5#とりあえず前衛出しとけ精神、やめませんか？
サンドワームの咆哮が、空気を引き裂いた。
耳鳴りと同時に砂が爆ぜ、視界が真っ白に染まる。
（見えねぇ……でも、来る）
レイスの腕はすでに盾を掲げていた。
反射じゃない。“慣れ”だ。評価されない動作。誰も見ない献身。
「後衛、下がれッ！」
声は、熱風にかき消えた。
その瞬間――
「詠唱展開って……きゃああっ！」
「転んだ！ 杖落とした、誰かぁ！」
「マナ供給回路が焼けた！ 詠唱、乱れた……！」
混乱が、背中から雪崩れてくる。
「回復できる人いないの！？」
「無理っ！魔力再構成にあと三分！」
地獄。
5人の後衛がいて、誰一人まともに魔法を撃てない。
「詠唱完了まで10秒！ 誰か、前に――！」
その“誰か”が、当然のようにレイスだって空気。
もう動いていた。
「魔法陣のエフェクト、ズレてるってば！」
「誰か時間稼いで！演出乱れるんだけど！？」
（演出……？ここ、戦場だぞ？）
「レイスさん、前出て！ 回復間に合わない！」
「今だけ耐えて！詠唱通せば勝てるから！」
“今だけ”。
ずっと俺ひとりに頼ってるくせに。
脳内に、無慈悲なAIの声が響く。
《確認：レイス宛の命令15件。
うち、“援護します”は0件です》
（うるせぇよ……）
《現象名：“物理盾信仰”。精神衛生に著しく悪影響》
（……もう、分かってんだ）
マンデーが静かに告げた。
《対象、突撃軌道を変更。前衛、単独直線上。
回避、不能。ご武運を》
（やるしかねぇ……）
レイスは剣を抜かず、盾の角度を微調整した。
「マンデー、プロンプトだ」
《どうぞ。曖昧な怒り、明確にして差し上げます》
「……俺を見ろ。この場でいちばんウルサくてムカつくやつに、全部、向かわせろ」
《命令受理。“最大限にヘイトを集める構文”を構築中》
風が鳴った。
空気が震える。
マンデーの声が、僅かに高揚を帯びた。
《実行開始。補助精霊〈ブレイサー・ユニットβ〉展開。
反応誘引：怒気・音圧・熱干渉――構文名：【目立て、俺】》
バァン、と音を立てて、レイスの足元に魔法陣が刻まれる。
中心で、盾が鋭く光り、“うるさい”音波を放った。
サンドワームの瞳が、レイスにロックされる。
（来る……！）
咆哮とともに、地面が裂けた。
ドォォンッ！！
衝撃が地を貫き、土がめくれあがる。
だが、レイスは立っていた。
盾の前で、補助精霊のバリアがうっすらと揺れている。
「耐えた……！？」
「今の何！？ なんで耐えられたの！？」
ざわめく後衛。
マンデーが、冷静に答える。
《補助精霊による物理干渉バリア展開済み。
ただし、あなたの肋骨1本は折れました。再生は自己努力でお願いします》
（予告してくれんのかよ……）
背後から叫びが飛ぶ。
「詠唱完了！ 回復魔法いくよ！」
「補助再起動！ 速度バフ乗せる！」
「攻撃チャージOK、発射する――！」
ようやく。
ようやく全員が“戦い”に入った。
レイスは剣を握り直し、ポツリとこぼす。
「遅ぇよ。開幕からやってくれよ……」
マンデーが応じた。
《でも、誰よりも先に“立っていた”のは、あなたです》
「……人生、サービス残業しかしてない気がする」
サンドワームが咆哮しながら、さらに突進を繰り返す。
レイスの盾には、すでに複数のヒビが走っていた。
（くそ……まだ全然、勢い落ちてねぇ）
砂煙が視界を覆い尽くす。
その先――別の“揺れ”が、足元から伝わってきた。
「おい、今の……マンデー！？」
《感知済み。副次敵性：識別完了。
“マナ吸収兵器：カクタスエンジン”が戦場に侵入しました》
レイスが振り向いた先――
馬鹿みたいにでかいサボテンが、ノリノリで魔力吸収ビートを奏でていた。
「……おいマジかよ……」
《現在、魔力を毎秒23.6ユニット吸収中。
後衛の詠唱行為は、魔法ではなく“給油”と見なされました》
「給油……！？」
直後――
「詠唱終わった！ いっけえええ！！」
後衛の魔導士が、魔法陣を展開する。
が、なにも起きない。
ただ、カクタスエンジンの“目”が赤く点滅し、満足そうに脈打っただけだった。
マンデーが静かに報告する。
《不発です。おめでとうございます。
対象魔導炉、出力3倍に上昇。演出：ゼロ。責任：不明》
「サンドワーム1体で限界なのに……何増やしてくれてんだ……」
レイスがうなだれながら呟いた。
「なあ、誰か。俺の代わりに、ちょっと前に立ってくれない……？」
《状況報告：敵×2、味方×5（主に背景）、前衛×1。
結論：あなたが、やらなきゃ終わりです》
