銀の鷹

そして大団円－０１

最終章です！

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エディさんが気を失うのと同時に、私も気を失ったらしい。

気が付いたら、ふっかふかのベッドの上にいた。

何でこんなことになっているのか、一瞬わからなかった。

ふと隣を見ると、椅子の上でカイが居眠りをしている。

「今何時なのかしら？」

外はうっすら明るくなってきた気がする。

昨日倒れたのが夕方近くだったとしても、私は十二時間近く寝ていたことになるのだけど…。

「それにしても、カイ、器用だなぁ。」

一人用の木の椅子の背にもたれながら、腕を組んで寝ている。

まるで試験監督の先生が、うっかりうたた寝をしているようだ。

カイだってあの時すごく魔力を使っていたのではないかしら。

だとすると、すごく疲れていてもおかしくない。

「こんなところにいないで、ちゃんと眠った方がいいのに…。」

もちろんいてくれたのは本当にうれしかった。

だけど、逆に心配になってしまう。

「ん…。」

私がごそごそと動いたせいか、カイが気づいて目を覚ました。

「おはよう、カイ。

　そんな木の椅子に寝ていて、体痛くないの？」

「ああ、おはよう。

　椅子で寝るのは慣れてるから大丈夫、よく賢者の塔でこもっている時、このまま寝てるから。

　…って、お前、大丈夫なのか？どこか痛い所とかないか？」

初めはどうやら少しだけ寝ぼけていたらしい。

普通に私の質問に答えてくれるから面白かった。

そうか、よく徹夜してるんだ。

大賢者って大変なのかしら。

「大丈夫、だと思う。別に痛いところもないし。

　…私、そんなに眠っていたのね？」

「ああ、もう朝だな。

　エディが倒れたのと同じくらいにお前も倒れて、それからここに運んで特に外傷もないし、

　力を使いすぎて疲れたんじゃないか、ってことで様子を見ることになったんだよ。

　途中までリセも付き添っていたんだけど、あいつも昨日は吹っ飛ばされたりなんだりしているから。

　リナス殿が心配して無理やり連れて帰った。」

リセさんがいてくれたんだ。

彼女も何度もあの突風に巻き込まれていた。

大丈夫だっただろうか。

「やだ、ねぇ、エディさんは？セレネは？」

あの二人はどうしただろうか。

焦って尋ねると、カイは面白そうに見つめ返した。

「お前、自分の心配をもう少しした方がいいように思うけどな。

　エディはまだ眠っていると思う。

　黒の風の力もあっただろうけど、あいつの力もかなり使われている。

　でも、多分しばらく休養すれば大丈夫なんじゃないかと思う。

　セレネも疲れたんだろう。

　お前がここに連れてこられて、特に心配なさそうだってわかった瞬間、眠ってしまった。」

「そうよね、セレネ、少し前にこの世界に順応した、と思ったら、

　いきなり巻き込まれて疲れちゃうわよね。」

「さすがに三人倒れるとなかなか大変だぞ。

　エディには陛下が心配して付き添っているし、セレネのことはハルが見ているから大丈夫だろう。」

そうか、お姉さまとお兄様が。私も様子を見に行きたいなぁ。

「お前はまだダメだ。そのままもうしばらく寝ていろ。」

「え、まだ何も言ってないじゃない。」

なんでわかったんだろう、声に出してないのに。

「でもっ。もう大丈夫だし、みんなが心配だし。」

カイは私を見て、大きなため息をついた。

「あのなぁ、これでもかなり心配したんだよ、俺は。

　お前がもう起きなかったらどうしよう、とか、

　最後に黒の風がお前になにかしていったんじゃないか、とか。

　だから、そんなかわいそうな俺のために、もう少しでいいからゆっくりしてくれないかな。

　ひとまず他のやつらにお前が起きたことを伝えて、お茶の手配をしてくる。

　お茶を飲んだら、エディとセレネの見舞いに行こう。

　伝えるついでに二人の様子も見てくるから。」

そう言われたら、私のはただのわがままのように思えてきた。

「はい、じゃあ、もう少しだけおとなしくしてる。」

「そうしてくれ。じゃ、俺はちょっと様子を見てくるから。」

片手を挙げて、カイは出て行った。

扉がしっかり閉まって、足音が遠ざかっていくのを確認して…。

私は布団を目の下まで引き上げてもぐりこんだ。

「あー、思い出しちゃった！カイがあんなことを言うから！」

『最後に黒の風がお前に何かしていったんじゃないかとか。』

心の中に、例えば私の心の暗黒に、黒の風が何かを残していったとは思わない。

あの時不適に笑ったあの黒の風は。

だけど。

「くそー、私のキスは高いぞーっ。

　なんでキスなんてしていくのよっ！」

そう、最後の最後にキスしていっただけだ、アレは。

しかもエディさんの体をのっとって！

エディさんとキスしたんじゃない！と思っていないと、次にエディさんと会ったときに

すごく気まずいので、一生懸命アレは黒の風だ、と自分に言い聞かせる。

本当に世界征服したかった悪者なのか？本当に？

もちろん悪だけの存在なんて信じない。

そう言った気持ちに偽りはない。

次に目の前に現われたって、絶対に同じことを言ってやる！

でも！

「何考えてるんだ、あの悪者は！次に会ったら絶対許さないんだから！」

そうしてカイがお茶を持ってきてくれるまでの間、

私は自分の心に中に、せっせと暗黒を、黒の風に対する憎しみ？を溜め込んだのだった。

いけない、いけない。

でも、同情の余地がないんだよなぁ、本当に消えたのだろうか。

次に会うときは、ちょっと腹黒いくらいの普通の存在になってるといいんだけど。

仮にも伝説にもなっている『絶対の悪の存在』相手に、そんなことを考えていた私だった。

あーあ。