それを魔法で栽培している辺り、やはりルリの応用力は幅広い。
「承知いたしました」
「……ところで、お前はよく声が良いと言われないかしら？」
今は統率を高めているから、その影響だろう。声の良さも指揮官に必要な能力、という訳だ。
「い、いえ、何でもないの。忘れなさい」
少し焦ったような、恥じらいを含んだ声。もしや。
「――“ヒョウカ様”に声をお褒め頂き、嬉しく存じます」
前世でよく聞いていたＡＳＭＲを思い出し、ウィスパーボイスを意識して話しかけてみる。
「～～～～～～っ♡」
途端、通話越しにも分かるほど反応があった。
……なるほど、思い出してきたぞ。ヒョウカは耳元で囁かれるのに弱かったな。
あのクールな顔立ちを朱に染めて、声を押し殺している……その絵面を想像すると、少しゾクゾクしてしまった。
「いかがなさいましたか？ “ヒョウカ様”？」
「んぅっ……♡な、何でもないわ。けれど……」
何かを躊躇うような間が空いたのち、再び声が耳に届いた。
「今、進軍が停止しているから……その間、お前を私の暇つぶし係に任命するわ」
「暇つぶし係、でございますか」
「明日から進軍が再開するまで毎日、この時間に話すの。よくって？」
通話越しに統率を高めると、こんなにも影響を与えるのか。
「承知しました。精一杯務めさせて頂きます、“ヒョウカ様”」
「んくっ……♡せ、精々《せいぜい》励みなさい。今日はこれで切るわね」
通信が切れた後、心に残る心地良い余韻の正体を探る。
「……そうか。原作のヒョウカルートをプレイした時の気持ちか」
そうと分かれば前世の思い出も鮮やかに蘇る。
仮想敵ではあるが……メンショウが軍事力を失った後なら、争わずに制する道もあるだろうか。
同時に考えるのは、ヒョウカと巫女姫を含めた五人の原作ヒロインの事。
「攻略出来るなら、それが世界を裏から支配する最短ルートにもなるよな」
大国を含めた五つの勢力……仮想敵たちに直接介入し、ヒロインたちのフラグに干渉する。
「物理的に可能なのか……？ いや、恋愛が絡まなければいける、か……？」
少なくとも挑戦してみる価値はあるだろう。
原作主人公とのフラグを折る事になるので、たいへん申し訳ないが……。
ヒロインたちにおかれましては、いずれ伴侶探しを手伝うという事で許して頂きたく。
決意を固めた俺は、頭の中で攻略の道筋を描き上げるのだった。
