第110話 お嬢様エルフ軍師、攻略完了
――結論から言えば、女王には術式が掛けられていた。
それは、特定の情報を吐こうとすると全記憶が消去されるモノ。
「申し訳ないでござる、御館様。術式への対応が遅れてしまったでござる……」
全身から申し訳なさを漂わせ、激しく落ち込んでいるネコミ。
そんな彼女の頭をポンポンと撫でる。
「いや、ネコミに無理なら世界中の誰にも無理だ。そう自分を責めるな」
「それでもウチは自分が許せないでござる！」
顔を上げたネコミが、普段は見せないような真剣な眼差しを向けてくる。
「ウチ、正直調子に乗っていたでござる。もう二度とこんな失態はしないでござる」
「……そっか。分かった。よろしく頼むぞ、ネコミ」
力強く頷くネコミ。
彼女のさらなる飛躍が望めるのなら、これほど喜ばしい事はない。
「問題は……女王をどうするか、だな」
俺たちが視線を向けた先には、きゃっきゃと笑う幼児退行した女王の姿。
「この国と周辺の情報は聞き出せたでござるが……“聖なる杯”とやらに関しては、一切分からなかったでござる」
「いや、大丈夫だ。見当はついている」
「え、マジでござるか？」
情報の流出を阻止しつつ、命だけは奪わないやり方。
そして、ネコミがとっさに対応出来ない術式……恐らくは、第二の時代の技術によるもの。
「その上で、“聖なる杯”に関する情報を持っていて、組織を有し、大陸西部にまで手を伸ばしている……そんなやつ、一人しかいない」
“黒翼の女帝”パンドラ――原作のお邪魔キャラの一人で、聖王国ルートと共和国ルートのボス。
「そいつがまたネーベルに手を出す可能性はないでござるか？」
「大丈夫だ。アイツは糸の切れた操り人形に興味はないからな」
術式が発動した事は、向こうも分かっているだろう
「めっちゃヤバそうでござるな、そいつ」
「ああ。神出鬼没だから、警戒は怠れない。……ゆっくり出来るのは、まだまだ先らしいな」
忙しくなりそうだ、と溜め息を吐いた俺の手をユキノがギュッと握り締める。
「――！――！」
私も頑張ります、と言わんばかりにアピールするユキノ。
頼もしくも可愛らしい彼女の頭を撫でながら、「ありがとな」と告げる。
意識を失っていたインナが目を覚ましたのは、ちょうどそんな時だった。
「ん……わたくしは……」
「お、目が覚めたか」
「――――！」
俺の姿を見たインナは、ボッと顔を真っ赤にして、急いで髪を整え始める。
そして、コホンッと咳払いしてから口を開く。
「あのあの、わ、わたくし、インナと申しますの！ 貴方様のお名前を教えてくださいまし！」
「俺の名前はユミリシス・フォン・ヴァッサーブラットだ」
「ユミリシス様！ 素敵なお名前でございますわ！……ん？ ヴァッサーブラット？」
はてどこかで、と考え込んだインナは、やがてハッとした表情になる。
「でぃ、ディアモント王国のヴァッサーブラット卿!? ど、どうしてこんな所にいるでございますの!?」
「キミを助けに来たんだ」
「はうっ……♡」
ハートを撃ち抜かれたような顔になり、胸を押さえるインナ。
オーバーなリアクションは見ていて楽しい。そして可愛い。
「やっぱり御館様、小さい子の方が反応良いでござるな」
「――、――」
ヒソヒソ声で話すネコミと、こくこく頷くユキノ。……聞こえているぞ、全く。
「って、誤魔化されませんわよ！ 侯爵である貴方自身がここにいる理由にはなりませんわ！」
「流石にダメか。分かった、説明しよう」
俺の強さと家臣団の強さ。インナの姉を保護している事。
インナを助けると同時にネーベルの女王に力を見せつけ、手を引かせるつもりだった事。
そして、現在の女王の状況。
それらを聞いた彼女は、さまざまな感情が込められていそうな溜め息を吐いた。
「お姉様がご無事で何よりでございますわ。そしてヴァッサーブラット卿の力……俄には信じがたいですが、こんなものを見てしまえば信じざるをえませんわね」
インナの視線の先には、俺が指弾で空気を弾き、穴を開けた壁。
手っ取り早く力を示す為、壁には犠牲になってもらった。
「それにしても……」
インナが幼児退行した女王を見て、悔しげな表情になる。
「あんな姿を見せられては、何も言えませんわ」
「提案なんだが、女王の全てを奪う事で報復の完了とするのはどうだ？」
「どういう事でございますの？」
利用出来る状況は利用させてもらおう。……こんな状態の女王を残しても、国が荒れるだけだしな。
「インナ、お姉さんと一緒にヴァッサーブラット家に仕えてほしい。その上で女王を“支えて”、ネーベル王国の運営をしてほしい」
「……、ヴァッサーブラット卿、恐ろしい方でございますのね」
呆れとも感心ともつかない声で呟くインナ。その眼差しには畏敬が宿っている。
「嫌なら断ってくれて構わないし、それで恨んだり何かをしたりもしない。キミ自身の意志で選んでくれ」
「……はぁ。ヴァッサーブラット卿はズルいですわ。あんな方法で魅了を解いておいて、そんな事を言うのでございますね」
インナが不服そうにしながらも、頬を赤らめて俺を見つめてくる。
「条件がございます」
「聞かせてくれ」
「定期的にわたくしの元に来て、ティータイムを過ごして頂きますわ！」
それは、とても可愛らしい条件だった。
「ああ、分かった。大陸北部、東部、南部、好きな地域のお菓子も持ってきてやるぞ」
「本当でございますの!?」
目を輝かせるインナに苦笑しつつ、こくんと頷く。
「俄然やる気が出てきましたわ！ ふふん、まずは民たちの税を軽くする所からでございますわね！」
敵には容赦ないが、基本的には心優しい女の子なので、彼女に任せておけばネーベルは問題ないだろう。
全てを奪われる女王には申し訳ないが、ネーベルの民たちを幸せにする事で寛恕を願うとしよう。
