向き合うこと 3
勘弁してくれ
壁の向こうからその声が彼女の耳に入ってきた。久しぶりに聞いた、伊織の弱音。
それを聞いて、無性に病室に飛び込んで彼を慰めたい気持ちに駆られたが、今は耐える。今、自分がいっても何も出来ない。
諦めとかそう言うのではなく、事実として何も出来ない。
ぎゅっと握りしめた両手からは、未だに血の臭いが残っていた。
彼を見つけてから、すでに7時間は経過していた。
「…まこと」
母の手が彼女の肩に優しくのせられる。
そうしてやっと、自分がどれだけ強ばっていたのかを自覚する。
「伊織君は助かったのよ。だから、ね? 心配しないで」
なだめる手の温もりが、そのまままことの心にしみる。
彼女は泣きそうだった。
何故かは分からなかったが、とにかく泣きそうだった。
涙が出るのを堪えて下を見ているときだった。
「こちらになりましたか」
病棟入り口のドアを開ける音と共に、知らない男性の声が聞こえた。その声は、太く芯が通っていて。
彼女はその声に、伊織の父、和宏の声を思い出した。
誰なんだろう?
顔を上げて、声がした方を見ると。
「初めまして。藤宮さんですね? この度、椎名伊織君のカウンセリングを受け持つことになりました、佐竹と申します」
体格の良い中年男性がきれいなお辞儀と共にそう自己紹介をしてきた。その男性は顔を上げてこう言った。
「私は椎名曹長、伊織君のお父上の部下でした。彼とは曹長の葬儀の時に話したことがあるのですが…忘れられているでしょうね」
苦笑ながらにして、屈託の無い笑顔。
まことには、その男性、佐竹の持つ雰囲気が泣きたいほどに羨ましく思えた。揺るぎない心を持っている者特有の、秘めている強さを肌で感じたから。自分には無い、いざという時の度胸や優しさを持っているのを、確信したから。
「…あの」
自分には出来ないけれど。
「椎名君を…‥伊織を助けてあげて下さいっ」
それでも彼を助けられるなら。
彼女はその思いを込めて、佐竹に頭を下げた。
何も出来ない自分が悔しかった。人に頼るしか出来ない自分が惨めだった。
それでも彼が助かるのなら
今の惨めさは全部受け止めてやる。
その覚悟を決めたときだった。
「私に出来ることは、彼が今の状態から這いずり上がるための道を探すお手伝いだけです。最後に彼の手を引いてあげるのは貴女ですよ」
