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中編（アルサ視点）

　☆アルサ視点

　私は転生者だ。熱病でうなされたときに、前世を思い出した。

　しかし、大学で経済を学び。OLとして過ごした私に、何かすごいことをするなんて無理だ。

　だから、流れるままに、ここまで来た。

　辺境に着いたとき。陛下に受け取り拒否されたイモを植えた。

　理由は、私が食べたいからだ。

　そして、村を見て思った。

　この世界の村は、自給自足、基本、村で完結している。

　戸籍と土地台帳を作成しているときに、ある事実が分かった。

　農民達に、地主と言う概念はない。まだ、発生していない段階かもしれない。

　土地の権利関係は複雑で、

　例えば、ある農家が、他の農民に土地を貸して小作人を持つ身分だったり。

　逆に、借りたりしている。

　これは、無軌道な開拓が原因かも。

　村に一人は文字を読み書き出来る者がいる。戸籍を作るのは、大部分はやってくれる

　時間はある。

　まあ、この段階なら、あれが出来るかもと、実験的にやってみた。

　昭和の初め頃、東北で、奇跡と言われた。村が経済更生した事件があった。

　青森県梅澤村沖集落、菊池さんという全く、善意の塊のような方が行った奇跡だ。

　東北大飢饉まで、乗り越えた方法だ。

　それを、この村にカスタマイズをする。

　菊池さんは、何回も村人達と話し合ったが、ここは、元王女の権威を使い無理矢理集める。

　失敗したら、まあ、良いか状態だ。

「王女様が、農作業が、暇な時に、邸に集まって縄を編めって？」

「イモを食わせてくれるって」

「まあ、いいか」

　領主館を開放して、人を集めた。この村では、各家で、縄や農機具を作り。たまに来る商人に余ったものを買い取ってもらう。

　私も自ら縄を編んでみた。

　これが、大ヒット。

　村人たちは、縄を編みながら、談笑し。田舎のスナックのような体裁になった。

　あまり、集まる所がなかったようね。

「エールです。おイモもありまーす。キャ」

「お、ベッキーちゃん。気をつけて！」

　このベッキーと言う子は、無能の烙印を押され、私付きになるか、紹介状無しで城を放逐か選べと言われるぐらいの子だったが、

　実に、無能だ。しかし、言われたことだけはしっかりやる。

　いわゆる無能の怠け者で、手足として最適。

　後に、金庫番をさせたら、間違いはあれど、横領など考えも付かない。

　計算も時間が掛かったが、確実に覚えてくれた。

　実に良い子だ。

「アルサ様、イモが不足気味です。植えるように指示を出しておきましたが、良かったですか？」

「ええ、有難う。それでいいわ」

　このセバンさんも、まるで、サッカーのメッシュさんのように、全体を見渡し。必要なことをやってくれる。

　実に楽だ。

　そして、作った商品を、強気で商人に交渉する。

「まあ、各家を回る手間を考えたらお高く出来ます。これぐらいで？」

「ええ、それでいいわ」

　また、共同で村人に必要な物資をまとめて買い。お安くしてもらう。

　お金が貯まったら、制縄機や、大型農機具を買い。皆で、共同で使う。

　また、こちらからも攻めた。８キロ先に、自然発生した小さな街があった。

　帝国、我国の民が入交じっている。そうだ。ここは帝国の国境付近。

　市場では、手数料を払えば、売ることが出来る。

　ここで、縄を実演して売る。

　私は前世、登山部だった。

「これが、巻き結び！」

「本結び！」

「トラック結び！」

　ガヤガヤガヤ～

「トラックって何だよ」

「まあ、いいか。もらおうか」

「毎度！」

　ゴールドラッシュの時はスコップを売れ。

　辺境の開拓には縄は不可欠で、消耗品だ。

　貯まった資金を「生活防衛ギルド」の運営資金にした。

　村民に、小口、年５分無担保で貸し付ける。

　とりあえず。各家庭銀貨５枚（5万円）を限度にした。

　踏み倒されないかって、それが、大丈夫なの。

　村社会を舐めてはいけない。

　借金を踏み倒すと、村の評判が悪くなる。

　逃げ場がない。死活問題だ。

　返せなくなったら、応相談とは言ってある。

「皆、借りに来るわね」

「当然でございます。皆、高利貸しから、借り換えています」

「えっ」

「この付近の村々は、貧しく。高利貸しは、年１００～２００パーセントを取ります。質は娘です。それを年５分で貸し付けるとは、皆、感謝していますよ」

　調べてみたら、ある集落では、村人の総借金は、銀貨２７枚、それで延々と利息を搾取されてきたのね。

　チィ、もう少しお高くても良かったわ。

