タクシー

　俺はタクシーの運転手だ。先ほど、会社帰りのOLさんを拾った。

　なかなか美人な人で、とても良い香りがする。お友だちになれたらいいなぁと思った。

「運転手さん、大山方面」

「はい、かしこまりました」

　大山方面か。この街場(まちば)から離れて田舎の山のほうだ。集落もポツポツとしかないような場所だ。結構稼げそうだな、と思っていた。

　彼女は電話を取り出し、なにやら話し始めているようだった。

「あ、課長ですか。今終わりまして、施錠して出ました。はい、はい、お疲れさまでした」

　仕事の終わった報告か。電話の前でもお辞儀している。とても好感が持てた。

　しかし、次の電話──。

「M@Παη都⑪升κΔ￦∂殻Иα鋳琴♭︎Åデ＄υ──」

　それは男の声……。私はぎょっとして、室内ミラーで彼女を確認する。やはり女性だ。

　そして電話の内容。中味がまったく分からない？　かなり偉そうだった。ボス的な存在。彼女が？

「運転手さん」

「は、はい！」

　思わず声が上擦る。呼ばれた声は最初の女性のものだった。私の背中に冷たいものが流れる。

「タクシーには守秘義務があるわよね？」

「え、ええ。お客さまの話や情報は外部には漏らしません」

「ならよかった」

　その言葉を背に受けて、車は街を離れて郊外へ。やがて大山方面の山の中に入って行く。彼女は集落がない道のほうを指示した。

　道には木の葉が落ちて、しばらく車が走った形跡がなかった。

　私は不安で彼女に聞いた。

「こ、こんなところに家があるんですか？」

「ふふ。もうすぐ目と鼻の先よ」

　その声は野太く、男とも女とも取れない。私は息を飲んだ。

　もはや山道で、街灯もない。車のスピードは徐行ほどである。何かあったら車を方向転換出来ない場所だった。

「お、お客さん、無理です。これ以上は……」

「ああそう。なら仕方ないわね」

　私は車を停めて、彼女を下ろそうとしたが、彼女はまた電話を始めた。

「食事の時間だ」

　それはまるで怪物のような声。私は震えて振り向けないでいると、外には彼女と同じ顔のスーツ姿のOLさんが何人も何十人も──。

　無線は！？

　しかしなぜかそこには無線機がなく、運転席側の女の手の中にある。

　そして助手席側のドアが音を立てて破られ──。

　途中の訳の分からん誰かとの会話は、「まあなんといいますかわからないことばです」と、漢字とローマ字の組み合わせです。その他に意味はないです。