第19話 忠愛MAXの頼れるパートナーたち
その後――。
ウチの文官を派遣し、ほどなくしてシュヴァイン領の全権限を掌握するに至った。
そして現在、俺、アイル、ルリ、メラニペの四人は会議室に集まっていた。魔獣の移住について話し合う為だ。
「カフカスの魔獣が一斉に移動したら大騒ぎになるんじゃないかしら」
「友タチニハ人間ヲ傷ツケサセナイ。ダガ、攻撃シテクルナラ反撃セザルヲエナイ」
「魔獣さんたちを幾つかのグループに分けて、順番に移住してもらうのが無難ですかねー。人里を通らずに済む経路を考えてみましょう」
三人とも優秀なので、自然と案が決まり、ブラッシュアップされていく。
俺は嫁たちの真剣な表情を楽しみつつ、円卓の上座で眺めていれば良いという寸法だ。
「ん？ そこって確か湿地帯よね？ 魔獣たちは通れるかしら」
「はい、なのでこの経路は飛行系の魔獣さんたち用ですね。飛べない魔獣さんたちには、こちらをぐるりと回っていただこうかと」
「確かに人里を避けつつ移動出来るけど……日数は掛かっちゃうわね」
「ン？ 友タチハ体力ガアル、長旅モ平気ダゾ」
「移住自体は問題ない思う、ただ……」
言い淀むルリに声をかける。
「どうしたんだ、ルリ。何か気になることでもあるのか？」
「あ、うん……小分けにしても、魔獣たちの移動の情報は各国に知れ渡ると思うの。時間をかければかけるほどね」
「ああー、なるほど、ルリ様の懸念が分かりました。確かにカフカスを切り捨てるのは勿体ないですね」
「切リ捨テルトハ、ドウイウコトダ！」
ムッとした表情になったメラニペに、アイルが慌てた様子で返答する。
「あ、違います違います。魔獣さんたちはもちろん、皆さん領内に来ていただくんですが……皆さんがいなくなった後のカフカスの話ですね」
「何カ問題ガアルノカ？」
きょとんとした顔で小首を傾げるメラニペ。
そんな姿も愛らしい……というのはさておき、ルリとアイルの懸念はもっともだった。
「空白地帯になったカフカスが各国に狙われるって事だよな」
「そういうことね。メラニペも、人間がカフカスを荒らして旗を立てるのは嫌なんじゃない？」
「ソレハ……確カニ嫌ダナ」
「もっと言えば、カフカスの主であるメラニペ様が御主人様の伴侶になる以上、カフカスは既にヴァッサーブラット領とも言い張れるんですよ。それをみすみす他国に渡すのも嫌ですよね」
「……そうか」
原作ではプレイヤーの領地に出来ない地域だったので、頭から抜けていたが、確かに俺は今やカフカスの主にも等しい。
活用出来るなら活用しても良いというわけだ。
早いうちに気付けて良かった。
「盲点だったな。ルリ、そういうことなら領内の採掘はいったん置いておいてくれ。カフカスに行こう」
「な、何よ突然」
「――カフカスには、ウチの領地なんて比較にならないほどの魔石が眠っているんだ」
「……!?」
魔石が多い地域ほどプレート移動による被害が大きくなる。復興が大変な国ほど成長しやすいという訳だ。
……成長する前に他国に併合されなければ、だが。
という事で、カフカスが大崩壊を起こすのは、それだけ大量の魔石が眠っている証なのである。
「だから、絶対に他の国には渡せない。ディアモント王国が……ウチがカフカスを維持出来るよう動いてほしい」
可能なかぎりカフカスから魔石を採掘して、プレート移動前に撤退する。
これが一番良い活用方法だろう。
「全く、考える事が増えたじゃないの」
「御主人様の無茶振りはいつもの事ですから。達成したら莫大な利益が出るので、頑張りましょう」
そんな会話を交わし、先ほどよりも濃密な話し合いを始めるルリとアイル。
二人を横目に見ていると、メラニペが話しかけてくる。
「――ヨク分カラナイガ、ユミリシスガ森ヲ守ッテクレルノカ？」
「ああ。俺たちの土地だからな。ただ、採掘はさせてもらうけど良いよな」
「ウム！ 森デ採レル物ハ我々ノ物デアリ、ユミリシスノ物デモアル！ 自由ニシテクレ」
「はは、ありがとな、メラニペ」
ポンポン、と頭を撫でると、メラニペは力になれるのが嬉しいと言わんばかりに笑うのだった。
それからほどなくして、残りの相談は実際の地形を確認してからという事で、その日の会議は終わった。
……順調に行きすぎている事に、不安を感じたからだろうか。
会議を終えて仮眠をとっていた俺は、嫌な夢を見る事になる。
