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名指しのクエスト

　作った万能薬をセーラにわたし、報酬を受け取る。

　万能薬はセーラが実際の依頼人に渡してくれるはずだ。

　これでクエスト完了だ。

　そこでふと気になったことをたずねた。

「このクエストの依頼人ってどんな人か知ってる？」

　ニアの話によれば、僕の作った万能薬はかなり性能がいいらしく、市場に出回れば騒ぎになるはずといっていた。

　本当にそうなると困ったことになる。

　だから確認しておきたかったんだ。

　依頼人について聞かれたセーラは少し困った顔をした。

「実は、私もよく知らないのよね」

「そうなの？　セーラが知らないなんて珍しいね」

　セーラはそういうところはちゃんと調べて、確かな依頼人のクエストしかもらってこない。

　だから安心して受注できるんだけど。

「信用できる人なのは間違いないわ。依頼を受けるのも初めてじゃないし。ただ詳しい正体についてまではわからないのよね。王都に住むお金持ちの人らしい、としか聞いてないの」

「そうなんだ」

「でも、信用できる人だから、カインのいうような心配はないと思うわよ」

「セーラがそういうなら大丈夫だね。これでもセーラのことは信頼してるから」

「そりゃそうよ。カインに迷惑をかけるようなクエストなんか持ってこないわよ」

「いつもありがとう」

「本当よ。この私にもっと感謝してもいいと思うんだけどね」

「いつも感謝してるよ」

「そう思うなら私と……いえ、やっぱりなんでもないわ」

　なにかを言いかけたけど、途中でやめて視線を逸らしてしまった。

　なんでもはっきり言うセーラがこんな態度をとるのは珍しい。

　僕一体どんなことお願いされるところだったんだろう。

「そういえばカインに依頼が来てるわよ」

「僕宛に？」

「西の草原に行くから、案内を頼みたいらしいの」

「やっぱりカインさんはいろんな人に頼られててすごいですね！」

　ライムが自分のことのように喜ぶ。

　だけど……。

「うーん、頼りにしてもらえるのはうれしいんだけど……」

　たまに案内してほしいとか、護衛してほしいとかいう依頼がくることはある。

　僕はいろんなところに素材を取りに行くから、そういうのに詳しいと勘違いする人がたまにいるんだよね。

　確かに多少は知識があるけど、そもそも僕はレベル１だから、逆に護衛してもらいたいくらいなんだよね。

　なのでこの手の依頼は基本的に断っている。

　でもそれはセーラだってよく知っているはずだ。

　それでも言ってきたってことは……。

「それは誰からの依頼なの？」

　きっと依頼人が特別なんだろう。

　セーラもにやりと笑みを浮かべた。

「さすが察しがいいわね。これはなんと、王都騎士団のアルフォード隊長直々の依頼よ」

「アルフォードさん？」

　それは以前にドラゴンに襲われたときにお世話になった人だ。

　そのときに助けてもらった恩もあるし、確かに断るわけにはいかないよね。

　それにセーラとしても、騎士団長直々に依頼されたら無碍に断ることもできないだろうし。

「わかった。じゃあそのクエストを受けることにするよ。それにしても西の草原になんの用があるんだろう」

「なんでも虹の欠片を探しに行くそうよ」

　虹の欠片といえば、虹の根本にできるといわれる幻の鉱石だ。

　膨大な魔力を秘めるとも、神々の世界の扉を開くともいわれる。

　確かにすごい逸話のあるものだけど、そもそもアルフォードさんには必要ないもののはずだと思うんだけど……。

「詳しい話は私も聞いてないわ。直接会ったときに話したいそうよ」

　アルフォードさんのことだからなにか考えがあるんだろう。

　詳しい話は後で聞かせてくれるみたいだし、そのときに聞けばいいよね。