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63．新たな仲間

　プラスが紹介したギルド最高の逸材というのは、とても不快なあの青年だった。

　2度と会わないつもりだったアッシュ。

　しかし、最悪の形で再会を果たしてしまう。

「知り合いなら話は早いわね！」

「違う！　誰さそいつ！」

「この子はティゼット、ティゼット＝アールシー。アンタの一つ下、後輩ね」

「えぇっ⁉　コイツ、オレより年下なのか⁉」

　年下と聞いてえらくビックリするアッシュ。

　自分より背が高い、雰囲気からしてもてっきり年上だとばかり。

　ティゼットは無言でコクッと頷く。

　何を考えているのかさっぱり分からない。

「ちょっと無口だけど悪い子じゃないわよ、むしろかなりいい子ね」

「ホントかよ、昨日殺されかけたんだけど……」

　アッシュはそう言って相手を睨みつけた。

　昨日色々あったのだから当然だ。

　ティゼットはいつものように顔をそらす。

　プラスが言うに、ティゼットはギルドが育成したハンターの中で、最も優秀な成績を持っているそうだ。

　今はBランクだが、いずれはAランク、支部長になれる秀才だという。

「フン、どうだか」

　こんな奴が支部長の教区なんて絶対に嫌だ。

　そんなのお断り。

　アッシュは心底そう思う。

「とにかく！　ティゼットはこれからアンタの部下よ！」

「はあ⁉　どうしてそうなるのさ⁉」

「そう言うことだから頼んだわよ」

「聞けよ！」

　いきなり部下だと言われても納得できるわけがない

　アッシュはお姉さんに食ってかかる。

　ティゼットの方は相変わらずコクコクと黙ってうなづくだけだ。

　まるで意思を感じられない。

「なんでオレがこんな奴の……それに部下とか欲しくない！」

「だってその方がアンタは力を発揮できるんでしょ？　知らないけど」

「マルトンでいいさ！　今回だって持ってきたし！」

「ダメよ！　あれはハンターじゃないから認めないわ！」

「なにさ！　じゃあ今から登録させに行くさ！」

　多感な時期のアッシュは、なるべく一人で行動したいところ。

　なので、部下はいらないと言い張っている。

　ティゼットは向きを変え、2人を交互に確認している。

　不思議と困ってるように見える。

「それにティゼットはアンタとタイプが似てるのよ」

「似てる？　どこがさ？」

「ティゼットもアンタ同じで得意なオーブがないの」

「えっ？」

「苦手もないけどね」

「…………」

　ティゼットはいわゆる、万能型と言われるタイプ。

　基本的にどれも卒なくできるが、得意もなく苦手もない。

「はあ……」

　アッシュはそれを聞いて、一瞬僅かな親近感が生まれるも、光撃(ハード)が苦手な自分より性能が一つ上だと知りガックリ来る。

　オーブのタイプは大体が、分離(リーブ)が得意な遠距離型、光撃(ハード)が得意な近接型、そして、ティゼットのように苦手のない万能型に分けることが出来る。

　逆にアッシュのように秀でた物がなく、尚且つ苦手があるのは大変珍しい。

　滅多にお目にかかれない希少種だ。

　見ての通り、アッシュはそのことをとても気にしていた。

「今までわたしが鍛えてあげてたんだけど、アンタと行動させた方がいいってゴーが言うのよ」

「アイツ……また余計な事を」

「こういうのだけは信用できるわ、だからこれから一緒に特訓しなさい！」

「はあ……」

　コイツと特訓なんてしても怪我するだけだ。

　何より集中できない。

　昨日嫌と言うほどそれを味わったのだから。

「はい！　と言う訳で仲良くしなさい！」

「断るさ」

「まずは宜しくの握手からね」

「聞けよ……ん？」

　アッシュが隣を見ると、白っぽい手が。

　ティゼットが手を差し伸べていた。

「…………」

　よろしくお願いしますと言っている。

「…………」

　アッシュはその手をじっと見るが、

「フンッ」

　差し出された手をパシッと払いのけた。

「あっ、こらアッシュ！　だめじゃない！」

　プラスが注意するも、アッシュは効く耳を持たずそっぽを向く。

「…………」

　ティゼットは払われた右手を見ている。

　心なしか少し悲しそうだ。

「う～ん、どうしようかしら？」

　そんな2人を見て困りものなお姉さん。

　少し考えて、

　ポンッ！

「そうだわ！　今から模擬戦なんてどうかしら？」

「は？　模擬戦？」

「そう！　どうせならお互いの実力を確認した方がいいでしょ？」

　プラスは考えた。

　レクスの時も最初は仲が悪かったが、戦った後すっかり仲良しになっていた。

　一度拳を交えればもうお友達。

　なので2人を戦わせることにしたのだ。

　アッシュは模擬戦と聞いて顔をしかめる。

　対戦相手は自分より少し背が高い。

　何より自分の上位互換なのでビビっていた。

　しかも、見るからに強者の風格が漂っており、また秀才ということもあってか普通に強そうだ。

　ティゼットの方も今度は頷かずに、焦った様子でギルド長を見ている。

　同じく戦いたくないようだ。

「そうと決まればさっそく行くわよ！　いざ！　わたしの特訓施設に！」

「放せよ！　って痛い痛い痛い⁉」

「……ッ⁉」

「ふんふ～ん」

　プラスがアッシュの腕をガッチリ掴んで無理やり部屋を出た。

　その腕力がとても強く、振り払うことができない。

　ティゼットはそんな2人の後を黙ってついて行くが、少しアタフタしているように見える。

　きっと新しい上司が心配なのだろう、よくわからない。

　──3人はギルドの訓練施設にやって来た。

　中にはまだ訓練中の者も多くいる。

　しかし、ギルド部長であるプラスが権力を行使し、模擬戦を始めると言って貸切にした。

　また、これからBランク同士の試合あると周囲に言いふらし、観客も集めて戦いのお膳立てもバッチリだ。

　ギルドの者だけなく修道女や悩める子羊まで、軽く見世物状態であった。

「光撃（ハード）の使用は禁止よ！」

「なんでさ？」

「光撃（ハード）は危ないわ。でもそれ意外なら何をしてもいいわよ」

「ウィークオーブはいいのかよ？」

「う〜ん、いいんじゃない？　ティゼットもそれで良いかしら？」

　ティゼットはコクッと頷く。

　OKだと言っている。

　それ見たアッシュは、相手もやはりウィークオーブを持っているのかと無駄に警戒した。

「それに光撃（ハード）がない方がアンタは良いでしょ？」

　舌打ちをするアッシュ。

　だがプラスの言う通り、これで持ち物は5部になる

　これなら勝てるかもしれないと期待に胸を膨らませた。なので、

「オレが勝ったら部下になる話は無しだからな」

「……⁉︎」

　その発言に驚いて、言葉の出ないティゼットの代わりに、プラスが、

「いいわよ、勝てるならね。まあ無理だと思うけど」

「フンッ、やってやるさ！」

　昨日は散々な目に遭わされたアッシュ。

　仕返しするには良い機会、やる気だ。

「じゃあティゼット！　手加減は無用よ！　やっちゃいなさい！」

　一方、話が勝手に進み、2人を交互に世話しなく見るティゼット。

　明らかにオロオロしている。

「じゃあいくわよ！　スタート！」

　オーブを出した。