不死の王
「あー太陽の下って気持ちわりー」
遮光メガネ、いわゆるサングラスをかけたオレンジ髪の青年が、空を見上げたままそう言った。
「太陽光の感想が気持ち悪いってなんだ。ていっ」
「ギャー！！目がぁ！？」
雪兎にサングラスを盗られた青年は両手で目を押さえてゴロゴロと地面を転がった。
「ひどいよユキト！僕何かした！？」
「１回やってみたかっただけ。まさか悶えて転げ回るとは思わなかった。おもしろい！」
「ひどい！」
「てかタグ持ってるんだからコレなくても太陽平気になったでしょうが」
「いやーなんて言うんだあっけ。あ、条件反射！長生きしてると太陽くらい平気になるんだけどさ、大っ嫌いだったモノをそう簡単には受け入れられないよ」
「太陽平気ならコレいらなくない？」
「いやいるよいる！せっかくもらった僕の宝！」
「えーただのサングラスなのにー」
サングラスを返したら盗られてたまるかとしまわれた。
「神人からの贈り物って至宝レベルだって自覚ある？」
「ない！」
「でしょうね！じゃなきゃくれないよね！」
「いつまで地面に正座してんの？立てば？」
「僕を転がしたのユキトでしょ！いじわる！」
ブラッド
雄
吸血鬼
不死の王の名を持つ数千年生きている吸血鬼の王
雪兎に頼みと相談があってやって来た
二つ名持ちの王であろうと雪兎の態度は変わらない。
王だろうと神だろうとからかって遊ぶ。それが雪兎だ。
「それで？頼みと相談て、何？」
「僕達の世間一般的な主食って血なんだけどさ、最近ヒトの血がおいしくないんだよ」
「ん？」
「なんでだろうね。昔のヒトの血はあんなに惹かれたのに、今のヒトの血はこれっぽっちも惹かれないんだよ。それでも血は血だと思って口に入れたら吐いちゃったんだ。血を口にして吐いたのはあれが最初で最後だね」
「今はどうしてんの？」
「一応普通の食事もできるからそっちで。あとは時々ドラゴンとか高位の種族からちょっと貰うんだ。痛みもないし、血も出ない。高位だと血を吸われて同族になるっていうのもないし」
「血を吸って痛みもないって、蚊みたいだね。吸われたら痒くなるの？」
「ひどい！虫扱いなんてあんまりだ！痒くなんてならないよ！」
ピーピーブラッドは喚いているが無視。
「で、本題は？」
「……その切り替えは僕も見習うべきかな。でも虫扱いはひどい！えーと本題ね。頼みは血を得る何かしらの方法。相談は」
そこで何故かブラッドは口を閉じてしまった。
何か伝えたい、けれど言えない。そんな顔をしている。
「アタシ、ノワールと番になったから、この先気の遠くなるような時間をおもしろおかしく他者で遊びながら好き勝手にやりたいことをやっていくのだよ」
「ちょっ！？」
「だから、アタシ達はいなくならないぞ安心しろ」
ブラッドの目が大きく見開かれた。
「置いて逝くどころか置いて逝かれるのはたぶんこっちだ。そう簡単には逝かせてやらないから太く太く長く長く生きろ！」
うるうると瞳を潤ませたブラッドにトドメでオチの一言をあげよう。
「おもちゃとして長く長くアタシ達を楽しませるのだよ」
「隠しもせずにおもちゃって言った！？僕の感動をどうしてくれるんだよでも嬉しい喜んで！いっそ下僕に」
「ディーに勝ったらいいよ」
「……うん、消滅する自分しか浮かばないからやめておくよ。下僕は諦め……たくないけど諦めるから、せめて、せめてタグに、タグに変化を！！」
「必死かひくわー」
「いいじゃん！ちょっとくらい特別があったって！」
タグはチェーンを通して首から下げるだけ。
身分証明だからそれでいいと思ってたけど、付け方の選択はあった方がいいかもしれないな。
「いっそ身体に直に埋め込んでやろうか？すっごく熱くて痛い」
「熱いのと痛いのは嫌でございます」
土下座に、口調も違う。そんなに嫌か。
「じゃあちょっと待ってて」
材料を出した雪兎は、本人的には普通に手早く、ブラッド達他者からは殺気を放つ神速で作り上げたのは腕輪。
「？なんで震えてんの？」
顔色を悪くしてプルプルと震えているブラッドはブンブンと首を振った。
「い、いやっ、か、風邪かな？ちょっ、ちょっと寒気が！」
そう僕は風邪を引きかけたなどとブツブツ言っている。
「風邪？ならいい薬あるよ。激マズでうっかりするとポックリ逝きそうになるけど病気が確実に逃げ出す良薬」
「何その危ない薬！？大丈夫だよ僕は元気です！」
あまりに必死に言うので本当に病気になったら使え、それ以外にも使えるぞと２つ、３つ渡しておいた。
嫌いな奴に黙って飲ませるのもありだと教えてやったら喜んで受け取った。
「おっと忘れるところだった。コレブラッド用のタグね」
「く、首輪じゃない！？」
「最初の頃に来た雪丸にも作ってやらなかったのにブラッドに作るわけないだろ」
しょんぼりしたブラッドだったが、自分のタグの形が変わったことに嬉しそうだった。
「あと血を得る方法だっけ。アタシのダンジョンでこういうのが採れるから試してみて」
血トマト
ある種族には血の代わりになるトマト
それ以外の者には普通のトマト
「こ、これは……！？」
「アタシのダンジョンでは色んなものが採れるのだよ」
「この味は……！これなら血の代わりになる！」
試食して味の濃いトマトだなくらいにしか思わなかったが、ブラッドには血の味に感じるようだ。
「食料問題も解決だね」
「一族の存亡に関わる問題もユキトはあっさり解決してしまうんだね。何を対価にすればいいんだろう」
「対価はブラッドが色々覚える、でいいよ」
「色々？」
「タグがあれば太陽も平気だろ？本来の弱点も克服できたわけだ。何処へでも行けてなんでもできるじゃないか。なんでもできるはいざって時武器になるのだよ」
「それでいいのかい？ユキトに得がないのに」
「いやいや貴重な話し相手だよ。アタシ会話するのがノワールだけって日が多いから話しかけてくれると助かる」
「う、うん。来た時にはユキトに話しかけるようにするよ」
その日を境に、タグを持ったことで弱点を克服したヴァンパイア達が多く出入りするようになった。
