第45話 温情措置？いいえ、そっくりそのまま貰うためです
伯爵の処分は、本来なら一族郎党処刑によるお家取り潰しが妥当なのだろう。
だが、伯爵はともかく家臣団まで死なれると人材の穴埋めが大変なので、失爵と所領没収に留めてもらった。
そして現在、俺は幼き女王陛下、クラーラの部屋で紅茶を飲んでいた。
「流石はユミリシスですわ。まさかこうもあっさり解決してしまうだなんて」
「一蓮托生だからな。この国が抱える問題はヴァッサーブラットが可能な限り解決する」
メンショウ帝国の進軍とその後の壊滅は、間違いなく世界情勢に影響を与える。
それは、各国に隙が出来るという事だ。
その時までに国内情勢を盤石にしたいので、時間との戦いである。
「あぁ……ユミリシス……。貴方はどこまでわたくしの想いに火を焚べるのでしょうか……」
熱に浮かされたような表情になるクラーラ。
その瞳には、国への熱情と俺への恋情がグツグツに煮込まれていた。
向けられる眼差しを丁寧に包んで心の脇に置きつつ、話題を切り替える為に口を開く。
「それで、件の伯爵領はどうなるんだ？」
「んぅ……」
“いけずな人です”と言わんばかりの眼差しの後、クラーラもまた気持ちを切り替えるようにティーカップを置いた。
「もちろんヴァッサーブラット家に組み込まれます。ふふっ、またヴァッサーブラット家が大きくなりますね」
「って事は、銀山も手に入る訳か」
「はい。まさか銀山を隠し持っているとは思いませんでしたが、ユミリシスならあの方よりもっと上手く採掘するでしょうし、あぁ……」
富国強兵の促進が嬉しいのだろう。クラーラは天にも昇るような笑みを浮かべていた。
「とは言え良い事ばかりでもないな。ディアモント王国とネーベル王国の間には二つの国があるが、ウチに手が届いているなら他の国でも工作が進んでいるだろう」
今のヴァッサーブラットの戦力なら、ネーベル自体は取るに足らない。
ただ情報が漏れるのは面倒だし、警戒すべき理由が一つあるので、何とかしなければいけない。
「ネーベル王国に抗議文などを送るべきでしょうか？」
「いや、何もしなくて良い。その方が次の行動方針に悩むはずだ。その間に国内の間諜を一気に処理する」
ディアモント王国、春の摘発祭りである。
「そんなにもすぐに処理出来るのですね……やはりユミリシスは素晴らしいです。あぁ……わたくし疼きがもう、」
「よし、という事で俺はそろそろ領主館に戻る。しっかり勉強に励むんだぞ」
ポンポンとクラーラの頭を撫でると、返ってくるのはぷくっとした膨れ顔。
……許せクラーラ。まだ応える訳にはいかないんだ。
そんなやり取りの後、領主館に戻ってきた俺はアイルに出立の準備を依頼する。
「かしこまりです！ ところで今度はどんな方を？」
「前に言ってた諜報用の逸材だ。そろそろ良い時期だからな」
「内政力と軍事力に比べて、情報力はかなり低かったですからねぇ」
「爆上がりするから、期待しててくれ」
これから登用しに行く人物がいれば間諜の処理も容易い。
それに、国外の情報にも手を伸ばしやすくなるだろう。
「はあぁ……夢のようですね。ウルカ様が加わってますます美少女の花園になったこの領主館に、また新しい女の子が増えるだなんて……」
女の子がしてはいけない顔でうっとりするアイル。
そんな彼女のほっぺたをツンとつつく。
「ひゃっ!? あ、御主人様、失礼しました。それで今回はどちらに向かわれるんです？」
「フソウからさらに離れた霊山、そこにある忍びの里に行ってくる」
「え、御主人様、忍びの里の場所を知ってるんですか!?」
この世界における忍び、いわゆる忍者は戦士であり職人集団でもある。
基本的に霊山に引きこもりフソウから出ないため、噂だけが独り歩きしている伝説的な存在だ。
「忍びと言えば専守防衛を尊び、フソウ皇国と強固な同盟関係を結ぶ人たちですが……引き抜けるものなんですねぇ」
「その忍びが例外的な存在、っていうのもあるけど……ま、期待しててくれ」
そう、俺には絶対に仲良く出来る自信があった。
何故ならその忍びは前世の俺と同じく、オタク語りがしたいのに話せる相手がいなかった“ぼっち”なのだから。
