第51話 原作終盤のボスを原作開始前に倒す奴がいるらしい
ヤエとの訓練、持ち込んだ書類の片付け――それらをこなしている内に、瞬く間に一週間が過ぎた。
そして迎えた完成日。
俺たちはテーブルに置かれた刀を前に、息を呑んでいた。
鞘の内側から感じる力の波動。
ヤエの刀は、聖剣、魔剣……そう言った類の武器へと進化したのだろう。
「これは……別物でございますね」
「ん、良いモノが出来た……自信作」
“むふー”とでも言いたげ表情を浮かるニミュエ。しかし直後に眉根を寄せる。
「でも、このカタナとヤエでも邪竜には勝てない……アレは魔獣とは根本から異なる……」
「ヤエだけに戦わせないさ」
「ユミリシスが強いのは分かる……だけど、アナタには邪竜に効く武具がない……傷一つ付けられない」
邪竜は物理攻撃と魔法攻撃を無効化するので、ニミュエの言葉は間違っていない。
だが、それはニミュエ視点の話だ。
「勝算はある、任せてくれ。もし俺たちが負けたとしても、邪竜も相応に傷を負っているし……その状態なら再封印が出来るだろ？」
「どうして、それを……。……、分かった。邪竜と戦って、後悔すると良い……」
散々忠告を無視されたからだろう、ニミュエがプイッと顔を背ける。
「ありがとう、ニミュエ。強引で悪いな」
……ほどなくして、ニミュエが開けた湿地帯で邪竜開放の儀式を行ない、“ソレ”が俺たちの前に顕現した。
「■■■■■■■――――――!!」
全長２０ｍを軽く超える巨大な龍。漆黒の肌には禍々しい線が走っている。
冥府から響くような咆哮と全てを睥睨する龍眼は、生半可な戦士ならそれだけで絶命するだろう。
「あぁ……ああぁ……なんて、暴力の塊……!! 申し訳ありません、主様！ わたくしめ、抑えられません……!!」
邪竜を見た途端、ヤエが狂喜乱舞して鯉口を切る。同時に閃く白刃、放たれる斬撃。
直径１０ｍにも達する飛ぶ斬撃が、邪竜の胸に深い傷を残した。だがそれだけでは終わらない。
「あはははははははははは!!」
二度三度、四度五度、次から次へと同規模の斬撃が放たれ、邪竜をズタズタに切り裂いていく。
それを見たニミュエが驚きに目を見開いた。
「凄い……ここまで武器の力を引き出すとは……」
最高の武器を得た事で、“最強”を超えて“無敵”に至った――そう思えるほどの圧倒的な力だった。
「これは、俺の出番はなさそうだな」
邪竜の苦し紛れの漆黒の炎すら切り払うヤエを見て、苦笑する。
「ん、低く見積もり過ぎていた……後で謝罪する」
ニミュエもまた、眦を緩めて戦いを見つめて――。
そして、ヤエが最後に放った最大規模の斬撃が邪竜の首を落とし、戦いは終わりを告げた。
……終わった、はずだった。
「■■■■、■■■――――――!!」
天をも震えさせる咆哮と共に邪竜の身体が再生していく。
暗黒の光が粒子となって首と胴を繋ぎ、傷を癒やしていく。
「なぜ……どうして」
愕然と目を見開くニミュエを尻目に、急いで邪竜の最新のステータスを確認する。
【邪竜の誇り：竜殺しの属性を持たぬ攻撃で死んだ場合、一度だけ復活する】
「竜殺し、か……」
確かに原作では、この島に来る前に竜殺しの聖剣を手に入れている。
恐らくは原作のストーリーに合わせて、隠しデータが設定されているのだろう。
「……っ、でもまだ完全に再生はしていない……今なら封印出来る」
慌てて再封印しようとするニミュエ、その肩を掴んで止める。
「何を……」
「もう少しだけ待ってくれ」
邪竜が復活したというのに、ヤエの顔には歓喜が浮かんでいた。
息が上がり、動きも鈍く、限界を迎えている事は明らかだが――それでもヤエは笑って、嗤って、哂っていた。
その死闘は、俺では与えてやれないモノだから……もう少しだけ。
「それに、言っただろ。勝算はあるって」
復活は予想外だったが、どうであれ問題はない。一度で死なないのなら、何度でも殺せば良いだけなのだから。
「何を……――ッ!?」
統率を、智略を、政治を、魔力を、全てを最低限の値にして武勇を高める。
「ありえない……こんな力……。これでは、まるで……」
ニミュエが何か言っているが、上手く聞き取れない。
全身が不思議な力の波に包まれる。
視界に映るのは、敵と戦う俺の刃の姿。
その刃が倒れそうになったから、側に行って抱きとめる。
「ぁ……主様……」
瞼が開かれる。光のない眼差しで、それでも俺の姿を確かめようとするかのように。
そんな彼女の髪を撫でた後、そっと寝かせてから敵の姿を見上げる。
「■■■、■■■!? ■■■■■■■――――――!!」
振り下ろされる長大な爪、それを左手で弾き――跳躍。
全開で、全速で、全霊で、己の総てを右拳に込めて、
「ッッ!!」
ありったけの全力を、巨城のような胴体に叩きつけた。
