竜殺しの料理人~最強のおっさんは、拾ったケモ耳娘とスローライフを送る~

おっさん、説明を受ける

　その道中にて、この世界の説明を受ける。

「まずは異世界人を前提として話そう。というより、何か聞きたいことがあれば質問してくれたら良い」

「ありがとうございます。そうですね……この世界には魔法があり、魔物と言った生き物いるとか。その魔物とはなんですか？ 何故、倒したら石になるのですか？」

「まずは魔法というものはある。魔力を使い、超常現象を起こす技が魔法だ。魔物は、普通の生き物とは違う生物だ。一つは我々の食料になる魔獣と呼ばれる生物で、これらを食べることで我々は生きている。もう一つが先程のようなオーガを魔物と言い、倒すと魔石というモノになる」

「なるほど……その違いはなんですか？」

「うむ、難しい質問だな。基本的に二足歩行で歩くのは魔物だと思って良い。そして、魔物とは邪神が使わした生き物だと言われている。瘴気溜まりが発生し、そこから現れる。普通の生き物とは、そもそも違う生物だ」

「なるほど……まあ、とりあえずは良いです」

　邪神とか、よくわからんし。

　とりあえず、魔物はふつうの生き物ではなく、倒すと魔石という物になると。

「それで良いと思う。私自身も、詳しくはわからない。とりあえず、魔石は魔法を込めたりできるので生活の役に立っている。さて、他に何かあるかな？」

「そうですね……できれば静かに暮らしたいのですが、それは可能でしょうか？」

どうやら、ドラゴン殺しとは珍しいらしい。

絵本の中では英雄になったり、国を作ったりしたとか。

だが、俺はそんなものに興味はない。

「なに？ ドラゴンを倒したのだぞ？ 英雄や、貴族にだってなれるぞ？ 皆から、一目置かれる存在になる」

「いえ、そういうのには興味ないので」

　なにせ、こちとら庶民である。

　しかも実力で倒した訳でもないし、威張れるようなことじゃない。

　そもそも、力は誇示するものではない。

「……ははっ！ 珍しい殿方だっ！」

「そうですかね？」

「ああ、普通なら地位や名誉を欲するものだ。それに、強き者は傲慢になりやすい」

「俺としては、のんびり過ごせれば良いかなと。無論、降りかかる火の粉は払いますが」

　店をやっていた時も、地上げ屋やチンピラが来たこともあったが……。

　それらは、《《話し合いをして》》解決してきた。

「それは当然だろう。しかし、気に入った」

「ありがとうございます」

「それで、他にはあるかな？」

「我々は何処に向かっているのでしょうか？あと、俺の立場というか……」

「向かってるのは、迷宮都市レガリアだ。そして、お主の立場か……命の恩人であるし要望は叶えたい……ふむ、郊外からやってきた田舎者ということにしよう。そうすれば、知らないことが多くても問題ない。それに、目立ちたくないとのことだったしな」

「そうしてくれると助かります。まあ、望んで目立つことはないかなと」

「本当に変わった殿方だな。そういえば、何かしたいことはあるか？」

「したいこと……とりあえず、料理がしたいですね」

　したいことを考えた時、自然とその言葉が出てきた。

　こんな世界でも、俺はやりたいことが変わらないらしい。

　そんなことが、少し誇らしく思う。

「ほう？ 男性なのに料理を作るのか？ ……いや、すまん、今のは忘れてくれ」

「えっと……よくわからないですが、男性は料理を作らないのですか？」

「ああ、基本的には作らない。必要に駆られたり、野営とかになれば話は別だが。料理をしている男性は、馬鹿にされたりすることもあるくらいだ。そんなのは、女がやることだとか言ってな……」

「なるほど……俺は料理が好きなことに誇りを持っています。なので、誰になんと言われようと関係ありません」

「………」

　ん？ なんだ？ なにやら、目をまん丸くして固まってしまったぞ？

　俺は、何か変なことを言っただろうか？

「平気ですか？」

「……ひゃい！」

　なんか、可愛らしい声が出た！

　しかも、心なしか頬が赤くなってる気がする。

「ど、どうしました？」

「な、なんでもない！ ほら！ ささっと行くぞ！」

　クレアさんはそう言い、馬車のスピードを上げる。

　うーん、相変わらず女心はわからん。

　◇

　私は……な、何を動揺している！？

　……いや、理由はわかっている。

　不覚にも、ソーマ殿の言葉に胸を打たれてしまったのだ。

　誰になんと言われようと、自分の好きなことに誇りを持つという言葉に。

　今の自分にとって、それはとても胸に響く。

　私は皆に反対される中、強くなるために稽古をし続けてきた。

　しかし、この世界は戦う女性に厳しい。

　斥候や魔法使いはともかく、前衛の戦士は求められていない。

　そういうのは、男の仕事だからと。

　そもそも、女性は家に入り夫を支えるのが一番だと言われている。

　そんな中で、女で強くなろうとしている私は異端扱いだった。

　それでも反対を押し切り、今日まで研鑽を積んできたが……最近は限界を感じていた。

　中々強くならないし、年齢も上がってきて……その夢を諦めそうになっている。

　いや、違う……いつまでやってるんだと馬鹿にされるのが辛いのかもしれない。

　だからこそ、彼の言葉に動揺してしまったのかな。

　好きなことに誇りを……そして、誰に何を言われようと関係ないか。

　ソーマ殿か……ふふ、不思議な殿方と出会ったものだ。