　私は何も知らなかった。セバンさんはそこまで調べてくれていたのね。

　高利貸しが文句を言いに来たが、

「おい、商売の邪魔をしないでもらいた・・・ヒィ」

　悲鳴を上げて逃げ去った。

　失礼ね。私の赤髪と緋色の瞳は、暗闇で見ると、怖いの？と思ったが、後ろに大勢の村人たちが、クワを掲げていた。

「「「「アハハハハハハ」」」

「見ろ。アルサ様の威厳に逃げ出したぜ」

　・・・いや。

　やがて、飢饉を迎え。盗賊どもが村々を襲うようになった。

　小集団で、野良で作業をしている娘さんを拐かす。

　許せない。

　彼らがこのような凶行に出た理由は、生活防衛ギルドのおかげで生活が潤い。村人達が、娘を売らなくてもすむようになったからだ。

　奴らは

　主に、飢饉の時に、人を安く買いにくる。

　奴らの言い分は、飢饉で高騰した食べ物をあげるのだから、これぐらいで充分だろうと、麦一袋で買いに来た例があったそうだ。

　飢饉は、サツマイモと生活防衛ギルドの資金で、飢饉のない帝国に商隊を出したり、何とかなりそうだ。

　村人をさらいに来る盗賊を何とかしなければならない。

　盗賊は、傭兵あがりや、冒険者あがりが多い。

　10人規模でやってくる。私には騎士は付いていない。

　農民達に、セバンさんに、剣を教えてもらったが、

　無理だ。素人の私が見ても、腰が引けている。

　なら、クワは、一日、何万回も振っている。

　私は、村鍛冶さんたちにメイスを作ってもらった。

　それを時代劇で見た示現流を見よう見まねで教えてみた。

　いや、示現流はもっと奥が深いものであるだろうが、

　全くの素人、関係者がいたら、ごめんなさいだ。

　ヨロヨロヨロ～～～

「こうやって走ってきて」

「打ち付けます」

　ポコッ

　横木にメイスを、打ち付けるだけを教えてみたら、

　これが実にはまった。

　クワの動作で、両手でメイスを殴りつける必殺殺法が出来上がった。

「「「チェストー！」」」

「あのアルサ様、一撃が外れたら、どうすればいいのですか？」

「・・・・死ぬ」

　正直に答えたら、皆、押し黙った。ごめん。無能で申し訳ない。

（（（なるほど、それほどの覚悟で、家族を守れとのことか）））

　猟師をスナイパーにし、我が物顔で来る盗賊団を迎え撃ったが、

「はあ、はあ、村人抵抗しやがった」

「チィ、メイスだから、鎧が効かない」

「一端下がるぞ！」

　撃退は出来たが、村人が3人も亡くなった。5人が、重軽傷だ。

「グスン、グスン、グスン」

　人目もかまわずに泣いた。私のせいだ。甘えがあったからだ。

（（（我ら農民のために）））

　覚悟を決めた。緊急事態なので、悪魔の手法をとることにした。

　あくまでも一時的な処置だ。

　私には武芸も、軍略もない。

　だから、悪魔の方法、

　洗脳を使った。

　団結力を強くする。

　細かいルールを定め。個人の意識の薄い村人達を、更に、個人の意識を薄くする。

　アメリカの高校で心理実験をした教師がいた。

　何故、ナチスをドイツ国民が反対しなかったかとの生徒の質問に、当時のドイツ国民が陥った状況を再現したそうだ。

　そしたら、一日で、攻撃的な集団が出来上がった。

　挨拶は、

「ジーク！アルサ」

「ジーク！イモ村」

　と、右拳を胸に当てる宇宙に戦艦が行くアニメの敬礼を真似た。

　私に発言をする際は、必ず挨拶をさせる。

　村の道は、右側通行などなど、生活の細かいところまで決める。

　すると、あの実験のように、数日で、村人達は、自ら、ルールに縛られに行った。

　そして、盗賊たちを迎え撃ち。来なくなったぐらいを見定めて、軍の名前を、『農民解放軍』と名前をつけた。さらわれた農民を解放するのが目的だ。これはブレーキだ。

　目的は殺戮ではない。あくまでもさらわれた農民の奪還だ。

　何か、ファシストとコミュニストを合わせたような不思議な軍隊だ。

　本拠地を討伐した。

　盗賊達は、職業化し、普段は人買いや農業、緊急事態時には、盗賊化する。

　洞窟や、テントで住んでいるわけではない。

　村を作っていた。

「すすめ！なるべく、殺すな！」

　我ながらヒドイ指示だ。

「さすが、アルサ様、拐かされた娘がいました。火をつけなくて良かったです」

　・・・火？村人達は、指示を与えたら、勝手に考えるようになった。

　楽だ。

　村人達の中に、現場の指揮官に最適な、頭の良い怠け者がいるようだ。

　命令の趣旨をくみ取り。必要最小限の方法で実行してしまう。

　素晴らしい。

「ヒィ」

「ねえ。何で、僕らを捕まえるの？」

　盗賊団の妻子がいたが、因果応報、賠償奴隷として売り払い。さらわれた娘達を買い戻した。

「結構ため込んでいるわね」

