火炎林のヌシ
お待たせしました
腹一杯肉を食べた雪丸は、薬に加え、色んなアイテムを持てるギリギリまで持ち、再び旅立っていった。
陸、海、空の“扉”は開通したものの、雪丸が伝えてくれないと来たがっている者がいても来られない。
でも次に雪丸が来たらもっと休ませようと思う。
知らせなければと頑張るのは偉いことだが、頑張りすぎると命に関わる。
過労死なんて笑えないぞ。
こっちの責任でかいんだから、次回は拘束してでも休ませてやる。
それにしても次の来客はいつかしらー？
すぐな気がするのよねー。
「客なら来ただろう？」
「あれは移住希望者なのだよ」
雪丸に薬やらを渡し、効果などの説明中にやって来た猫サイズの蜜蜂。
こちらではハニー・ビーと呼ばれているそうな。
そのハニー・ビーは花が欲しいと言ってきた。
でも、花は切り花にしてしまうと蜜は採れない。
ならいっそ森に住む？と聞いたら住むと返ってきたので、拡張したフロアの１つを花がいっぱいのフラワーゾーンにした。
マイダンジョンでもハチミツは採れるけど、やっぱり蜂さんが集めた物には敵わないでしょう！
タル１個分を定期的に納品するということで対価はＯＫ。
現在ハニー・ビー達はせっせと巣作り中。
かなりのスピードで作っていたので近々タル入りハチミツが届くかもしれない。あれ？やっぱり客か？
対価を貰ったから客だな。
「客じゃないのは来てるんだけどねー」
迷いの森を囲うように、入るとこうなるぞと欠けた武器や防具をそのままにしてあるというのに、その数は維持どころか増えている。
自分は大丈夫などというおかしな自信を持つお馬鹿さんはどの世界にでもいるんだな。
それで警告の仲間入りをしているんだからただの馬鹿だよ。
現在、森の拡張部分を見ているのだが、食べられる物と水場があるだけで元からの森と差はなかった。
それにしてもこれだけ広いと見回りをしている鹿丸も大変そうだ。
見た目は変わらなくても中身は１０倍。
もう数匹増やしても。
「ユキト」
「ん？」
「愚か者ではない者が森に入った。狼人が２、目的は生産ギルドからの依頼で薬草の採取だ」
対象の詳細が解るのはノワールの固有スキル【影支配】が強化されたかららしい。
前は種族やステータス程度だったんだとか。
それでも十分じゃないか？
てか凄いな金の実銀の実。
絶対流通させられないわ。
お気に入りへのご褒美的な扱いにしよう。
その狼人の居場所を地図で確認したら隣のフロアにいた。
ノワールが愚か者ではないと言うなら大丈夫だろう。
「気に入らなければ捨てた後に処理するが？」
「よし行こう！」
非情？
そういうのも平穏には必要ですよ？
ダメならノワールが喰……処理するし！
客って何かが言ってるし。
そんなわけでやって来た隣のフロア。
いやー広すぎて捜す気もないね。
歩いていればそのうち会う……はず。
「あら鳥？」
「正確には超巨大だがな」
「はい？」
空を見ると、鳥が降りてくるところだった。
えーどの辺が超巨大？とか思っていたのだが、近づいてくるその影はどんどん大きくなっていく。
あ、これ普通の鳥じゃないわ。
着地したのは、ノワールが言った通り超巨大な紅い鳥。
ファイアー・バード
火の鳥の成体
火炎林のヌシ フレイム
とんでもないのが来ましたね。
色々すっ飛ばしてヌシクラスが来るってどうなの？
ま、いっか。
昔々属性などが決まっていない源始の精霊を餌付けして、いつの間にか精霊王になってた時の衝撃に比べたら可愛いもんだよ！
「我が名はフレイム。我が子が世話になった、その礼に来た」
最初に会ったあの子か？
「いやいや。森で見つけたのをそのままあげただけ。アタシ雪兎、こっちはノワール」
「あの薬で我が妻の傷は癒えた。唯一を失わずに済んだのは幸運だ」
