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王都での宿屋探し

「うわー、すっっっごい人ですね！」

　ライムが驚きの声を上げる。

　冒険者協会を出た僕たちは、王都の中心街へとやってきた。

　ここは王都の中でも最もにぎわっている場所だ。

　人の多さはこれまでの場所の比じゃない。

　王都に慣れはじめていたライムでも、さすがに目を丸くしていた。

「ここは王都の中心街だからね。それにそろそろ夕食時だから、なおさら混んでるんだ」

　あちこちから客引きの声が聞こえてくるし、それに答えるお客さんの声や会話なんかも混ざって、混沌とした雑踏があたりに広がっていた。

「まずは宿屋を探そうか」

「宿屋って確かあれですよね。カインさんの隠れ家みたいな奴ですよね」

「うーん。間違ってるわけじゃないけど……」

　そういえば前に宿屋のことを教えてあげたときも、そんな感じの理解の仕方だったっけ。

　お金を払って寝泊まりする部屋を借りる、という考え方がライムの中にはないみたいなんだよね。

　今夜の寝る場所を探す、という点ではあってるからまあいいのかな。

　王都の中心街は人が多い。

　だからお店も多くなる。

　旅人向けの宿屋もあちこちに建っているんだ。

　たいていの場合は宿屋の方が多いから満室になることはない。

　だけどなにかのイベントが開催されるとかで、一時的にどこの宿屋も満室になってしまうことはあるんだ。

　だから早めに宿は確保しておきたい。

　そう思ってさっそく宿屋に来たんだけど……。

「もう満室なんですか？」

　とある宿屋で告げられた事実に、僕は思わず声を上げてしまった。

　宿の女将さんが申し訳なさそうな顔になる。

「ええ、申し訳ありません。いつもは空きがあるんですけど、もうすぐ武道大会が開催されるため満室なんですよ」

「そうですか……。明日以降なら空きは出来そうですか？」

「それが……実は十日先まですべて埋まってしまっているんです」

「十日先まで……！」

「一応キャンセル待ちもできるのですが、それも三十名様以上の先約がある状態でして……」

「そうですか……」

　思わずうなだれてしまう。

　そんな先まで埋まっているとなると、空きを待つのも難しそうだ。

　一応キャンセル待ちの予約をしたけれど、たぶん回ってくることはなさそうかな。

　そしてここがこんな状態ということは……。

「どこも満室かあ……」

　他の宿屋を回ってみたけど、どこも状況は同じだった。

　どうやら悪い予感が当たってしまったみたいだ。

　普段王都から離れたところにいると、ここの情報はなかなか入ってこない。

　だからイベントの日程とかも把握できないんだ。

　それでも偶然かぶるってことはあんまりないんだけど、今回は運悪く重なってしまったみたいだ。

「困ったなあ……」

　王都に何日滞在することになるかわからないのに、初日からこれだと先が思いやられる。

「カインさん……」

　僕の落胆を感じ取ったのか、ライムが不安そうに表情を曇らせる。

　いけないいけない。

　ライムにとっては初めての街なんだから、頼れるのは僕しかいない。

　なのにその僕が不安そうにしていたら、ライムに余計な心配をかけてしまう。

「うん。大丈夫だよライム。ちょっと予定がずれちゃうけど、先にご飯を食べようか」

　不安を払うように、努めて明るくいう。

　ライムもすぐに表情を輝かせた。

「ご飯ですか！　どんな美味しいものが食べられるのか楽しみです！」

　よかった。

　いつものライムに戻ったみたいだ。

　宿屋が取れなかったのは誤算だったけど、他に方法がないわけじゃない。

　慌てて行動してもいい結果は生まれないからね。

　まずはご飯を食べて気持ちを落ち着かせることにしよう。