　盗賊の財産を吸収し、更に、近隣の盗賊村を襲ったが、皆、襲われることになれてなくて、見張りも形骸化していた。

　盗賊問題が片付いたころ。

　使者がやってきた。

「私はベルタ様の副官、ザワードと申します。騎馬合戦の申し込みです！理由は王宮で、アルサ様が、ベルタ様の挨拶を無視したことです」

「・・・そう」

　そう言えば、あったかな程度の記憶しかない。

「勝てば、アルサ様がため込んだ財産を全て頂きます。今、差し出したら騎馬合戦はやめて差し上げます」

「ねえ。私が勝ったら何を頂けるの？」

「笑止、貴方が勝てる道理がございません！ア～ハハハ」

　ヒドイな。もう。

「分かりました。私の財産は、お給金を貯めた金貨25枚（250万円）です。それと、ドレスが少々、何故か、臣下に下ったときの下賜金は頂けなかったのです。それを差し上げますから、許して下さい」

「はあ？いっぱいため込んでいるとの噂だ！」

「生活ギルドの資金は、大金貨数十枚（数千万円）ですが、それも、8割は会員に貸し付けています。それは私のものではございません」

「屁理屈を」

「ジーク、アルサ！戦うべ！」

「そうだ！生活ギルドは、アルサ様とともにある！」

「帰れ！」

　こうして、勝ったら、私は何をもらえるの？問題は棚上げになり。戦争が勃発した。

　☆

　辺境の入り口に砦を築いた。

　道を見晴らすように小山があったから、そこを本陣にして、柵で囲った。

「ジークイモ村！ヒヒヒヒヒ、姫殿下！敵は1000人いますぜ！やってやります。ジークアルサ！」

　この少し頭頂部が寂しいおっさんは、数週間前までは、気の良い村長さんだった。

「姫殿下、私が護衛をいたします」

「誰？」

「帝国騎士のハインツと申します。領主館で、体験視察をさせて頂いております」

　そう、何人かいた。

　そう言えば、私の事を、内政チートとか言って、

　何人か貴族の子弟が見学に来られたが、皆、私が縄を編んでいる姿を見て「プッ」と笑って、去ったり。

「農民の真似事なぞ出来るか！」とか怒って、逃げて行ったのよね。

　残った人がハインツさんとご友人か。黒髪の縮れ毛でイケ面さんだ。

　彼は実に、良く指揮を執ってくれた。

「この便所桶は？」

「千早城です。いえ。遠い国の話で、押し寄せる大軍に、糞尿を投げつけて、撃退したお話があります」

「ほお」

　いや、ヒドイ作戦だよ。砦にこもるから汚物がたまれば疫病が流行るかもしれない。

　敵に投げつければいいのだ。

　お前は、楠木正成の尻尾だな。

　なら、尻尾の戦いをご覧下さい。

　フッ、馬鹿め。楠木正成は敗れたのだぞ。

　と一人会話を考えていたら、敵は、3日目には瓦解した。

　何故？

「ジーク、アルサ！セバン殿の指示で、近隣の村人は食料を持って避難しました！」

「ジーク、アルサ！奴ら行軍中に略奪を行い。やる気ありませんでした」

「略奪を受けた村人たちが、敗走している騎士を襲っています」

「そう・・・」

　☆

　王都から、私に褒章をくれるとの話が来た。

　そろそろ洗脳を解く頃合いか。

　褒賞をもらったら、皆を集めて訓示をしよう。

　ハインツさんが、うわ。王子様みたいな服で、大勢役人を引き連れてやってきた。

「アルサ殿、貴国と帝国で国境線の取り決めの話合いをすることになった。

　この辺境は各国の民が混在している。貴国から提案があった。

　この地は帝国領になりそうだ」

「そう・・」

「宜しいのか？」

「そうね。経済圏は、完全に帝国だから、その方が便利だわ。それに、税が安い。私も帝国の所属になればいいのよ」

　・・・同じ言語圏に、同じ民族、言葉の違いは方言程度しかないわ。それに、民にとって支配層の変化はどうでも良い。

（何と、民の利便性のために、この方は名君だ）

「話し合いがあるから、使節団を派遣する。私が団長になった。一緒に行こう」

「そうね」

　ハインツさんと王都に行くことになった。

　行った先々で、歓迎され。

　王都に着いたら、

　なんだか。商工業者や、騎士団達が出むかえる。

　あら、高位貴族はいないわね。どうしたのかしら。

「それにしても、護衛の人数、多くありませんか？」

「大丈夫です。貴女の護衛を考えたら、これでも足りないぐらいです」

　・・・・一万は超えているでしょう。

　そして、王宮に行ったら、中は、閑散としている。

　お父様が、

「ワシは、王位を退く。北の離宮に行く、それで命だけは勘弁してもらいたい」

　と仰る。

　イメルダは、

「覚えてらっしゃい。まだ、策はあるのよ！」

　と逃げて行った。

　何？私は、何かしたかしら。

最後までお読み頂き有難うございました。