そういえば雪丸も初めて来た時にそんなことを言ってたっけ。
魔商人やっぱり天職だわ。
自由人もね！
「アタシの身内が薬を持って走り回ってるからそのうち火炎林にも行くかもよ？」
「その知らせも聞いた。言葉を預けるより自ら来た方が早い。道は通じたとも聞いたからな」
雪丸達の情報網、かなり優秀だ。
もう“扉”の性能アップが伝わっている。
やっぱり通信機の類いはないんだろうか？
その辺は遭遇待ちの冒険者に聞くとして。
「本当にお礼を言うためだけに来たの？」
「礼を言いに来たのは本当だ。そして顔見せでもある。この先も関わりを持つ存在に会って損はない」
うん、嘘は吐いてないな。
そういう表示出ないし。
ノワールも反応しないから、これは本心だ。
「あの薬で助かったのは妻だけではない。その礼に品を用意した」
ファイアー・バードの素材などなどが山になりました。
この光景前にも見たわ。
いやいや多いからね？
こちら魔癒草１０個しかあげてませんのよ？
お礼が過剰じゃありませんこと？
『これまで傷を治す薬はないと思われていたからな。それに対しての礼だというなら、この先もっと過剰になるぞ？これと同位ならまだまだいる』
よし開き直ろう！
マイダンジョンの方がもっと過剰だ。
お礼で素材が山なんてまだまだ甘い！
でも貰いすぎだよな。
すぐ倍になるけどアイテムの消費に協力してもらいますかね。
「アイテムの所持数いくつ？」
「？５０種を１００だが」
「うん。それ３００種を３桁にしよう」
「！？」
「雪丸とアズミっちは次回来たら増やすから。君が新・所持数アップ第１号だおめでとう」
「そ、そんなに簡単に増やせるものなのか！？」
「自由人だもん。良い意味で常識は壊していいのだよ。お礼貰いすぎってのもあるからね。ヌシクラスなら３００種３桁で満足してちゃダメ。せめて５００はいかないと」
「こちらが貰いすぎではないか？」
「第１号の特典なのだよ。貰っておいた方が得。薬は持っておかないと、身内に何かあった時に対応できないぞ？」
対応できるようにと理由をつけて大量の薬などなどを渡した。
直後に在庫が倍以上になるのはお約束だ。
「礼を倍以上で返されては困る」
「同じ台詞を龍のスイも言ってたよ。アタシは物々交換でないと素材が手に入らないからこれでいいのだよ」
「これではまた礼を考えなければならないではないか」
「うーん。なら君の素材をくれる？ヌシクラスの素材と薬たくさんは等価だと思うけど、どう？」
「昔、無謀にも火炎林に入ってきたヒトがそんなことを言っていたな。だが我等の住む火炎林はヒト向きではない。すぐに黒焦げよ」
火耐性もなく火炎林に入ったそいつらは馬鹿だったんだろう。
後を考えないばかりに命を失った。
ただのお馬鹿さんですよ。
「納得したかな？」
「所持数を増やしてもらったことに加え、薬まで大量に貰って文句など言えん。それで、何が欲しいのだ？」
「んー。爪……いや羽根かな？うーん」
「ならばコレを」
手の中に落ちてきたのは尾羽根だった。
ファイアー・バードの尾羽根
生まれた時から１度も抜けず伸び続けている羽根
長い尾は長寿の証でありヌシの証
信頼の証として贈られた
薬の対価としては重すぎませんかもしもーし！？
おかしいな。今日が初対面なのに。
ま、まあ交換だからいっか。
「さて顔見せも礼も済んだ。我は帰るとしよう。ああ、見逃しているのはわざとか？」
「もちろんだよ」
「そうか。ではまた。いつか火炎林にも来てくれ」
両翼を広げ１度のはばたきで空へ上がったフレイムは“扉”へ消えた。
『ヌシクラスになると解るんだな』
『あれで隠れているつもりなら冒険者失格だ』
『驚きすぎて隠れてるの忘れたんでしょ』
雪兎の視線の先には、阿呆のように口を半開きにした二人の狼人冒険者が立っていた。
