第四〇話 山桜と楓の二色が岡
おっかやっまけーん！
いよいよ中国地方巡りだわ！ 他を選んでも良かった？ 今度行ってみるわ。もう着いちゃったしね。
そういえば、岡山県って県庁所在地における降水量が一ミリ以下なんだって。だから''晴れの国岡山''って言うみたいよ。
「着いたわね。さて行き当たりばったりの蓮子さん、何処へ行きますか？」
「後楽園はどう？」
「あー、そんなとこあったわね」
後楽園は岡山市にある日本三名園に選ばれた、綺麗な庭園よ。一度行ってみたかったと思ってたわ。
「どう？ 行く？」
「勿論よ」
私達は岡山県の最初の行き当たりばったり旅行に、後楽園へと向かったわ。
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「んー！ やっぱりいいねぇ！」
私達は後楽園の延養亭周辺に居たわ。春にはサツキが咲くみたいだけど、今ではないわね。残念。
「さて、時間はたっぷりあるから、ゆっくり歩こうか」
「ええ、行きましょうか」
私達は二色が岡を通っていた。
「そういえば、ここって昔は山桜と楓があったんだっけ？」
「そうみたいね。パンフレットに書いてあるわ」
ふむふむ、昔は山桜と楓が植えてあって、春に山桜、秋に楓と、季節ごとに二色が入れ替わるからこう名付けられたのね。今じゃただの杉の道だけど。
杉の葉と杉の葉の間から、真夏日の木漏れ日が射してくる。合成の作り出す木漏れ日も、意外といいわね。
でも、見てみたかったわ。山桜と楓。出来るならば、二つ同時に咲いているところが見たいわ。楓は''咲く''じゃないか。なら''生る''？ どうでもいいけど。
「メリー、山桜と楓、どっちが好き？」
「えっ？ あ、んー……難しいわ。どっちも綺麗だもの」
春は淡い赤で道を彩って、秋は純粋な赤が埋め尽くすほど積もって……どっちもいいわ。
そうそう、昔の桜って白かったのよね。白い桜かー。見てみたいわ。何故か赤く染まってしまったみたいなのよ、桜。
「私は楓の方かなー。彩りが綺麗じゃん、桜よりも。後、桜は白い方が好きだよ」
「今じゃ、ないけどね。本当に残念ね」
「……出来れば、両方とも一気に生ってほしいけど」
あら吃驚だわ。
「私もそう思ってたわー！ こんな杉ばかりの道じゃあねぇ……」
そんな間にも私達は道と言う道を進んでいる。植えられてもないのに、出来るわけないわ。
そんな事を思い、私は苦笑した。
でも、起こったのはその直後よ！
「えっ……こ、これは？」
私達の通っていた道は、いつの間にか白い小さな花弁と赤い葉で彩られていたの。道端を見たら左に白い山桜、右に楓が、全て生っていた。
「この白いのって、山桜の花弁？」
「そうじゃないの？ でも、なんでいきなり……」
狐に抓まれるってまさにこれかしら？ 私達は周りの花弁と葉が落ちていくのを、ただただ見つめるだけだったわ。
「分からない。でも、綺麗だね」
「そうね」
紅白の色彩が見事にマッチしている。今までにこんないいものは見たことないわ。凄く……見とれるわ。
そして、山桜の花弁はどんどん赤に染まっていくわ。楓もより赤くなってきてるわ。道は赤く彩られていく。さっきの景色の方が綺麗だったのに……。
花弁や葉が散っていけばいくほど、木の本来の姿が見えてくるわ。しっかりとした丈夫そうな木。
そして花弁も葉も、全部散ったわ。冬の景色ね。
そして道端の山桜や楓は崩れるようにばらばらになったわ。
目の前には五分前まで見ていた杉の木の表面と、木漏れ日が見えたわ。
「戻っちゃったね。綺麗だったのにぃ。つまんないなー」
「不思議な事だけど、見られたのは良かったじゃない」
私だってもっと見たかったわ。でも終わったんだから、仕方がないじゃない。
「ま、そうだね！ またここに来たら見れるかな？」
「さぁ？」
「だよねー」
私達は木の心に響くくらい笑った。
そして、それから色々花を見ていったんだけど、やっぱり、あれだけの素晴らしい光景はないわ。写真、撮っておけば良かったわ。
まぁ、見られないよりかはよっぽどのましか。
