3 迎えはセリーヌ
翌日9時前、ホテルのロビーで俺は迎えを待った。７時には目が覚めていたんだけど。新聞もテレビのニュースも全部フランス語なんで、何が何だか。手持ち無沙汰のまま食堂に向かった。
朝食はフランスパンとカフェオレ、それに洋ナシ。結構慎ましい食事ですね。一般的な家庭の朝食ということです。
時差ボケはなかったですね。旅行本には東行き（フランス行）はOKで、西行き（日本行）がヒドイそうです。
9時を少し過ぎ、一人のフランス人が俺の方に向かって来た。周りのソファには誰も座っていない。
凄く綺麗な女性だ。身長もピエールより高くて、スタイル抜群。彼女なの？ フランスに来て良かった。これですよ、こういう出会いを待っていました。
「ボンジュール。アンシャンテ。ジュスイ、タナカ」〇〇の一つ覚えじゃないけれど。俺はソファから立ち上がり、満面の笑みを浮かべて右手を差し出した。
「おはようございます」
日本語だ。
「日本語話せますから。セリーヌです、よろしく」
なんてツイてるんだ！！！
「通訳もしますから」
神様、ありがとうございます。モンデュウ。
どうしようかと悩んでいたのが吹っ飛んだ。ラッキー。いや、フランスだからボン・シャンスか？
昨日のピエールといい、今日のセリーヌといい、何てフランス人は日本語を知っているんだ。日本国の対ヨーロッパ政策の成果ですかね。クールジャパン万歳！！！
「本日は本社で副社長のアレクサンドルがJC社の概説を致します。その後、各国毎に担当者と交渉して頂きます。私は日本担当になりますので、宜しくお願い致します」
「こちらこそよろしくお願いします」
セリーヌの運転する車でJC本社に向かった。アメリカ、イタリア、チュニジア、ドイツなど色々な国から来てるそうだ。
１０分程で本社に着いた。宮殿のような建物で驚いた。まるでベルサイユ宮殿の縮小版のようだ。なんでも、地元ではパレスとよばれている、と彼女が教えてくれた。
外見が豪勢だけじゃない。建物の中もハッキリ言って凄かった。観葉植物なんてもんじゃない。４ｍはあろうかと思う木ですよ。樹木がいたる処に、大きなプランターに植えられて配置されている。
ボタニックガーデンか？
セリーヌに案内されて、2階の会議室に入った。１０数人の外国人（俺もそうだけど）がいる。後ろの席に二人で腰かけたけど、どの席がドイツ人で、どの席がイタリア人なのか、俺には判別できない。
ヨーロッパの人間からしたら、日本人と中国人、韓国人の違いが分からないのと同じなんだろうな。
しばらくして副社長のアレクサンドルが入って来て、説明を始めた。フランス語だけどセリーヌの通訳でなんとか助かった。
良く見ると、俺以外に通訳を付けているバイヤーがいない。こいつらフランス語が分かるのか？ 俺は通訳の合間に彼女に尋ねてみた。
「彼らはフランス語が理解できるの？」
「ヨーロッパは元来、ローマ帝国の影響下にあったの。そこから枝分かれしたので、例えばスペイン語とフランス語やイタリア語は、ラテン語が母親のようなものなの。ですので、この三ヶ国の言葉は学習しなくともある程度理解できるの。但し、英語やドイツ語はアングロサクソン系なので、一寸違うわね」
「セリーヌは何か国語喋れるの？」
「スペイン語、イタリア語、英語なら喋れるわ」
「俺なんかフランス語は“アンプ”だからね」
「それは分かるわ。貴方のアクセント可笑しいもの」
ハッキリと言われた。仕方ないか。それにしても何ヶ国語も話せるなんて、どういう頭してるのか？ うらやましいやら、自分が情けないやら。
