第１１話 求められることとのギャップ
どうぞよろしくお願いします！(￣∇￣*)
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その日、「さかなし」の営業が終わり、茨木童子と葛の葉がいつもの様に押しかけ、もとい、訪れ、たこ焼きを肴に酒盛りになっていた。がばがばとペースの速い茨木童子に、ゆったりと楽しむ葛の葉、いつもの光景である。
「ふぅん、その和馬くんて子、心配やねぇ〜」
葛の葉が憂いげに小さく息を吐く。渚沙から一連の話を聞いたからである。人間の常識に寄り添わない葛の葉だが、やはり子どもが絡むと、母親の顔が出てくる様だ。
「子どもってねぇ〜、思った以上に親の影響を受けるもんなんよねぇ〜。小さかったらなおさらやわ。その母親が和馬くんのことを何よりも考えてるんは、あたくしも親やから分かるんやけど、子どもから見たらねぇ〜、解りづらいわよねぇ〜」
「面倒くせぇなぁ。ガキなんざ、その辺に転がしといたらええやろ」
茨木童子が眉をしかめて言い捨てる。それに竹ちゃんと葛の葉はあからさまな呆れ顔を見せた。
「ほんま、茨木は無神経やねぇ〜。子育てはそんな単純なもんや無いんよ〜。小さくても個性はあるんやから、できる限り寄り添って、その子に合わせたげな」
「そうカピな。和馬を見ていると、賢くて素直な子という印象カピ。だから我慢していたのだと思うのだカピ。それが折れてしまったのだカピ。そんな子に親ができることは、その子を抱き締めてあげることなのだカピ」
「そうやねぇ〜。母親がちゃんと和馬くんを思ってることを、教えたげなあかんよねぇ〜。で、和馬くんがどうしたいんかを、ちゃんと聞いてあげなねぇ〜。基本的なことやでぇ〜」
母親ふたりの談義は続く。茨木童子はつまらなさそうにグラスから日本酒をあおった。本当に興味が無いのだろう。
和馬くんは実年齢より大人びて見えるところがある様に、渚沙には思える。我慢をしていたというのもその通りかも知れない。やはり家庭環境がそうさせてしまっているのかも知れない。
確かに母親には時間が無いのだと思うが、和馬くんが自分のやりたいことなどをもっと言えていたら、また状況は変わったのだろうか。
そもそも、和馬くんにはやりたいことなどがあるのだろうか。例えば将来の夢とか。
夢の内容によっては、今のルートにいた方が近道な場合もある。お医者さんや弁護士さんなどなら学歴が必要だから、理に適っていると言える。
だが例えばスポーツ選手になりたいと言うのなら、今やるべきことが変わって来ると思うのだ。
まだ小さいから、そこまで具体的に考えているかどうかは分からない。ただ和馬くんは聡明な子だから、もしかしたら将来を見据えているのかも知れない。それと現状が合わなくて、混乱したかも知れない。そして今に至ってしまったのだとしたら。
なんて、渚沙が想像を巡らせても何も解決しない。和馬くんにとって渚沙は「家の近くのたこ焼き屋のお姉さん」なので、踏み込むことはできないし、しない方が良い。
何とも歯がゆい思いではあるが、渚沙にできることは、和馬くんが食べに来てくれた時に笑顔で迎えて、温かいたこ焼きを提供するだけだ。
（結局、わらしちゃんに任せるしか無いんよなぁ）
渚沙がそんなことを思って小さく溜め息を吐いた時、店内に幼女の声が響いた。
「来たぞ」
声の方、ドアを見ると、その前にちょこんと立っていたのは座敷童子だった。
「わらしちゃん、おかえり、や無いんかな？ まだ」
「まだじゃな。ひとまず酒を寄越せ。祝杯じゃ」
「祝杯？」
渚沙が立ち上がって問うと、座敷童子はその空いた席に腰を掛けた。渚沙は座敷童子用のグラスと、他のテーブルから自分の椅子を用意し、テーブルに戻る。グラスにパック酒を注ぐと、茨木童子が「分け前が減るやんか」と不満げに漏らした。当然誰もが無視であるが。
「和馬の母親の社員昇格が決まったのじゃ」
「わぁ！ 良かったやん」
「ふむカピ」
「まぁ〜」
座敷童子の報告に、渚沙も竹ちゃんも葛の葉も、感嘆の声を上げた。茨木童子だけがどうでも無さげにそっぽを向いていた。
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