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ボスの思い　５

　ミシェルが恥ずかしそうに顔をあげたので、あわてて体を離した。

　ミシェルの大人びた表情にドキリとする。

　いつまでも子供だと思っていたが、少女の成長は早い。

　母親に似てきた・・・。アキラには内緒だが、私の初恋はミシェルの母親のソフィだったりする。ミシェルにはその面差しがある。大人になったら美人になるに違いない。今でも十分に可愛いが・・・。

　ハッとする。これではまるで親ばか丸出しだ。

　だれにも嫁にはやらないといってごねるにきまってる、といっていたセルジオの言葉が蘇る。いや、私はそんなに心の狭い男ではない。

　でも、そろそろボーイフレンドの一人いてもおかしくない年頃だ・・・。じゃ、なくて。

「私、もう子供じゃありません」

　ミシェルが突然キッパリといった。

「ま、まだ子供だろう？」

　少なくとも大人ではない。まだ庇護が必要な年頃だ。

「私じゃ、だめですか・・・？」

　切なげな潤んだ瞳が私を見あげる。

　ヤバい。可愛すぎる。娘を嫁にやりたくない親父の気持ちが・・・わかってしまう。

「ボスのそばで・・・ボスのために・・・」

　泣きながら言ってる言葉の半分もききとれない。

「お前はまだ子供だ。庇護が必要な年なんだ」

　私は断言した。親ばかでいい。この子を守る。

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