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生き返った回復師

　イッヌは勇者様の生首と再会したようだが、喜んでいいのか悪いのか、といった様子を見せていた。

　さらに、生首と体、どちらの傍にいるべきか迷っているようで、生首と体がある場所を行ったり来たりを繰り返している。

　遺体の様子から、おそらく死後数時間、といった感じだろう。蘇生も可能なはずだ。たぶん。

　ひとまず、回復師を蘇生させなければ。

　彼女は外傷などまったくないので、すぐに生き返らせることが可能だろう。

　まずは回復師の瞼をこじ開け、白目にレイズ点薬を打ち込んだ。

　すると、瞳に魔法陣が浮かび上がり、ぱちんと弾ける。

「うう……」

　回復師はもぞりと身じろぎ、瞼を開いた。

「あ――ここは？」

「世界樹の根元です」

「魔法使いさん！」

　回復師は勢いよく起き上がったが、生き返ったばかりだからか頭が痛んだようだ。

「蘇生後はあまり激しく動かないほうがいいかと」

「蘇生？　私は、死んでいたの？」

「ええ。死んだときの状況を、覚えていないのですか？」

「覚えて……覚えてる」

「ここまで、勇者様と来たのですか？」

「そう。彼と偶然会って、魔法使いさんと落ち合うために、世界樹を目指したんだ」

　やはり、勇者様の中に私を捜すという選択肢はなかったようだ。想像通りである。

「勇者様と会って、行動を共にすることにして、世界樹のもとに辿り着いた、と」

　回復師は神妙な面持ちで頷き、記憶を辿るようになぜ死んでしまったのか口にする。

「最初は世界樹に異変はなかったんだ。けれども彼が世界樹の幹に触れた途端、黒い蔓が現れて――」

　勇者様は瞬く間に蔓に拘束されてしまったという。

「守護魔法で蔓を弾き飛ばそうとしたけれど、詠唱が間に合わなかったんだ」

　回復師も蔓に囚われ、身動きが取れなくなってしまう。

　勇者様は暴れたからか、蔓が首を絞め落としてしまった。さらに体はどこかに連れて行かれてしまう。

　勇者様の首のみ隣に並んだ状態で、回復師は命が尽きるまで魔力を奪われてしまったようだ。

「私が魔力を失うたびに蔓がどんどん成長していって、世界樹を締めつけて、怖かった」

　回復師は血の涙を流しながら、世界樹が弱っていく様子を見ていたという。

　蔓は以前からあったものかと思っていたが、違ったようだ。

　おそらく、勇者様と回復師の魔力を利用し、あそこまで成長したのだろう。

　ただ、蔓が自然に発生したものとは思えない。

　誰かがあらかじめ、魔法を仕掛けていたのだろう。

「この蔓は魔王の仕業なのでしょうか？」

「おそらく、そうだと思う。私達の命を利用し、世界樹の魔力を奪うなんて――」

　と、ここで回復師がハッとなる。

「蔓はどうなったの？」

「勇者様（本物）が倒しました」

　そういうことにしておく。勇者様（本物）は死んでいるけれど、まあ、なんとか誤魔化せるだろう。

　勇者様と聞いて、首と体が離ればなれになったほうを見る。

「あの、そっちの勇者様ではなくて――」

　回復師は勇者様の遺体に気付き、血相を変える。

「そ、そうだ！　彼を、早く回復させないと！」

　回復師は勇者様の体のほうへ駆け寄る。状況を察したイッヌが、勇者様の生首を運んできてくれた。

　回復師は手を差し伸べ、回復魔法を唱える。

　けれども勇者様はすでに死んでいるので、効果があるはずがなかった。

「回復師様、勇者様はお亡くなりになっています。普通の回復魔法では、治りませんよ」

「そう、だった」

　ここで、回復師から「私はどうやって生き返ったの？」と聞かれる。

「回復師様にはレイズ点薬を使いました」

「だったら勇者にも――」

「いいえ、使えません。レイズ点薬は損傷が少ない遺体にのみ使えるものですから」

　勇者様を生き返らせるためには、聖司祭が使っているような死者蘇生（レイズデット）しかない。

「では、教会に連れていかないと」

「いいえ、あなたは勇者様を生き返らせることができます」

「え？」

　彼女は自分が聖なる者（セイント）の唯一の才能（ユニーク・ギフト）を持っていることに気付いていない。

　おそらく、彼女の才能（ギフト）を調べた聖司祭も気付いていなかったのだろう。

「死者蘇生なんて、聖司祭しか使えないはずなのに」

「できます。一度でいいので、試してみてください」

　回復師は信じがたい、という表情を浮かべつつ、死者蘇生を試してみる。

「――神よ、迷える者を救い給え」

　自信なさげな表情だったものの、彼女がかざした手の前に白く輝く魔法陣が浮かび上がる。

　勇者様の体は光に包まれていった。

　光が収まると、首と体が離れていたはずの勇者様が、元の姿に戻っていた。

　回復師は勇者様の首筋に手をあてて、きちんとくっついているか確認する。

　さらに、脈も調べているようだ。

「う、嘘でしょう！？」

　そんな声に、勇者様が反応を示す。

「うるさいな！　寝ている者の耳元で叫ばないでくれるか？」

　勇者様はカッと目を見開き、起き上がりながら文句を言ってくれる。

　回復師は涙を流しながら、勇者様に抱きついていた。

　イッヌも勇者様に飛びつき、喜びを全身で表す。

「うわ！　お前達、何をするんだ！」

「もう、ダメだと思っていたから！」

「何を言っているんだ。この私がダメになるわけがないだろうが！」

　生首を晒し、体が行方不明になっていた者の台詞ではないだろう。

　見事、生き返った勇者様を、私は冷めきった目で見つめていた。