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おまえ、マジで男だな！◇

　ライムがクラインに僕と出会ったときの話をはじめた。

「わたしが傷ついて倒れていたところに、偶然カインさんが通りかかって……。そのときに、クエストで必要だったはずの薬をわたしに使ってくれたんです」

「まさか、カインがクエストを失敗した理由って……」

「ライムに使ってあげちゃったからなんだ」

「一角獣の万能薬って結構な値がするはずだろ……」

「そうだけど、アイテムならまた手に入れればいいからね。でも命はそうはいかないでしょ」

　そんなことは比べるまでもない。

　クラインもはっとしたように表情を変えた。

「……そうだな、すまん。一瞬でも驚いた俺が間違ってた。万能薬はそのためにあるんだからな。カイン、おまえはやっぱり俺が見込んだ男なだけはあるな。

　ライムはそれがきっかけでカインのところに来たってわけか」

「はいそうです！　この命はカインさんに助けられたのだから、カインさんのために使わなくてはと思いまして」

「そんなこと気にしなくていいのに」

「そういうわけにはいきません！　それに、カインさんには初めての種付けも奪われてしまいましたし」

「たね、つけ……？」

　クラインが戸惑いながら聞き返す。

　この話題はまずい、と思ったけどライムの口のほうが早かった。

「カインさんは普段は優しいのに、いざというときはすっごく強引で、激しくて……。初めて会ったときからカインさんのことは大好きでしたけど、今ではすっかりカインさんのことが大大大好きなんです！」

　うっとりとしながら語るライム。

　ああ、うん。何度も経験したからわかる。これはダメだ。もう無理。言い訳のしようがない。

　僕があきらめていると、クラインがニカッと笑顔になって親指を立てた。

「おまえ、マジで男だな！」

　やっぱりとんでもない誤解を招いてるなあ……。

　詳しい事情を話すとライムの正体まで話さなければならなくなる。

　さすがにそういうわけにはいかないので、けっきょく誤解されたままだった。

　しかたがないのでそのままで必要なものを買おうとしたんだけど、会計のときになって所持金がわずかに足りないことがわかった。

　いつも一人分しか買わないから、ライムとの二人分の予算を間違えていたんだよね。

「カインはお得意さまだから別にツケでもいいぞ」

　クラインはそういってくれたけど、そういうわけにはやっぱりいかない。

　親しき仲にも礼儀ありっていうしね。

「そういう真面目なところは相変わらずだな。

　そういえば町の広場で何かイベントをやるっていってたから、いってみれば小遣い稼ぎくらいならできるんじゃないか」

　イベントかあ。

　ここはアーストの町とは違って人も多いから、そういったこともたまに開催されている。

　何か手伝うこともあるかもしれないし、行ってみようかな。