突然変異種
登場した４匹中２匹の種族名を変更しました
散歩から戻った雪丸の背中にはちっさい生き物が４匹。
「おかえり雪丸。背中に乗ってるのは餌？」
とんでもない発言に４匹はぷるぷると震え、雪丸は慌てて否定した。
「森で迷っていたのを見つけた。けして食べるためではない！」
「頭カチカチ山だな。冗談だよ。てか君達種族何？」
「にゃんこだよ」
「わんこだ」
「う、うさこ」
「……とりゃこ」
見た目は赤ん坊より小さい獣耳と尻尾が生えた子供。
これはあれか？
ご褒美ですか喜んで！
某漫画の飼い主さんに羨ましいとか嫉妬してたけど、まさかこの目で実物を見られるとは！
てか種族名が可愛すぎるだろ！
『コレらは変異種だ』
『てことは珍しい？』
『珍しいな。数は少なく、ヒトの中には愛玩用として飼う者もいる』
つまりペットか。
にゃんことわんこは解るけどうさこ、とりゃこは見た目からして兎と虎か？
赤毛のにゃんこがちっさい手を口元に当ててこちらを見ていたので、両手を伸ばしたら嬉しそうにぴょーん！と跳んで手に着地した。
なんとか片手に収まるくらいだけどすごく軽い。
「名前は？」
「ぼくはレト」
「オレはグレ」
「わ、わたしはユエ」
「ギン」
赤毛のにゃんこがレト、黒灰のわんここがグレ、白銀のうさこがユエ、金に黒メッシュのとりゃこがギン。
髪の色が名前に繋がってるのかな。
ギンはちょっと違うけど。
詳細には各動物の変異種でこれ以上大きくはならないと書いてあった。
そして４匹の詳細に共通していたのは。
愛玩動物販売店からの脱走者
これ、見放したらダメなイベントだわ。
「ぼくたちここに住みたいんだ。狼さんに聞いたらお願いすれば大丈夫だって」
「住むのは構わないけど君達何かできる？」
「木の実集めならできるぞ！」
「食べる、ダメ、いい、ユエがわかる」
ユエはこくこくと頷いている。
「ユキト、また客か？」
大皿を片手で持ったウィリアムが住居であるアパートモドキから出てきた。
「移住希望者だよ。それ試作？」
「ああ。前に聞いた竜田揚げだ。肉料理のはずがいつの間にか魚料理になっていた」
何故だろう？とウィリアムは首を傾げた。
来客の気配を感じると料理を作るアレがどうやらウィリアムにも移ったみたいだ。
魚と聞いたレトの尻尾がそわそわと揺れている。
可愛らしい腹の虫の鳴き声も聞こえた。
「……ん、焦げもないし中までちゃんと火が通ってる。臭み対策の下処理もしてある」
雪兎の評価を聞くウィリアムはよほど緊張しているのか腕だけがパンダ化していた。
全身パンダになるよりは成長したと思う。
「野菜と何か調味料添えたら満点合格だった惜しい」
合格と聞いてホッしたのかウィリアムの腕が元に戻った。
そわそわしているレトに１つ渡すと雪兎の真似をしてフーっと冷ましてから食べ始めた。
そんなレトを見て同じようにそわそわしているグレ達にも１つずつ渡すと同じことをして食べ始めた。
雪丸にも食べさせてから動物に揚げ物ダメじゃなかったっけ？と思ったが、異世界だから大丈夫だと何かが言ったのでいいことにした。
「アタシに試食頼むだけなのに多くないかね？」
レト達が食べるにしても大皿に山盛りって。
「多く作らなければならない気がして」
そうウィリアムが言うのと同時に“扉”からハイロとクロエが出てきた。
何故か汚れてボロボロで涙目である。
ああ、このためか。
「おかえり」
「「やっと帰ってこれました姐さん！！」」
「ウィリアム、お風呂の使い方教えてあげて。あと食事の用意も。あの二人すっごい食べる。ハイロ、クロエ。居候先輩のウィリアム。汚れ落としてからご飯もらうといいよ」
１ヶ月振りくらいかな。
予想通りだけどあんなにボロボロで帰ってくるとは思ってなかったよ。
でもこれで調きょ……いやいや躾……んー、教育ができるわ。
何から教えよう。楽しみだなぁ。
そう雪兎が考えた時、ハイロとクロエはものすごい寒気に襲われていた。
