天国で生き残る方法

田中ユキ（43）は、たとえ天国が存在するとしても、それはとっくに自分を見捨てたのだと信じていた。

かつて有望だった画家も、最愛の夫と幼い娘を亡くした悲劇以来、その人生は虚ろな残響と化していた。行き詰まったデータ入力の仕事に閉じ込められ、借金に溺れ、完全に孤独な彼女の世界は灰色に塗りつぶされていた。祈りは決して届かず、希望は枯れ果て、雨に打たれるある夜、彼女はすべてを終わらせることを決意する。

しかし、崖っぷちに立ったその時、聖なる栄光の炎ではなく、崩壊寸前の企業戦士のような慌ただしいエネルギーをまとった存在が現れる。その名はラジエル、「魂再生・パラダイム調整天使」の中間管理職。彼の申し出は、神の慈悲からではなく、純粋に天界的な絶望によるものだった。

壊滅的な業績評価と「失われた靴下の守護天使」への左遷の危機に直面し、ラジエルは一年間の「身体と人生」の交換を提案する。彼がユキの地上の身体に宿り、彼女が修復不能と見なした人生を立て直す。見返りに、ユキは天界で彼の代わりを務め、平和な生活を体験する。

失うものは何もなく、そして苦い好奇心——これほど惨めな世界を創造する神とは、いったい何なのか？——から、ユキは同意する。

しかし、彼女がたどり着いた天国は、ハープと雲という想像とはまったく違うものだった。

天国は、きらめく尖塔と、信じられないほど複雑な官僚制がはびこる、広大で当惑させるような大都市。言葉にできない人事部門が運営する、世界で最もストレスの多いテーマパークのようだ。彼女の新しい「身体」は、地上の痛みからは解放されたが天界の規則に縛られる、理想化された若き日の自分。その役目は？ 臨時の天使として「エリジアン審査会」に配属され、魂たちの「来世体験」を監督し、生きている者たちへのマイナーな奇跡を管理する——まったく、悲喜劇的に不向きな仕事に。