第5話 作られた不信感
「そのネックレス、とても素敵ね」
朝、一緒に食堂へ向かいながらカレリアが私に話しかけてきた。
「そう？ ありがとう」
「ウチはアクセサリーとか買う余裕がなかったから、羨ましいわ」
出た。“羨ましいわ”。
彼女の常套句になりつつあるわね。
「…良かったら、このネックレス使ってくれる？」
「え？ いいの！？」
「ええ。カレリアの方が似合うわ」
私はネックレスを外し、カレリアに渡した。
「ふふ、やっぱりそうよね。ありがとう」
途中、失礼な事を言ったがそれには構わず、受け取ったネックレスを嬉しそうに見つめているカレリア。さっそく首に着けていた。
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「あら、そのネックレスは…」
席に座るなり、カレリアが身に着けているネックレスに気がついたお母様。
「あ、ブロンシュが譲ってくれたんです。もういらないからって」
“いらない”なんて言っていないのに…でも、よけいな事を言ってくれてありがとう。
「いらないって…それはお祖母様の形見でとても大事にしていたでしょ？ ブロンシュ？」
そう。お母様の母親…あのネックレスは私を可愛がって下さったお祖母様が、亡くなる前に下さったネックレス。
何でも私の物を欲しがっていたカレリアなら、このネックレスも欲しがると思った。だからわざと着けてきたのよ。そして、お母様ならすぐに気が付くと思ったわ。
「えっ…そ、そうだったの？ ブロンシュ。私知らなくて…」
さすがにお祖母様の形見と聞いて、戸惑っているカレリア。
「いいのよ」
「いや、おまえ大事にしていたじゃないか。もういらないからって…本当にそんな事言ったのか？」
お父様が私に問いかけてきた。
「それは…」
お父様の問いに、口籠る私を見てカレリアが口を挟んできた。
「あ、いえ、いらないからというか…もう使わないって…その…」
あわてて言葉を訂正していたが、お父様もお母様もカレリアに不審な目を向けていた。
「そ、そんなに大事なものだとは知らなかったわ。これ、返すわね」
あわててネックレスを外して私に返してきた。
「いいの？ あんなに羨ましがっていたのに」
「そ、そんなに羨ましがっていないわっ 素敵ねって褒めてただけじゃない！」
一生懸命取り繕うカレリア。
そんなやり取りに、食堂には妙な空気が流れてた。
朝食が終わり、私とカレリアは一緒に食堂を出た。
「ごめんなさいね、カレリア。お父様とお母様に変な誤解をさせてしまって…」
私は歩きながら謝る素振りを見せた。
「…」
カレリアは不機嫌な顔をして、さっさと部屋に戻ってしまった。
『これくらいでカッカするなんて、意外と単細胞な人ね』
私は思わず笑ってしまった。
前ならカレリアが不機嫌になるのが怖くて、言う事を聞いていた部分があったけれど、今ではなぜそう思っていたのか疑問だわ。
「お嬢様、旦那様と奥様がお部屋でお待ちです」
カレリアが去ったタイミングで、執事が声をかけてきた。
「お呼びですか？」
私は両親がいる部屋を訪ねた。
二人とも渋い顔をして、私の方を見た。
「さっきのネックレスの事だけど…本当にあなたがカレリアに譲ったの？」
お母様が心配そうな顔で聞いてきた。
「はい」
「どうして？ あのネックレス、お祖母様から頂いたからとても大事にしていたでしょ？」
「…それは」
「カレリアに奪われたのではないの？ あなた子供の頃言ってたわよね？ カレリアが私の物を取るって。あの当時は子供同士の事だから気に止めなかったけれど、まさか今も…？」
「…こうして返してもらったから大丈夫です」
私はお母様の言葉を肯定も否定もしなかった。
その方が、カレリアに対する不信感を煽れると思ったから。
両親は不安げな視線をお互いに向けていた。
前はカレリアへの同情心から、私より彼女を優遇する場面が多々あったけれど、今回はどうなるかしら？
