【短編】お名前、頂いてよろしいでしょうか？

「わたくしの名前ですか？　赤塚ユリアと申します。血の色の赤に、貝塚の塚でございます。名前の漢字ですか？　漢字ではないのですよ。カタカナで、ユリア、と、申します。……珍しいですか？　最近は、そうでもないと思いますが。名前がカタカナというのは。え？　片親が外国人なのか？　ウフフ。それはありませんわ。見ての通り。黒い髪に濃い茶色の瞳。黄みががった淡いベージュ色の肌ですから。日本人ですよ。もっとも、古い昔には思いのほか人種が入り混じっていたらしいですよね。遺伝的に『純粋な日本人』というものは判断が分かれる所ではあると思いますわ。肌の色だって白っぽい方もいれば、黒っぽい方もいらっしゃいますし。そうなると判断基準は戸籍ということになりますよね。……え、わたくしの戸籍ですか？　ウフフ。そんなものに興味を持たれましたか。……ああ、それは困ったことですね」

　ユリアは言葉を切ると、私の目を見た。

「アナタ、お名前は？」

「私は神崎と申します。神崎茜です」

「茜さん、と、おっしゃるの？」

「ええ」

「漢字の名前も素敵よね……」

「アナタの名前も素敵です。ユリアさん」

「ええ、素敵でしょ」

　ユリアは振り返って視線を後ろに向けた。

　強い風が黒く長い髪を巻きあげながら乱していく。

「そちらに転がっているお嬢さんから、頂いた名前でございます」

　言葉は風に運ばれて茜の耳にしっかりと届いた。

　ユリアの足元、崖の近くに何かが転がっていた。

　よくよく見れば、それは人間で。

　その目を見れば、既に命がないことは明白であった。

「こんなに早くバレてしまうなんて。わたくしには『赤塚ユリア』という名前が似合わなかったのかしらね」

　本物の赤塚ユリアを眺めていた女の目が、次の瞬間、茜をとらえる。

　その口元が妖しく弧を描いた。

「……」

　茜は、固まってしまったように動けなかった。

　彼女をその場に留めていたのは、恐怖ではない。

　この期に及んで恐怖を凌駕する女の妖艶な美しさに、囚われて動けなかったのだ。

「貴方様のお名前、頂いてよろしいでしょうか？」

　他人の目も逃げ場もない、切り立った崖の上。

　女の涼やかな声が、無邪気に残酷に響いていった。